Zusammenfassung von Über die Kunst, Geld bewusst einzusetzen

Wir alle kennen ihn: den Druck, die Dinge im Leben „richtig“ zu machen. Diesen ungeschriebenen Idealentwurf eines vermeintlich gelungenen Lebens: eine bestimmte Art von Eigenheim, ein bestimmtes Renteneintrittsalter, ein bestimmtes Verhältnis zwischen Rücklagen und Hedonismus. Das Problem an solchen generischen Vorstellungen ist, dass sie die wichtigste Variable in der Gleichung auslassen: dich! Deine Bedürfnisse, Vorlieben und Sehnsüchte. Geld erfüllt seinen Zweck erst dann, wenn du es deinen Prioritäten und Werten anpasst. Also, was ist deine eigene Vorstellung von „richtig“?

In anderen Lebensbereichen fällt uns das einfach. Deine Freundin liebt Pasta, aber du magst lieber Tacos? Kein Problem, einfach Geschmackssache. Aber beim Thema Geld sind wir viel unentspannter. Ein Bekannter kauft sich ein schmuckes Auto, und schon grübelst du, ob du nicht auch eins brauchst. Jemand behauptet, zur Miete zu leben sei, als werfe man das Geld zum Fenster raus, und schon guckst du online nach Immobilien. Wir bekommen oft gar nicht mit, wie leicht wir von den Vorstellungen anderer Leute beeinflusst werden. 

Im Jahr 1915 blieb der britische Polarforscher Ernest Shackleton samt Besatzung im antarktischen Packeis stecken. Monatelang hoffte die Crew, dass das Eis taut und ihr Schiff freigibt. Aber stattdessen wurde die Endurance vom Eis zerquetscht und in Einzelteile zerlegt. Ab diesem Moment befanden sich 28 Männer ungeschützt inmitten einer der unwirtlichsten Regionen der Erde: 10 Grad minus, steifgefrorene Zelte und schwindende Vorräte. Sie ernährten sich von Seerobben, ruderten offene Rettungsboote durch zerklüftete Gewässer und schliefen Nacht für Nacht in klammen Kleidern. So kämpften sie bittere 19 Monate lang ums Überleben. Und trotzdem raffte es keinen einzigen von ihnen dahin.

Als sie schließlich eine Walfangstation auf der Insel Südgeorgien im südlichen Atlantik erreichten, konnten sie ihr Glück kaum fassen: ein heißes Bad, üppiges Essen, frische Bettwäsche und ausgiebige Nachtruhe. Nichts davon wäre für uns heute besonders. Aber für diese Männer war es der Himmel auf Erden. Einige schrieben später, die erste Nacht in Sicherheit sei die glücklichste ihres ganzen Lebens gewesen. Und genau das ist die Botschaft dieser kleinen Geschichte: Glück entsteht nicht durch konstanten Überschuss oder ständigen Genuss. Glück entsteht durch Momente, die uns daran erinnern, wie wertvoll die kleinen und gewöhnlichen Dinge des Lebens sind.

Es gibt kein universelles Maß dafür, was Menschen glücklich macht. Die einen träumen von Luxusreisen, andere von einem guten Buch auf der Couch. Manche sparen für den gelegentlichen Besuch im Sternerestaurant, andere feiern nichts mehr als eine fettige Tiefkühlpizza um Mitternacht. Der eine hält Erste-Klasse-Tickets für Geldverschwendung und die andere kann sich nichts Schöneres vorstellen. Jeder tickt anders. Und genauso individuell ist auch unser Verhältnis zu Geld. Die entscheidende Frage ist, wie du gerne dein Geld ausgeben möchtest. Und auf dem Weg zur Antwort auf diese Frage geht nichts über Versuch und Irrtum. Über das gute alte Prinzip von trial and error.

Geld bekommt also erst dann Bedeutung, wenn du es für Dinge einsetzt, die dich glücklich machen – nicht für das, was dir andere einreden. Also fang an, zu selektieren! Stell dir vor, du steigst mit einem weiten Trichter und einem feinen Sieb in den Sandkasten der Möglichkeiten: Du probierst erst vieles aus und sortierst dann alles aus, was dir nichts gibt. Vielleicht gibst du mal etwas mehr für Reisen aus, für Kleidung, für gute Restaurants, für Technik, für Workshops oder für Konzerte. Sobald dich etwas kalt lässt, hakst du es ohne Schuldgefühle ab. Mach es wie mit einem Buch, das dich nicht packt: Leg es weg und schnapp dir ein anderes.

Hinter fast jeder Erfolgsgeschichte steckt ein ordentliches Quäntchen Glück. Natürlich machen sich Talent, Fleiß und Ausdauer bezahlt. Aber in den meisten Fällen spielt auch der Zufall eine entscheidende Rolle: die soziale Schicht, in die wir geboren werden; die Kontakte, die wir knüpfen und das schiere Glück, zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein. Das Bewusstsein für diese Glückslotterie verändert den Blick aufs Leben. Je wohlwollender dir das Leben in die Karten spielt, desto mehr verdient es der Rest der Welt, dass du ihm freundlich und bescheiden begegnest.

Ein schönes Beispiel für diese Lektion ist eine Geschichte aus dem Leben des Schauspielers Kevin Costner. Costner war zu Beginn seiner Karriere eng mit einem strauchelnden Autor befreundet. Der Mann war talentiert, aber kauzig und schwierig im Umgang. Costner wollte ihm helfen, indem er für ihn Kontakte knüpfte. Aber alle diese Versuche verliefen im Sande. Irgendwann geriet sein Freund aus der Spur, ging pleite und landete auf der Straße. Costner hatte Mitleid und ließ ihn bei sich zuhause im Gästezimmer wohnen. Dort saß sein Freund dann Nacht für Nacht am Schreibtisch und schrieb. Er fragte Costner jeden Morgen, ob er seine Entwürfe lesen wollte. Und Costner lehnte jedes Mal ab, weil er seinen Freund nicht mehr ernst nahm. Irgendwann fing der Freund sogar an, Costners dreijähriger Tochter aus seinen Geschichten vorzulesen. Aber Costner hörte auch da nicht zu und bat seinen Freund schließlich, auf Drängen seiner Frau hin, auszuziehen.