Zusammenfassung von Der Millionär und der Mönch

Das Leben im Tempel beginnt morgens um fünf Uhr mit einem gewaltigen Gong. Für Andreas bedeuten die Tage im Tempel zunächst vor allem eins: Schmerzen. Beim Morgengebet fällt ihm das Sitzen im Schneidersitz schwer. Der Magen knurrt, aber das Frühstück muss noch warten. Erst folgt der Pindabat, der Almosengang. Hierzu muss er in furchtbar einfachen Sandalen einen weiten und unebenen Weg ins nächste Dorf zurücklegen, wo die Einwohner den Mönchen Essen spenden. Seine Beine und Füße schmerzen. Nathapong kommentiert Andreas' Leiden schlicht mit den Worten: „Schmerz ist unvermeidlich, Leiden nicht.“ Auf die Frage, wie lange sie noch bis ins Dorf brauchen, antwortet der Mönch: „Bis wir dort sind.“ 

Zurück im Tempel wird geputzt. Das Mittagessen um zwölf Uhr ist die letzte Mahlzeit des Tages. Danach gibt es nur noch Tee und Wasser. Nachmittags wird meditiert. Für Andreas eine müßige Übung, denn er findet keine Ruhe – zu sehr kreisen seine Gedanken um die Unannehmlichkeiten seines neuen Alltags und um seine Firma. Es folgt das Abendgebet und dann geht es früh ins karge Zimmer zum Schlafen. 

Die zentrale Frage für Nathapong ist also: Brauche ich das wirklich? Weniger haben, macht die Gedanken frei. Das ist auch der Grund, weshalb er ohne Matratze auf dem harten Bettgestell schläft. Er hat sich von Dingen gelöst, die für ihn nicht essenziell sind. Auch auf emotionaler Ebene.

„Die Macht der Gedanken und der Einstellung ist so groß, dass das, was du glaubst und denkst, auch eintreten wird“, erklärt Nathapong. „Mit deinen Gedanken bestimmst du also deine Zukunft. Emotionalität steht uns dabei nur im Weg. Es bringt überhaupt nichts, sich über einen Stau oder über das Verhalten anderer Menschen zu ärgern. Wer trägt die Last eines solchen Ärgers? Vor allem man selbst. Die Situation verbessert sich durch den Ärger nicht. Darum ist Akzeptanz so wichtig. Es gibt Dinge, die man nicht ändern kann. Aber man kann sich entscheiden, nicht zum Leidtragenden zu werden. Lerne, deine Gefühle zu regulieren und weniger emotional zu reagieren. Dann wird sich in dir Gelassenheit einstellen.“

Allem Negativen kann man also auch etwas Positives abgewinnen, jede Niederlage auch als Gewinn interpretieren und umgekehrt. „Man sollte für alles, was einem passiert, vor allem dankbar sein“, erklärt der Mönch. Es ist eine der wichtigsten Eigenschaften auf dem Weg zu Zufriedenheit und Glück. 

Aber wie kann man lernen, dem Leben mit mehr Gelassenheit zu begegnen? Auch hierzu hat Nathapong eine kleine Geschichte parat: „Eines Tages besuchten ein paar junge Männer einen weisen Mann, um das Geheimnis seines Glücks zu erfahren. Dieser erklärte den jungen Männern: ‚Wenn ich esse, esse ich, wenn ich sitze, dann sitze ich und wenn ich gehe, dann gehe ich.‘ Die jungen Männer schauten sich fragend an: ‚Aber das machen wir doch auch?‘ Der weise Mann antwortete: ‚Wenn ihr sitzt, dann denkt ihr ans Aufstehen, wenn ihr geht, denkt ihr bereits ans Ankommen. Eure Gedanken sind ständig woanders. Aber das Leben findet hier und jetzt statt.‘“ Achtsamkeit – das war es also, was dem weisen Mann innere Ruhe und Glück bescherte. 

Das Leben ist kostbar. Achtsamkeit und Dankbarkeit helfen, das zu erkennen. Das hat Andreas nun gelernt. Aber wie geht man mit wirklich schmerzhaften Ereignissen um, wie beispielsweise dem Tod eines geliebten Menschen?

Auch hier erklärt der Mönch, dass der westliche Umgang mit dem Tod letztlich nur angelernt ist. Im Buddhismus existiert diese geradezu lähmende Angst vor dem Tod nicht. Alles ist vergänglich. Das Gute im Leben genauso wie das Leid. Nichts bleibt. Wir scheiden im Nirwana aus dem Kreislauf des Lebens aus und nehmen weder den Körper noch Habseligkeiten noch Reichtum mit. Stattdessen haben wir durch Erkenntnis den Zustand der Seelenruhe erreicht. Und wieder erzählt Nathapong eine Anekdote: 

Doch Achtsamkeit und Dankbarkeit allein reichen nicht aus. Um wirklich in sich zu ruhen und ein erfülltes Leben zu führen, braucht es Liebe. Liebe, die im Gegenzug nichts erwartet und aus tiefstem Herzen kommt. Mit einem sanften Lächeln erklärt Nathapong: „Liebe ist alles. Sie hält die Menschheit zusammen.“ 

Andreas, der mittlerweile die kleinen Lehrgeschichten des Mönches liebt, wartet begierig auf eine Liebesgeschichte. Er will verstehen, was Liebe wirklich bedeutet. Und Nathapong erzählt: