Zusammenfassung von Wunder wirken Wunder

Stell dir vor, du liegst an einem warmen, sonnigen Tag rücklings auf einer Wiese und starrst in den Himmel. Ehe du dich versiehst, fängt deine Phantasie an, in den vorbeiziehenden Wolken Formen, Figuren und Gesichter zu erkennen. Woher haben wir diese Fähigkeit?

Das menschliche Gehirn ist darauf programmiert, überall und ständig nach Mustern und Zusammenhängen zu suchen. Diese Eigenschaft ist der wesentliche Unterschied zwischen uns Menschen und Tieren. Sie lässt uns komplexe Zusammenhänge erkennen und nützliche Schlüsse ziehen. Sie hat aber auch einen Nachteil: Ein Gehirn, das ständig automatisch nach Mustern sucht, kann schwer akzeptieren, dass etwas einfach zufällig passiert. Dieser Zwang, immer Gründe und Ursachen zu finden, lässt uns mitunter richtig kreativ werden. Hier kommt die zweite menschliche Eigenschaft hinzu, die uns von Tieren unterscheidet: unser ausgeprägtes Assoziationsvermögen.

Dass Vitamin C gut gegen Erkältungen hilft, weiß ja wohl jedes Kind. Aber woher nochmal? Weil es überall auf Saftflaschen und Bonbonpapier steht? Evidenzbasierte Forschung funktioniert glücklicherweise nach strengeren wissenschaftlichen Prinzipien.

Eine repräsentative empirische Studie muss vor allem drei Kriterien erfüllen: Sie muss prospektiv, randomisiert und kontrolliert sein. Eine prospektive Studie stellt von vornherein klare Thesen darüber auf, welche Ergebnisse sie erwartet. Das Gegenteil dazu wäre eine retrospektive Ausrichtung, bei der ein Forscherteam z.B. erkältete Menschen fragt, ob sie in letzter Zeit viel oder wenig Vitamin C zu sich genommen haben. Randomisierung bedeutet die zufällige Auswahl der Studienteilnehmer. Das leuchtet ein: Wer eine Untersuchung zum Thema Fettleibigkeit durchführen möchte, sollte die Probanden nicht ausschließlich vor McDonalds, Burger King und Pommesbuden anwerben. Kontrolle meint in diesem Zusammenhang die glaubwürdige Gegenprobe aufs Exempel. Eine ebenfalls randomisierte Kontrollgruppe muss in allen Aspekten exakt genauso behandelt werden wie die Untersuchungsgruppe, mit Ausnahme des zu untersuchenden Effekts. Beispiel: Bei einer Medikamentenstudie muss die Kontrollgruppe die gleiche Menge an Pillen einnehmen, nur eben ohne den untersuchten Wirkstoff.

Die Akupunktur stammt aus der Traditionellen Chinesischen Medizin (kurz TCM) und wurde jahrelang von der Schulmedizin belächelt. Inzwischen haben sich die gezielten Nadelstiche als anerkannte Behandlungsmethode etabliert. Aus gutem Grund.

2002 lieferte eine große Studie konkrete Beweise für die Wirksamkeit der Methode. Das Teilnehmerfeld der Untersuchung bestand aus insgesamt 500 Ärzten und 3.500 Personen mit chronischen Kopf- und Rückenschmerzen. Die Patienten wurden in drei Gruppen unterteilt. Eine wurde klassisch mit Physiotherapie und Schmerzmitteln behandelt, die zweite mit traditioneller Akupunktur. Bei der dritten wurden die Nadeln nicht entsprechend der TCM entlang der körpereigenen Energiebahnen gesetzt, sondern völlig willkürlich irgendwohin.

Mindestens genauso mysteriös und trotzdem wirksam wie die Akupunktur ist der berühmte Placebo-Effekt. Obwohl man schon lange um ihn weiß, setzt sich die Wissenschaft erst seit ein paar Jahrzehnten ernsthaft mit ihm auseinander. Aber was genau ist der Placebo-Effekt?

Ein konkretes Beispiel aus dem alltäglichen Leben ist die gute Tasse Kaffee, nach der sich viele Menschen schlagartig viel munterer fühlen. Dabei ist bewiesen, dass der aufputschende Effekt des Koffeins frühestens nach einer Viertelstunde einsetzt. Wer sich bereits beim Trinken wacher fühlt, glaubt so sehr an die chemische Wirkung seines Kaffees, dass sie tatsächlich einsetzt. Tatsächlich haben diverse Studien belegt, dass es den Placebo-Effekt in den verschiedensten Anwendungsbereichen wirklich gibt! Das gilt auch für Versuche mit waschechten Medikamenten.

Wenn Gedanken unsere Gesundheit positiv beeinflussen können, ist das natürlich auch in die umgekehrte Richtung möglich. Der dunkle Zwilling des Placebo-Effekts wird plakativ Nocebo genannt. Was genau passiert dabei?

Der Nocebo-Effekt beschreibt, wie allein die negative Einstellung zu einer Behandlung tatsächlich negative gesundheitliche Folgen haben kann. Ein beängstigendes Beispiel ist dieser dokumentierte Fall aus dem Jahr 2009: Ein unter Depressionen leidender Teilnehmer einer Medikamentenstudie wollte sich umbringen und schluckte absichtlich all seine restlichen Pillen. Er überlegte es sich im letzten Moment anders und rief den Notarzt. Als die Sanitäter vor Ort eintrafen, hatte der Mann eindeutige physische Symptome: Herzrasen, Schweißausbrüche und kurz darauf gar einen Kreislaufkollaps. Als sich im Krankenhaus herausstellte, dass er zu der Placebo-Gruppe der Studie gehörte, die Pillen also keinen Wirkstoff enthielten, ging es dem Mann schlagartig besser.

