Zusammenfassung von Ikigai

Wer früh morgens durch Tokio spaziert, erlebt Erstaunliches: Punkt 6:30 Uhr kann man im Stadtpark große Menschenansammlungen dabei beobachten, wie sie Arme und Beine synchron zu Musik bewegen. Diese traditionelle Morgengymnastik namens Rajio taisō, wörtlich: „Radiogymnastik“, wurde 1928 als gesundheitsfördernde Maßnahme von der japanischen Regierung und dem Radiosender NHK eingeführt. Raijo Taiso findet nicht nur auf öffentlichen Grünflächen statt. Ob in Schulen, Baustellen, Büros oder zu Hause im Wohnzimmer: Bevor es ans Tagwerk geht, wird gesportelt. 

Das kleine Alltagsritual ist ein wunderbares Beispiel für die erste Säule des Ikigai: klein anfangen. Überleg mal: Wenn du dir gleich früh morgens deine ehrgeizigsten Ziele vor Augen hältst, überforderst du dich nur unnötig und wirst schlimmstenfalls erst recht im Bett liegen bleiben. Ein kleines, überschaubares Morgenritual hingegen holt dich sanft aus dem Reich der Träume und macht dich bereit für den Tag. 

Zu Japans größten Exportschlagern gehört der märchenhafte Zeichentrickfilm Chihiros Reise ins Zauberland. Sein Schöpfer, Anime-Regisseur Hayao Miyazaki, sitzt oft wochenlang am Schreibtisch und fertigt in minutiöser Kleinstarbeit Tausende von fantasievollen bunten Skizzen an. Dabei ist er so in sein Tun vertieft, dass er oft nicht merkt, wie die Zeit vergeht. Das Zeichnen schlägt ihn völlig in den Bann und lässt ihn alles andere vergessen – sogar sich selbst. 

Dieser zutiefst befriedigende Zustand der Selbstvergessenheit wurde von dem ungarisch-amerikanischen Psychologen Mihály Csíkszentmihályi auf den Namen „Flow“ getauft. Wer im Flow ist, erlebt Ikigai in Reinform. Du identifizierst dich vollkommen mit deiner Tätigkeit und erlebst tiefe Glücksgefühle. Dabei brauchst du zu deiner Erfüllung keine äußere Motivation – die Arbeit selbst ist Belohnung genug. 

Japan ist das Land der vornehmen Zurückhaltung. Das gilt auch für die Promi-Kultur. Selbstdarsteller wie Paris Hilton und Justin Bieber können sich dort nur schwer durchsetzen – die Japaner mögen einfach keinen Exhibitionismus. Statt Popstars beten sie lieber die uralten Heiligtümer der Shinto-Religion an. Darunter befindet sich auch der zweitausend Jahre alte Ise-Schrein. Er ist der Sonnengöttin Amaterasu geweiht und beherbergt angeblich den heiligen Spiegel, eines der wichtigsten Reichsinsignien des japanischen Kaiserhauses. Alle zwanzig Jahre wird der Ise-Schrein vollständig abgebaut und aus frischem Holz detailgetreu wieder aufgebaut. So ist er auch nach über zweitausend Jahren immer noch wie neu. Der 5500 Hektar große Forst, der ihn umgibt, wird ebenfalls liebevoll gehegt und gepflegt. Jeden Tag sammeln Mitarbeitende herabgefallenes Laub von den Wegen und streuen es als natürlichen Dünger über die Baumwurzeln. 

Diese hingebungsvolle Traditionspflege ist typisch japanisch. Es gibt in Japan viele Familienunternehmen, die ihr Handwerk seit Jahrhunderten an die nächste Generation weitergeben. Die ​​Familie Ikenobō etwa widmet sich seit 1462 dem Ikebana, der Kunst des Blumenarrangierens. Und die Kurokawas verkaufen seit fast 500 Jahren traditionelle japanische Süßigkeiten.

Vor ungefähr 1000 Jahren diente eine Hofdame namens Sei Shōnagon der japanischen Kaiserin. In ihren freien Stunden widmete sie sich der Schriftstellerei und hinterließ der Nachwelt eine Sammlung mit kurzen literarischen Anekdoten über das Leben bei Hofe. Diese Sammlung ist heute als das sogenannte Kopfkissenbuch bekannt und gilt als eines der wichtigsten Zeugnisse japanischer Kulturgeschichte.

Einer der schlichten, aber scharfsinnigen Texte des Kopfkissenbuchs dreht sich um die Beobachtung der kleinen Dinge des Alltags. Darin zählt Shōnagon all die Kleinigkeiten auf, die in ihren Augen besonders hübsch oder niedlich sind: Spatzen, die herbeihüpfen, wenn man sie mit Brotkrumen füttert, oder die winzigen Fingerchen von Kleinkindern. Wer sich an solchen Details erfreuen kann, praktiziert die vierte Säule des Ikigai: die Freude an den kleinen Dingen.

Kommen wir zur fünften und letzten Säule des Ikigai. Wenn du genau hinschaust, stellst du vielleicht fest, dass die Tipps, die wir in den letzten Minuten kennengelernt haben, alle eins gemeinsam haben. Die Morgengymnastik, der kreative Flow, das Lieblingshobby, die achtsame Wahrnehmung schöner Dinge – all diese Rituale haben letztlich das gleiche Ziel: Sie bringen dich ins Hier und Jetzt.

Das Hier und Jetzt, also der gegenwärtige Moment, ist der Zeitpunkt, an dem sich die Fülle des Ikigai offenbart. Ein besonders geeignetes Mittel, um im Hier und Jetzt anzukommen, sind sinnliche Genüsse.