Zusammenfassung von Leonardo da Vinci

1464 zog Leonardo mit seinem Vater nach Florenz. Die „Wiege der Renaissance“ war eine florierende Metropole des Humanismus und Handels, in der es vor Künstlern und Handwerkern wimmelte. Die Stadt beherbergte damals 83 Seidenspinner, 84 Holzbildhauer, 30 Maler – und wies zudem die höchste Alphabetisierungsrate Europas auf.

Florenz bot dem jungen Leonardo da Vinci das ideale Umfeld, um seinen eigenen Weg zu finden. Mit 14 Jahren begann er seine Ausbildung in der Werkstatt des angesehenen Bildhauers und Malers Andrea del Verrocchio. Beide Disziplinen, die Bildhauerei und die Malerei, galten damals als handwerkliche Fertigkeiten wie die Tischlerei und das Schmieden. Verrocchios Kundschaft gab die Gemälde und Skulpturen entsprechend mit der gleichen Selbstverständlichkeit in Auftrag, mit der sie auch Messingknäufe oder Vasen bestellte.

Nach dem Erlangen seines Meistertitels arbeitete da Vinci auch in den 1470er-Jahren weiter in Verrocchios Werkstatt. In dieser Zeit entstand ein ganz bemerkenswertes Gemälde: Das Bildnis der Ginevra de Benci. Es war nicht nur sein erstes nicht-religiöses Werk, sondern setzte gleich in mehrerer Hinsicht neue Maßstäbe in der Porträtmalerei.

Bis zu diesem Zeitpunkt wurden sämtliche Porträtbilder im Seitenprofil gemalt. Ginevra aber sitzt im 45-Grad-Winkel zum Betrachter, was dem Bild Tiefe und Räumlichkeit verleiht. Es ist, als habe da Vinci versucht, mehr als nur ihr äußeres Abbild festzuhalten. Als habe er versucht, ihr geheimnisvolles Charisma in Ölfarbe zu bannen. Der Ausdruck ihrer Augen und der zarte Anflug eines Lächelns auf ihren Lippen deuten auf eine starke Persönlichkeit hin, auf eine selbstbewusste, reflektierte junge Frau.

Im Jahre 1482 war Mailand eine einwöchige Kutschfahrt von Florenz entfernt. Kulturell aber trennten die beiden Städte Welten. Florenz war das Zentrum einer von Bankiers kontrollierten Republik, Mailand hingegen wurde seit Jahrzehnten von der mächtigen Sforza-Familie regiert.

Da Vinci kam in der Hoffnung, im künftigen Mailänder Herzog Ludovico Sforza einen geneigten Mäzen zu finden. Er bewarb sich mit einem durchaus beeindruckenden Portfolio, in dem er seine vielfältigen Talente und außergewöhnlichen Fähigkeiten anpries. Er sei u.a. auch in der Militärtechnik bewandert und könne von beweglichen Brücken und Kanonen bis zu bewaffneten Streitwagen allerlei Kriegsgerät entwerfen. Dass er das höfische Kulturleben in Friedenszeiten auch durch Skulpturen und Gemälde bereichern könnte, fügte er dagegen eher beiläufig an.

Leonardo da Vinci galt als Charmeur. Zeitzeugen beschrieben ihn als strahlende Persönlichkeit, als attraktiven, eleganten Mann und begnadeten Erzähler. Seinem ersten Biografen Giorgio Vasari zufolge konnte schon seine bloße Anwesenheit reichen, um schwere Gemüter zu erheitern.

Diese besondere Ausstrahlung sollte ihm bald zugutekommen. Der Mailänder Hof zog herausragende Köpfe aus den unterschiedlichsten Disziplinen an, und da Vinci nutzte sein zwischenmenschliches Feingefühl, um Kontakte zu knüpfen und Türen zu öffnen. Heute würden wir sagen, er setzte seine Social Skills fürs Networking ein.

Der vitruvianische Mensch sollte nicht das einzige herausragende Werk aus da Vincis Zeit in Mailand bleiben. Herzog Ludovico gab unter anderem zwei Porträts in Auftrag, die kunsthistorische Bedeutung erlangten.

Das erste und heute bekanntere ist die Dame mit dem Hermelin. Es stellt die damals 16-jährige Cecilia Gallerani dar, die zwischen 1489 und 1491 eine von Sforzas Mätressen war und ihm 1490 einen Sohn gebar. Kunsthistoriker vermuten, dass Ludovico die Arbeit zu Ehren ihrer Liaison und insbesondere der daraus hervorgegangenen Schwangerschaft in Auftrag gab.

Wie alle großen Künstler wusste auch da Vinci um die herausragende Bedeutung der Beobachtung. Seine Notizbücher waren voller Zeichnungen von Menschen, Naturansichten und Tieren, die er allesamt bis ins kleinste Detail studierte. Vor allem Pferde waren über mehrere Jahre ein wiederkehrendes Motiv, da er an einer Reiterstatue arbeitete, die er wegen der Invasion der Franzosen 1494 aber nie vollenden konnte.

Ansonsten galt sein Interesse vor allem den Menschen. Viele seiner Beobachtungen und Erkenntnisse konnte er später meisterhaft in die Arbeit an seinem wohl berühmtesten Werk einfließen lassen: Das Abendmahl. Herzog Ludovico beauftragte da Vinci mit der Anfertigung eines Freskos, das die Nordwand des Refektoriums des Mailänder Dominikanerklosters Santa Maria delle Grazie schmücken sollte. Da Vinci begann bereits 1495 mit seiner Arbeit an dem Wandgemälde, kam aber – sehr zum Ärger des Herzogs – wie gewohnt nur im Schneckentempo voran.

