Zusammenfassung von Aus der Welt

30 Jahre bevor in Boston die Suche nach Baseball-Talenten umgekrempelt wurde, führte auch die israelische Armee Auswahlverfahren durch. Es herrschte die Überzeugung, dass es für Luftwaffe, Artillerie und Infanterie jeweils einen idealen Charaktertyp gebe.

Der damals 21-jährige Armeepsychologe Daniel Kahneman erkannte bei einer Untersuchung, dass gute Soldaten aller Waffengattungen die gleichen Charaktereigenschaften zeigten. Anstatt die Auswahl der persönlichen Beurteilung seiner Mitarbeiter zu überlassen, führte Kahneman verschiedene statistische Verfahren ein, um Rekruten mit den gewünschten Eigenschaften wie Pflichtbewusstsein, Sozialkompetenz und Pünktlichkeit zu finden. Das reformierte Auswahlverfahren erhöhte die Schlagkraft der Armee enorm und kommt bis heute zur Anwendung.

Seine Erfolge brachten Daniel Kahneman in Israel bereits in jungen Jahren große Anerkennung ein. Dennoch zog es ihn an die großen US-amerikanischen Universitäten.

Anfang der Sechzigerjahre nahm er in Massachusetts an einem Forschungsprojekt teil, das von einigen der renommiertesten psychoanalytischen Experten durchgeführt wurde. Die Wissenschaftler untersuchten besonders interessante Fälle psychischer Krankheiten. Sie trafen sich regelmäßig, um sich auszutauschen und gemeinsam Patienten zu befragen.

Amos Tversky war im Gegensatz zu Kahneman selbstsicher, unabhängig und optimistisch. Von seinem Umfeld wurde er als Genie wahrgenommen. Der Psychologe Dick Niskett scherzte einst sogar: Je schneller man im Gespräch mit Tversky merke, dass er intelligenter sei als man selbst, desto intelligenter sei man.

Tversky wirkte zunächst auf theoretischer Ebene. So gewann er neue Erkenntnisse darüber, wie Menschen Vergleiche anstellen. Bislang galt die Annahme, Vergleiche seien transitiv: Wenn eine Person Kaffee mehr mag als Tee und Tee mehr als Kakao, muss sie zwingend Kaffee mehr mögen als Kakao.

1969 begannen Kahneman und Tversky ihre Zusammenarbeit. Beide lehrten zu dem Zeitpunkt Psychologie an der Universität von Jerusalem. In ihrer ersten gemeinsamen Veröffentlichung widmeten sie sich dem menschlichen Einschätzungsvermögen. 

Sie erkannten zunächst, dass Menschen dazu neigen, die Bedeutung von Stichproben zu überschätzen. Je größer eine Stichprobe ist, desto akkurater repräsentiert sie die Gesamtheit. Die menschliche Intuition schätzt die Aussagekraft von kleinen Stichproben jedoch viel zu groß ein.

Nachdem Kahneman und Tversky die These des statistisch denkenden Menschen widerlegt hatten, entwarfen sie das Modell der subjektiven Wahrscheinlichkeit. Es basiert auf Heuristiken, also Faustregeln, an denen sich Menschen bei der Beurteilung von Sachverhalten orientieren.

Die erste Faustregel ist die sogenannte Repräsentativitätsheuristik. Sie besagt, dass Menschen ihre Beobachtungen mit mentalen Modellen abgleichen. Je mehr eine Beobachtung einem solchen Modell ähnelt, desto eher wird sie damit gleichgesetzt. Von zwei Basketballspielern halten wir denjenigen für besser, der unserer Vorstellung eines guten Basketballers eher entspricht.

Wenn wir an einem Autounfall vorbeifahren, reduzieren wir auf kurz oder lang unsere Geschwindigkeit, fahren vorsichtiger und aufmerksamer. Selbst wenn wir im Radio von einem Unfall hören, nehmen wir den Fuß vom Gas.

Die Gefahren im Straßenverkehr waren uns bereits vor dem Unfall bewusst, neue Informationen haben wir durch unsere Beobachtung oder den Radiobericht also nicht hinzugewonnen. Es ist vielmehr der frische Eindruck, der in unserer Vorstellung die Wahrscheinlichkeit eines Unfalls erhöht. Je unmittelbarer und lebhafter dieser Eindruck ist, desto stärker wirkt er sich auf unser Einschätzungsvermögen aus.

Viele meinen, das Wetter in den Gliedmaßen zu spüren. Besonders Arthritis-Geplagte klagen über intensivere Schmerzen bei schlechtem Wetter. Viele Ärzte gehen ebenfalls von einem Zusammenhang aus und raten ihren Patienten zu einem Umzug in wärmere Gegenden.

Eine statistische Untersuchung zeigte jedoch, dass das Wetter keinerlei Einfluss auf Schmerzen hat: Über einen längeren Zeitraum dokumentierten Arthritis-Patienten täglich ihr Schmerzniveau. Ihre Aufzeichnungen wurden anschließend mit den Wetterdaten verglichen. Ein statistischer Zusammenhang war nicht zu erkennen. Offenbar hatten zufällige Überschneidungen von erhöhtem Schmerzempfinden und schlechtem Wetter ausgereicht, um einen Zusammenhang nahezulegen. 

Die damals weitverbreitete Erwartungsnutzentheorie stellte den Menschen als rationalen Nutzenmaximierer dar. Dieser Theorie setzen Kahneman und Tversky ihre Neue Erwartungstheorie entgegen, die auf drei zentralen Thesen gründet.

Ob etwas positiv oder negativ bewertet wird, so die erste These, hängt von der relativen Veränderung zum Status quo ab.

Bei der Einschätzung unserer Situation fragen wir uns nicht nur, wie es vorher war. Wir vergleichen uns auch mit anderen Menschen. Erhält ein Arbeitnehmer am Jahresende als einziger eine Prämie von 500 Euro, wird er sich freuen. Bekommt er 1.000 Euro, während andere Kollegen mit 2.000 Euro belohnt werden, wird er enttäuscht sein.

Die Rahmung einer Situation bzw. deren Kontextualisierung wird als Framing bezeichnet. Kahneman und Tversky waren die Ersten, die die Bedeutung des Framing für die Entscheidungstheorie erkannten. Sie zeigten auch, wie durch bewusstes Framing Entscheidungen gezielt beeinflusst werden können.

Menschen denken selten statistisch und handeln oft irrational. Das klassische Menschenbild des Homo oeconomicus ist als Erklärungsgrundlage für menschliches Verhalten ungeeignet. Unsere Entscheidungen werden stattdessen von einer Reihe von Faustregeln bestimmt. Wenn wir sie verstehen, können wir systematische Fehlentscheidungen erkennen und im besten Fall vermeiden. Das Wissen um diese Faustregeln macht uns zudem weniger anfällig für Manipulationen.

Was du konkret umsetzen kannst: