Zusammenfassung von Selbstbetrachtungen

In der Antike war der Tod allgegenwärtig. Die Kindersterblichkeit war viel höher als heute und die Lebenserwartung deutlich niedriger. Durch Krankheiten und Epidemien, bei Kriegen und Schaukämpfen oder einfach nur durch Unfälle starben die Menschen wie die Fliegen. Und das taten sie nicht so wie heute in abgeschirmten Krankenhäusern oder Hospizen, sondern zu Hause oder auf der Straße, unter den Augen vieler anderer.

Kein Wunder, dass die Menschen damals viel über den Tod nachdachten und sich vor ihm fürchteten. Für Mark Aurel war der Tod allerdings nichts, was uns Angst einjagen sollte. Schließlich war er ein wichtiger Teil des großen Plans des Logos. Mark Aurel sah es so, dass wir in dem Moment, in dem wir geboren werden, anfangen langsam zu sterben. Sobald ein Mensch stirbt, so Aurel, geht sein Geist, der nur vorübergehend in einem bestimmten Körper gefangen war, in dem größeren, alles bestimmenden Logos auf. Wenn dann ein neuer Mensch geboren wird, wird wieder ein Teil dieses universellen Logos abgespalten und in den neuen, kleinen Körper verpflanzt. Für Mark Aurel war der Tod damit Teil eines selbstverständlichen Kreislaufes.

Wir alle können jeden Moment sterben. Ein Herzinfarkt, ein entgleister Zug, ein unglücklich fallender Blumentopf oder einfach das Alter können unser Leben von einer Sekunde auf die andere beenden. Und da niemand von uns weiß, wie lange uns noch zu leben bleibt, sollten wir jeden Moment dazu nutzen, die bestmögliche Version von uns selbst zu sein.

Mark Aurel hasste es z.B., wenn Leute sich langweilten. Denn wer nichts tut, verschwendet die wenige wertvolle Zeit, die er unter den Lebenden hat. Stattdessen sollte jeder das Beste aus seiner Zeit machen und die Rolle, die ihm der Logos zugeteilt hat, so gut wie möglich ausführen.

Doch nicht nur die Angst vor dem Tod spielte Mark Aurel zufolge eine zu große Rolle im Leben vieler Menschen. Für ihn galt das Gleiche auch für die Angst vor Schmerzen und sogar für die Schmerzen selbst. In einer Zeit vor der Erfindung von Narkose und moderner Medizin war körperliches Leiden im Alltag der Menschen viel präsenter als bei uns heutzutage.

Doch genau wie der Tod waren auch die Schmerzen für Mark Aurel ein Teil des Logos. Es gehörte nun einmal zum großen Plan dazu, dass einige Individuen leiden mussten, um den universellen Plan zu verwirklichen. Wer sich davor fürchtete oder die Schmerzen zu vermeiden versuchte, hatte keine Chance. Wenn der Logos bestimmt, dass wir leiden, werden wir leiden. Jeder Versuch, diesem Schicksal zu entrinnen, ist zum Scheitern verurteilt.

Wir haben schon gesehen, dass Mark Aurel und die Stoiker die Welt ziemlich nüchtern und pflichtbewusst betrachteten. Aber natürlich sind selbst die stoischsten Philosophen auch nur Menschen, die oft genug mit ihren Emotionen und Bedürfnissen zu kämpfen haben.

Doch auch dieses Thema gingen sie ganz rational an. Die Stoiker hatten nämlich erkannt, dass wir mit einem kühlen und logisch denkenden Kopf stets bessere Entscheidungen treffen, als wenn unser Verstand von zu starken Gefühlen vernebelt wird. Der Logos regiert die Welt durch Verstand und Ordnung. Alles, was passiert, ist genau so geplant und daher gut und richtig.

Die Kernaussage dieses Buchs ist:

Die ganze Welt und ihre Geschicke werden durch einen großen Plan, den Logos bestimmt. Wir Menschen müssen daher unseren Platz auf der Welt akzeptieren und unsere Rolle möglichst gut ausfüllen. Dazu gehört, dass wir fleißig sind, logische Entscheidungen treffen und uns nicht von unseren Gefühlen und Bedürfnissen beeinflussen lassen.