Der Master Switch Buchzusammenfassung - das Wichtigste aus Der Master Switch

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Zusammenfassung von Der Master Switch

Name: Der Master Switch
Author: Tim Wu

Tim Wu

Aufstieg und Niedergang der Informationsimperien

19 Min.

Kurz zusammengefasst

Der Master Switch von Tim Wu ist eine faszinierende Untersuchung der Geschichte der Kommunikationstechnologie und ihrer Auswirkungen auf die Gesellschaft. Das Buch enthüllt die zyklischen Muster der Macht und Kontrolle, die die Entwicklung dieser Technologien begleiten.

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Inhaltsübersicht

Der Master Switch
in 9 Kernaussagen verstehen

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Kernaussage 1 von 9

Was drin ist für dich: Die Entwicklung von neuen Informationstechnologien nachvollziehen.

Wenn wir uns zurückerinnern, wie unser Alltag vor 10 oder 20 Jahren aussah, kommen wir nicht umhin, festzustellen, dass das Internet unser Leben ganz schön umgekrempelt hat. Im Hinblick auf die Zukunft des Internets, können wir jedoch nur vage Mutmaßungen anstellen. Was in 10 Jahren wirklich alles online passieren wird und welche Unternehmen dabei die Schlüsselrollen einnehmen werden, wissen wir nicht.

Um Antworten auf diese Fragen zu finden, schaut sich Tim Wu ähnliche Industrien und deren Entwicklungen an: In der Geschichte von Telefon, Kino, Radio und Fernsehen hat der Autor erstaunliche Parallelen gefunden. Nach einer anfänglichen Phase voller wilder Experimente und Nischen-Produktionen entwickelte sich in jedem dieser Bereiche eine Art Monopol, das das Angebot standardisierte und bestimmte Innovationen unterdrückte. Verschiedene Maßnahmen der amerikanischen Regierung führten dazu, dass diese Monopole teilweise wieder fielen – woraufhin sich jedoch schnell neue heranbildeten, wenn nichts dagegen unternommen wurde.

Steht uns das auch beim Internet bevor? Werden wir alle gleichgeschaltet? Die Dominanz bestimmter Unternehmen wie Google, Apple oder Facebook deutet auf eine ähnliche Entwicklung hin. Gewisse Faktoren weisen jedoch in eine andere Richtung.

Welche das sind und mehr erfährst du in diesen blinks, z.B.

warum die erfolgreichsten Innovationen oft aus Garagen kommen,
wie guter Wille eine Technologie monopolisieren kann,
warum Anrufbeantworter erst 60 Jahre nach ihrer Erfindung auf den Markt kamen, und
wie ein einziger Film ein gesamtes Studio ruinieren konnte.

Die wilden Jahre: Telefon, Radio und Kino waren in ihren Anfangsjahren experimentell und offen.

Telefon, Radio, Kino, Fernsehen, Internet: Diese fünf großen Informationstechnologien haben eine bemerkenswerte Entwicklung vollzogen. Wenn wir uns ihre Geschichten ansehen, können wir wichtige Parallelen feststellen. Zum Beispiel haben die meisten von ihnen ziemlich wild angefangen.

Vor allem in der Anfangszeit von Telefon, Radio und Kino, in der noch nicht alle technischen Details patentiert waren, gab es sehr viel Freiraum für Experimente und Nischenangebote. Beim Telefon war es z.B. so, dass Alexander Bell 1876 ein Patent auf diese Technologie anmeldete, das aber auf 18 Jahre begrenzt war. Er nutzte diese 18 Jahre, um weiter zu forschen. Doch erst nachdem sein Patent 1894 erloschen war, entstanden plötzlich Hunderte unabhängiger Telefonanbieter in den USA, die einen lebhaften und innovationsfreudigen Markt bildeten und die neue Technologie erst richtig bekannt machten.

Das Radio war zu Beginn überhaupt nicht durch Patente geschützt. In den 20er Jahren konnte eigentlich jeder, der Lust hatte, seine eigene Radiostation betreiben – ein wenig technisches Equipment und Verständnis vorausgesetzt. So entstand ziemlich schnell eine unglaublich vielfältige Radiolandschaft. Es gab Sender, die nur Jazz spielten, einige, die sich mit politischen Themen beschäftigten, und wieder andere nur für Sport. Wie viele es genau waren, werden wir wohl nie erfahren. Auf jeden Fall war es zu dieser Zeit ziemlich aufregend, das Radio einzuschalten und auf Entdeckungsreise durch die Frequenzen zu gehen.