1499 marschierten die französischen Truppen des Königs Ludwig XII. in Mailand ein und stürmten den herzoglichen Hof. 20 Jahre nachdem da Vinci Ludovico Sforza von seinen militärischen Talenten hatte überzeugen wollen, bekam er den geballten Schrecken des Krieges am eigenen Leib zu spüren. Da Vinci selbst schien nicht in Gefahr, im Gegenteil, es gab sogar Pläne, ihn dem französischen König vorzustellen. Da der militärische Konflikt jedoch deutlich länger währen sollte als erwartet, sah sich da Vinci zur Rückkehr nach Florenz gezwungen.

Dort fand er Anstellung unter Cesare Borgia, einem Verbündeten von Ludwig XII., der im Namen der französischen Krone eine italienische Grafschaft nach der anderen unterwarf. Aller Wahrscheinlichkeit nach war es niemand Geringeres als Niccolò Machiavelli, der Florenz’ Kapitulation vor den übermächtigen Borgia verhandelte und im selben Zug auch die Einstellung da Vincis arrangierte. Machiavellis berühmtes Werk Der Fürst soll zu großen Teilen vom Machthunger Borgias inspiriert sein.

Nach seiner Rückkehr nach Florenz lernte da Vinci auch den neuen Shooting Star am Firmament der Florentiner Kunstszene kennen: Michelangelo, den Schöpfer der ikonischen Marmorskulptur David. Die Regierung in Florenz beschloss, die Präsenz der zwei begnadeten Künstler für ein öffentlichkeitswirksames Spektakel zu nutzen.

Da Vinci und Michelangelo sollten jeweils einen Wandabschnitt im Großen Saal des Palazzo Vecchio mit einem monumentalen Schlachtenbild verzieren. Doch die Chemie zwischen den beiden Auserwählten stimmte einfach nicht, sodass der Wettstreit der Giganten scheitern sollte.

Bevor er Florenz endgültig den Rücken kehrte, widmete sich da Vinci erneut seinen Studien des menschlichen Körpers. Seine aufmerksamen anatomischen Untersuchungen gehören zu seinen visionärsten Arbeiten. Dabei blieb ihr wahrer Wert fast ein halbes Jahrtausend lang unentdeckt.

Ein Anatomieprofessor der Universität von Pavia stellte da Vinci etwa 20 Leichen zur Verfügung, die der Maler mit medizinischer Sorgfalt sezierte. Das intime anatomische Verständnis war offensichtlich eine wichtige Voraussetzung dafür, jeden Knochen, jeden Muskel und jedes Organ derart detailreich darstellen zu können. Doch da Vincis Interesse ging längst über die Kunst hinaus: Er wollte das Wesen des Menschen bis in seine Fasern hinein ergründen.

Als da Vinci 1507 nach Mailand zurückkehrte, galt sein Interesse vermehrt den wissenschaftlichen Studien der Luft, des Wassers und der Geologie – was vortrefflich zu seinen detaillierten Beobachtungen von Vögeln, Fischen und technischem Fluggerät passte.

Nach einem fruchtlosen Aufenthalt in Rom zwischen 1513 und 1516 führte ihn das Schicksal nach Frankreich. So überquerte da Vinci im Alter von mittlerweile 64 Jahren erstmals die Grenzen seiner italienischen Heimat. Er sollte nie wieder zurückkehren. Hier traf er seinen letzten großen Förderer – den besten und großzügigsten, den er jemals hatte. Der Ritterkönig Franz I. von Frankreich war nicht nur charismatisch, sondern außerdem erpicht darauf, sein Land mit dem großen italienischen Kulturreichtum zu befruchten.

Da Vinci hat sein Leben lang versucht, die Rätsel des Seins zu entschlüsseln. Es ging ihm nicht um Reichtum oder Ruhm, sondern darum, die Geheimnisse der Welt zu lüften. Dabei war seine unbändige Neugier zeitlebens sein größter Antrieb.

Da Vincis Gemälde sind allesamt Studien körperlicher Bewegung und emotionaler Regung. Für ihn konnte eine winzige Geste der Schlüssel zu großen Gedanken und Gefühlen sein. Diese präzise Beobachtungsgabe machte ihn zu einem der größten Maler der Geschichte. Er verstand es, der Zweidimensionalität der Leinwand Räumlichkeit und Tiefe zu verleihen und ihrer Statik und Stille Leben einzuhauchen.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Leonardo da Vinci ist heute vor allem berühmt dafür, dass er mit kühnen neuen Maltechniken experimentierte, völlig neue Maßstäbe setzte und die goldene Phase der Hochrenaissance begründete. Aber er war nicht nur Maler, sondern darüber hinaus auch unermüdlicher Erforscher des Lebens. Ein aufmerksamer Beobachter der ästhetischen Gesetzmäßigkeiten der Schöpfung und der großen Gefühle hinter den kleinsten Gesten. Seine erst Jahrhunderte nach seinem Tod veröffentlichten Notizbücher enthielten unzählige Zeichnungen und Studien zu ganz unterschiedlichen Disziplinen – von der Anatomie und Architektur über die Technik bis zur Strömungsdynamik. Die darin enthaltenen Erkenntnisse waren ihrer Zeit um die sprichwörtlichen Lichtjahre voraus.