Kennst du das? Du machst dir wegen einer Sache Sorgen, hast aber gerade niemandem zum Reden, und leise Zweifel werden zu lauten Ängsten? Erst als dir jemand aufmerksam zuhört, Trost spendet und Rat gibt, geht es dir gleich viel besser. Das geht uns allen so, denn ein gutes Gespräch hat heilende Wirkung.

Auch die Medizinforschung kommt allmählich auf den Trichter, dass der direkte Austausch mit einem einfühlsamen Gesprächspartner großen Einfluss auf das Wohlbefinden eines Menschen hat. Und zwar nicht nur geistig und emotional, sondern auch körperlich! Studien haben gezeigt, dass sozial isolierte Menschen deutlich häufiger an Herz-Kreislauf-Leiden erkranken. Wer dagegen viele sensible Sozialkontakte hat, ist oft wesentlich gesünder als der gesellschaftliche Durchschnitt.

Abwarten und Tee trinken. Was so passiv klingt, ist in vielen Fällen tatsächlich die sinnvollste Reaktion auf das unangenehme Auftreten der ersten Krankheitssymptome. In Wirklichkeit ist der Körper in dieser Zeit nämlich alles andere als passiv.

Das beste Beispiel ist die klassische Erkältung. Wenn das berühmte Kratzen im Hals losgeht, weiß niemand genau, wie lange der Ansturm auf deine Abwehrkräfte andauern wird. Eines ist jedoch sicher: Dein Immunsystem wird standhalten, die Angreifer abwehren und dich innerhalb eines Zeitraums von einem bis zehn Tagen vollkommen wiederherstellen. Dasselbe gilt für viele andere Krankheiten. Selbst schwerwiegendere Leiden wie arthrosebedingte Rückenschmerzen bekommt der Körper ganz alleine in den Griff.

Es gibt ein weiteres Thema aus dem großen Gebiet Gesundheit, bei dem sich die Geister scheiden: Impfungen. Wer hier Orientierung sucht, dem seien die folgenden drei Entscheidungshilfen ans Herz gelegt.

Erstens: Impfen ist sicher. Trotzdem hält sich seit ca. 1998 hartnäckig die These, es gebe einen Zusammenhang zwischen der Masernimpfung und frühkindlichem Autismus. Sie stützte sich auf die Ergebnisse einer Studie mit zwölf Kindern, die seinerzeit vom britischen Arzt Andrew Wakefield durchgeführt wurde. Nachdem unabhängige Studien nie zu denselben Ergebnissen kamen, kam 2004 ans Licht, dass Wakefield 55.000 Britische Pfund von den Eltern autistischer Eltern erhalten hatte, die durch die Ergebnisse auf üppige Entschädigungszahlungen ihrer Krankenkassen hofften. Obwohl die Ergebnisse für ungültig erklärt wurden und Wakefield Berufsverbot erhielt, ist die These vom Zusammenhang zwischen Impfung und Autismus nicht totzukriegen. Und das, obwohl der proportionale Anteil autistischer Kinder unter geimpften und nicht geimpften Kindern nahezu identisch ist. Die einzigen nachgewiesenen Nebenwirkungen einer Impfung sind geschwollene Lymphknoten und leichtes Fieber. Beides ist in diesem Fall erwünscht. Es bedeutet, dass das Immunsystem reagiert und lernt, wie es diesen Erreger in Zukunft abwehrt.

So übertrieben die Schulmedizin auf ihrer Bildung herumreitet, so sehr fehlt es manch selbsternanntem Heiler an der durchaus sinnvollen Qualifikation. Wer in Deutschland z.B. Heilpraktiker werden möchte, muss nur eine staatliche theoretische Prüfung bestehen.

Der Test prüft angehende Heilpraktiker auf ihr Grundlagenwissen zu Anatomie, Hygiene und Infektionskrankheiten. In Form eines Multiple-Choice-Tests. Eine praktische Ausbildung oder erste berufliche Erfahrungen müssen nicht nachgewiesen werden. Es ist quasi egal, ob man zuvor jahrelang eine Heilpraktikerschule oder einen Online-Crashkurs für 149 Euro besucht hat, oder einfach nur gut auswendig lernen kann. Einzige Voraussetzungen für die Anmeldung sind ein polizeiliches Führungszeugnis, ein Hauptschulabschluss und ein Mindestalter von 25 Jahren. Die Regelung wirkt deshalb so überholungsbedürftig, weil sie steinalt ist: Sie wurde 1939 eingeführt, als die grausame Hetze der Nazis Tausende jüdische Ärzte ins Exil trieb und einen haarsträubenden Ärztemangel herbeiführte.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Die Spaltung medizinischer Behandlungsmethoden in Schulmedizin und Alternativmedizin ist genauso unsinnig und überholt, wie sie den Patienten schadet. Das einzige Kriterium für die Beurteilung einer Therapieform sollte ihre nachweisbare Wirkung sein, wie sie in der evidenzbasierten Medizin untersucht wird. Es gibt kein richtig oder falsch, sondern nur unterschiedliche Disziplinen und Ansätze, die einander zugunsten der Gesundheit ergänzen können. Außerdem sind die Selbstheilungskräfte unseres Körpers ohnehin stärker als die meisten Pillen und pseudo-spirituellen Heilpraktiken.