Zusammenfassung von Das geheime Leben der Bäume

Nicht nur für das weltweite Klima sind Bäume unverzichtbar. Sie bilden auch die Grundlage für den Boden, auf dem wir unsere Nahrung anbauen – und interagieren mit ihm auf verschiedene Arten.

Erstaunlicherweise besteht sogar der Erdboden selbst zu einem Großteil aus Bäumen. Als unser Planet entstand, gab es quasi nur Mineralien – vor allem Felsen und Steine –, Luft und Wasser. Durch Wind und Wetter wurden Teile der Felsen zermahlen und bildeten mit der Zeit eine Art Kies oder Sand. Dort setzten sich dann Einzeller, Algen etc. ab.

Ohne Bäume hätten wir also an vielen Orten kein Wasser, schlechte Luft und kaum Boden. Zeit, sich etwas genauer mit den grünen Genossen zu beschäftigen! Wie sieht das Leben eines Baumes aus?

Fangen wir am Anfang eines Baumlebens an. Jede Baumart verfolgt bei der Fortpflanzung eine unterschiedliche Strategie. Einige bilden kleine Samen, die vom Wind weit getrieben werden können. Andere produzieren große Samen wie Eicheln oder Kastanien. Diese werden meistens von Tieren transportiert.

Junge Bäume wachsen nicht einfach nur, sondern entwickeln auch einen eigenen Charakter und lernen mit den Jahren immer mehr über ihre Umwelt und wie sie sich in ihr am besten verhalten sollen.

Genau wie bei den Menschen gibt es auch unter Bäumen ängstlichere und mutigere Exemplare. Wir denken gerne, dass Bäume einfach das tun, was Bäume eben tun. Es wird kalt, Blätter fallen ab. Es wird Frühling, Blätter sprießen. Aber so einfach ist das nicht.

Gut, dass Bäume lernen können, um mit den drohenden Gefahren fertig zu werden. Ihre Erkenntnisse teilen sie auch gerne mit anderen. Dabei verlassen sie sich auf zwei Kommunikationswege: Duftstoffe und „E-Mail“.

Über Duftstoffe können sie mit Artgenossen, aber auch anderen Arten in Kontakt treten. Sie schütten je nach Situation unterschiedliche Pheromone aus und gehen dabei teilweise sehr geschickt vor. Wenn z.B. eine Ulme oder eine Kiefer von Raupen befallen wird, dann sendet sie Duftstoffe aus, die für kleine Wespen bestimmt sind. Diese Wespen fliegen dann zu dem betroffenen Baum und legen ihre Eier in den Raupen ab und diese werden langsam von innen aufgefressen.

Bäume sind nicht dumm. Sie sind auf ihr Ökosystem und ihre Artgenossen angewiesen und können mit ihnen in Kontakt treten. Kein Wunder, dass sie sich dann auch gegenseitig helfen, wenn einer von ihnen in Not ist.

So warnen Bäume ihre Artgenossen etwa oft vor drohenden Gefahren. Dazu benutzen sie ihre Duftstoffe und das Pilz-Internet. Das funktioniert auch meistens ganz gut, z.B. in der afrikanischen Savanne: Dort fressen Giraffen besonders gerne an Schirmakazien. Sobald das einer Akazie passiert, lagert sie innerhalb von Minuten Giftstoffe in ihren Blättern ein und verströmt gleichzeitig ein Warngas – Ethylen –, das die anderen Bäume in ca. 100m Umkreis vor dem Angriff warnt.

Wir haben schon gesehen, dass Bäume Pilze nutzen, um über deren Myzel Informationen im Wald weiterzureichen. Das ist aber noch nicht alles: Bäume und Pilze arbeiten auch noch auf anderen Ebenen zusammen.

Die beiden unterschiedlichen Lebewesen helfen sich gegenseitig mit Wasser und Nährstoffen aus und arbeiten dabei eng zusammen. Die Kooperation beginnt damit, dass ein Pilz einzelne Fasern in die Wurzeln des Baumes hineinwachsen lässt. Dann geht es los: Der Pilz hilft seinem Baum dabei, mehr Wasser aufzunehmen. Wenn der Boden eher trocken ist, reichen die Wurzeln der Bäume manchmal nicht aus, um genügend Wasser zu finden. Die Fasern der Pilze sind sehr viel feiner und durchdringen den Boden überall – daher können sie mehr Wasser und Nährstoffe aus dem Boden saugen und geben sie an „ihren“ Baum weiter.

Wir haben schon gesehen, dass die Bäume sich gegenseitig davor warnen, wenn z.B. Käfer, Giraffen  – oder in unseren Breitengraden eher Rehe – angreifen. Solche Verletzungen sind für die Bäume schmerzhaft. Sie wollen sie um jeden Preis vermeiden.

Es gibt verschiedene Arten von Verletzungen, die ein Baum erleiden kann. Eine große Gefahr sind natürlich Tiere: Rehe fressen die jungen Triebe, Spechte hacken ihre Löcher in den Stamm und Borkenkäfer bohren sich durch die Rinde und verspeisen fast das gesamte lebendige Holz.

Das Bild, das die meisten Menschen von Bäumen haben, ist veraltet. Leider hinkt auch die Forstwirtschaft den neueren Erkenntnissen ordentlich hinterher. Die traditionelle Forstwirtschaft, die heute noch fast überall in Deutschland praktiziert wird, macht einiges falsch.

Natürlich geht es bei der Forstwirtschaft primär darum, Holz zu produzieren. Dabei sind die Forstwirte aber lange Zeit einem Irrtum aufgesessen: Sie dachten, dass junge Bäume schneller mehr Holz produzieren als alte. Das ist allerdings falsch. Tatsächlich wachsen junge Bäume langsamer als alte.

Bäume sind absolut unterschätzte Lebewesen. Sie können viel mehr als oft gedacht: Sie kommunizieren und helfen sich gegenseitig, haben eine Wahrnehmung und ein Gedächtnis und sind optimal an ihren Lebensraum und sein Ökosystem angepasst. Wir sollten den Bäumen Respekt entgegenbringen und sie, ebenso wie Tiere, artgerecht halten.