Auch das Kino prägte am Anfang eine wilde Phase. Zwar hatte die in New Yersey ansässige Edison Company zu Beginn des 20. Jahrhunderts alle wichtigen Patente inne, darunter auch eines auf das Rohfilm-Material, und kontrollierte so den Markt für Kinofilme. Doch einige Regisseure und Produzenten wehrten sich dagegen: Sie zogen nach Hollywood um und stellten dort – außer Reichweite für Edison und dessen Patentrecht – selbst Filme her. Für Edisons Monopol war das der Anfang vom Ende. Durch die juristische Aberkennung wichtiger Patente wurde es nach und nach zerschlagen. 1915 war die amerikanische Filmindustrie kreativ und offen für alles. Es gab spezielle Filme für alle nur denkbaren Zielgruppen und kein Thema schien so abwegig, dass es nicht auf die Kinoleinwand gebracht wurde.

Geschlossene Gesellschaft: Telefon, Radio und Kino wurden schnell von Monopolen beherrscht.

Nach der wilden Anfangszeit ereilte Telefon, Radio und Kino schnell ein ähnliches Schicksal: Einzelne Firmen begannen, immer mehr Marktanteile auf sich zu vereinigen, Wettbewerber auszustechen und schließlich die gesamte Industrie unter ihre Kontrolle zu bringen.

Unter den Telefonanbietern war das dominierende Unternehmen AT&T (Die American Telephony and Telegraph Company), das von Alexander Bell gegründet worden war. AT&T war es gelungen, der einzige Anbieter für Ferngespräche zu bleiben, da sich kleinere, lokale Anbieter die erforderliche Infrastruktur nicht leisten konnten. Sobald dieses Marktsegment gesichert war, lieferte sich AT&T erbitterte Preiskämpfe mit kleineren Konkurrenten, die diese nur verlieren konnten. So schaffte es AT&T schon im Jahr 1910, den amerikanischen Markt vollständig zu beherrschen.

Unerwünschte Erfindungen: Durch die Monopole wurden bestimmte Innovationen unterdrückt.

Es gibt tendenziell zwei Orte, an denen große Erfindungen gemacht werden: kleine Garagen, in denen geniale Einzelkämpfer ihre Vision verfolgen, oder die Forschungsabteilungen von großen Unternehmen, in denen gut bezahlte Ingenieure auf Befehl kreativ sind. Meistens sind es die Ideen aus den Garagen, die die Welt verändern. Denn in den Forschungsabteilungen wird Energie und Geld nur dort investiert, wo auch große Gewinne winken. Wenn eine Erfindung nicht in den Geschäftsplan der Firma passt, wird sie nicht weiterverfolgt oder sogar unter Verschluss gehalten.

Genau das ist z.B. mit dem Anrufbeantworter passiert: Er wurde eigentlich schon 1934 in den Bell Labs erfunden, aber AT&T war der Meinung, dass durch seine Einführung Telefongespräche verkürzt und die Kosten gesenkt werden würden – und so kam das kleine, praktische Gerät erst in den 90er Jahren auf den Markt.

Sonderfall: Im TV-Bereich läutete erst das Kabelfernsehen eine experimentelle Phase ein.

Im Gegensatz zu Radio, Telefon und Kino hat das Fernsehen die typische experimentelle Phase am Anfang übersprungen – sie dafür aber später nachgeholt. Das lag daran, dass das Fernsehen von Beginn an unter der Kontrolle der Radiostationen stand.

Der erste funktionierende Fernseher für Privathaushalte wurde 1926 von John Logie Baird vorgestellt. Die großen Radiogesellschaften wie CBS und NBC erkannten sofort, dass diese Erfindung ihr gesamtes Business auf den Kopf stellen würde. Deshalb setzten sie alles daran, sich möglichst viel Einfluss in diesem neuen Bereich zu sichern. Durch entsprechende Lobbyarbeit brachten sie die Regierung dazu, ein Gesetz zu erlassen, nach dem die Betreiber von Fernsehstationen bestimmte Voraussetzungen erfüllen mussten, um eine Sendegenehmigung zu erhalten: Sie mussten ausreichend Ingenieure beschäftigen, um den Sender zu beaufsichtigen, die Gebäude hatten strengen Richtlinien zu entsprechen und eine solide finanzielle Basis musste vorhanden sein.

Ein freies Land: Wenn nötig, zersprengt die US-Regierung Monopole und öffnet die Industrien wieder.

Es ist bekannt, das Monopole oder Oligopole dazu führen, dass qualitativ schlechte und überteuerte Produkte angeboten werden. Die amerikanische Regierung glaubt fest an die Macht des Marktes und hat solche Monopole daher schon öfter zerschlagen, um wieder für mehr Konkurrenz, mehr Innovationsfreude und bessere Angebote zu sorgen.

