Warum gerade sie in einer spezialisierten Welt erfolgreicher sind
Es lebe der Generalist! von David Epstein ist ein Buch, das die Bedeutung eines breiten Wissens und vielseitiger Fähigkeiten in unserer zunehmend spezialisierten Welt betont. Es zeigt, dass Allrounder oft erfolgreicher sind als Spezialisten.
Golf-Legende Tiger Woods war gerade zehn Monate alt, als er zum ersten Mal einen Golfschläger in der Hand hielt. Im Alter von nur zwei Jahren führte er seinen Abschlag im landesweiten Fernsehen vor und noch im selben Jahr gewann er seinen ersten Wettbewerb in der Altersklasse U-10. Damit verkörpert Woods eine heute weitverbreitete Vorstellung: Wer erfolgreich sein will, muss sich so früh wie möglich auf eine Sache spezialisieren.
Dieser Trend findet sich nicht nur im Sport, sondern in so gut wie allen Lebensbereichen – von der Wissenschaft über die Finanzwelt bis zur Medizin. Onkologen zum Beispiel spezialisieren sich heute nicht mehr allein auf Krebserkrankungen. Sie spezialisieren sich auf Geschwüre in ganz bestimmten Organen.
Dem Autor und Chirurg Atul Gawande zufolge machen sich viele Mediziner über diesen Hang zur Fokussierung lustig: Es käme der Tag, an dem sich Chirurgen auf rechte oder linke Ohren spezialisierten. Er würde sich nicht wundern, wenn es einst wirklich so weit käme.
Aber ist die frühe Spezialisierung wirklich der Königsweg zum Erfolg? Die Antwort lautet: Nein. Die Psychologen Daniel Kahneman und Gary Klein schrieben 2009 über den Zusammenhang zwischen Erfahrung und Leistung. Ihre Ergebnisse zeigten, dass Spezialisierung Leistung nur in bestimmten Fachgebieten steigert.
Klein beschäftigte sich mit der Relation von Erfahrung und Kompetenz in der Feuerwehr. Feuerwehrleute lernen durch jahrelange Erfahrung, Muster im Verhalten der Flammen zu erkennen. Dieses Fachwissen befähigt sie, im Einsatz 80 Prozent ihrer Entscheidungen innerhalb von Sekundenbruchteilen zu treffen. Ihre Erfahrung steigert tatsächlich ihre Performance.
Kahneman kam zum gegenteiligen Ergebnis. Er erinnerte sich an die 1950er-Jahre, als er im Auftrag des israelischen Militärs bewerten sollte, wie sich die Personalexperten bei der Rekrutierung neuer Offiziersanwärter verhielten. Die Personaler sammelten zahlreiche Beobachtungen zu den körperlichen und geistigen Fähigkeiten, um die geeigneten von den ungeeigneten Bewerbern zu trennen. Aber ihre Trefferquote blieb unverändert. Sie hätten genauso gut raten können. Kahneman konnte keinen Zusammenhang zwischen Erfahrung und Leistung erkennen.
Klein und Kahneman kamen zu folgendem Schluss: Manche Lebensbereiche ähneln dem Golf oder der Brandbekämpfung. Sie sind durchaus komplex, liefern aber bestimmte Muster oder einfache Regeln, die die Entscheidungsfindung beeinflussen. Die meisten Lebensbereiche aber verhalten sich wie die Rekrutierung beim Militär: Ihre Undurchschaubarkeit verlangt nach der Kreativität und Flexibilität von Generalisten.
In diesen Blinks findest du heraus, was das bedeutet.
Die Experten unserer leistungsorientierten Ellbogengesellschaft behaupten: Wer Erfolg haben will, muss sich frühestmöglich spezialisieren. David Epstein glaubt: Das ist die Ausnahme zur Regel. Diese Blinks zu Es lebe der Generalist! (2019) zeigen anhand von Beispielen wie Vincent van Gogh oder Roger Federer, dass viele Ausnahmetalente lange experimentieren und spät durchstarten. Sie erklären, wie du nicht nur erfolgreich, sondern auch kreativ und flexibel wirst, wenn du im Leben über den Tellerrand blickst.
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