1948 wurde es dem US-amerikanischen Staat im Filmbusiness zu bunt. Der Surpreme Court stellte in diesem Jahr fest, dass Hollywood eine illegale Absprache getroffen hatte, um den Kino-Markt zu beherrschen und verurteilte die Studios dazu, ihre eigenen Kinos zu verkaufen. Dadurch, dass die Kinos unabhängig wurden, hatten sie nun die Möglichkeit, auch andere Filme zu erwerben. Der Filmkodex begann zu bröckeln und unabhängige Filmemacher konnten ihre Werke selbst an Kinos verkaufen. Die Strategie des Surpreme Courts ging auf und bald gelangten experimentelle und innovative Filme wieder in die amerikanische Kinos.

Bei Kino und Telefon kehrten die Monopole bald wieder zurück.

Sowohl für Kinobesucher als auch für Telefonbesitzer war die Zerschlagung der Monopole durch die US-Regierung also durchaus etwas Positives. Die Zahl der Anbieter wuchs und jeder Kunde konnte das Angebot auswählen, was am besten zu seinen Vorstellungen passte.

Allerdings neigt der Markt für Informationstechnologien anscheinend dazu, immer mehr Marktanteile an immer weniger Firmen abzugeben. Auf dem Telefonmarkt dauerte es gerade einmal 20 Jahre, bis AT&T die Alleinherrschaft de facto wieder übernommen hatte.

Big Datas big Player: Auch das Internet könnte bald von einem Oligopol beherrscht werden.

Nachdem wir uns nun angesehen haben, wie sich die Situation bei Radio, Film, Fernsehen und Telefon entwickelt hat, können wir mit diesem Wissen einen Blick auf das Internet werfen. Da es zwischen den anderen großen Innovationen im Kommunikationsbereich erstaunliche Parallelen gibt, ist davon auszugehen, dass einige dieser Entwicklungen auch das Internet betreffen werden.

Momentan sieht es tatsächlich so aus, als würde in verschiedenen Bereichen des Internets gerade eine Monopolisierung stattfinden. Große Firmen wie Apple, Microsoft, Google, Amazon oder Facebook bauen ihren Einflussbereich immer weiter aus und bieten immer mehr eigene Services an.

Von allen, für alle: Andererseits könnte das Internet auch weiterhin offen und frei bleiben.

Es sieht ganz so aus, als würde sich das Internet momentan in Richtung eines Oligopols entwickeln. Andererseits gab es in der kurzen Geschichte des Internets in den USA auch schon ein Ereignis, das dieser Vermutung widerspricht.

In den 90er Jahren mussten sich alle Amerikaner über AOL anmelden, wenn sie das Internet nutzen wollten. AOL war die Plattform, über die sie das Netz erreichen konnten – allerdings nicht das ganze Netz. Denn AOL bot den Nutzern nur eine Art eingezäunten Garten. Auf bestimmte Webseiten konnten die Amerikaner über AOL gar nicht gelangen.

Zusammenfassung

Telefon, Fernsehen und Radio wurden nach ihren experimentellen Anfangsjahren schnell von Monopolen übernommen, die den gesamten Markt kontrollierten. Auch dem Internet droht mitunter ein ähnliches Schicksal

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Worum geht es in Der Master Switch?

In Der Master Switch geht es darum, dass die meisten modernen Informationstechnologien einem bestimmten Schema folgen: Auf eine ursprüngliche experimentelle Phase der Innovation folgt meistens eine Monopolisierung des Marktes, so z.B. bei Film, Fernsehen, Telefon und Radio. Tim Wu wagt eine Prognose zu der Frage, ob mit dem Internet etwas ähnliches passieren wird.

Bestes Zitat aus Der Master Switch

„Doch bei genauerer Betrachtung des 20. Jahrhunderts stellt sich schnell heraus, dass das Internet nicht die erste Informationstechnologie war, die angeblich alles für immer und ewig veränderte.

—Tim Wu

Wer Der Master Switch lesen sollte

Jeder, der sich für die Geschichte der Informationstechnologien interessiert
Jeder, der wissen möchte, wie sich das Internet in der Zukunft entwickeln wird
Jeder, der mehr über die amerikanische Medien-Infrastruktur erfahren will

Über den Autor

Tim Wu ist ein Multitalent. V.a. bekannt dafür, dass er als Professor für Internet-Recht an der Columbia-Universität den Begriff der Netzneutralität geprägt hat, hat er auch Abschlüsse in Biochemie, Biophysik und Recht. Zudem schreibt er regelmäßig für verschiedene Zeitungen wie die New York Times, die Washington Post und Forbes. Der Master Switch ist sein zweites Buch nach Who Controls the Internet? und wurde von verschiedenen Zeitschriften zu einem der besten Sachbücher 2010 gewählt.

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Julia P.

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