Zusammenfassung von Manufacturing Consent

Gelegentlich kommt es vor, dass die Medien an der herrschenden Elite Kritik üben – so entsteht der Eindruck, dass sie unabhängige Berichterstattung leisten. Schließlich machen sie uns doch auf das Fehlverhalten von Politikern und Wirtschaftsführern aufmerksam. Als exemplarisch wird in diesem Zusammenhang oft die Watergate-Affäre herangezogen.

Doch auch vermeintliche Paradebeispiele für die Unabhängigkeit der Medien zeigen bei näherer Betrachtung: Der Kritik in den Medien sind enge Grenzen gesetzt. Natürlich definieren sich Journalisten gerne als Verteidiger der Meinungsfreiheit und als unabhängiges Gegengewicht zu den regierenden Teilen der Gesellschaft. Sie verkünden stolz, die Interessen einer breiten Bevölkerungsschicht zu kommunizieren. Doch in Wirklichkeit wird immer nur Kritik an einem Teil der Machtelite geübt, um die Interessen eines anderen Teils dieser Elite zu unterstützen. Niemals aber werden die Interessen einer nicht-elitären Gruppe gegen die Elite verteidigt. Wenn Kritik außerhalb der elitären Kreise geäußert wird, unterdrücken oder ignorieren die Medien sie.

Die Berichterstattung der Medien dient den Zielen der herrschenden Elite. Das führt zu einer Marginalisierung aller Meinungen, die sich mit den Interessen der Machtelite nicht vereinen lassen.

Anders als in autoritären Systemen unterliegen die Medien im demokratischen Westen keiner strengen Zensur und sind auch nicht verstaatlicht. Die Zwänge, denen sich westliche Medien ausgesetzt sehen, sind weitaus subtiler und verleiten viele Menschen zu der Annahme, der Westen verfüge über eine unabhängige, objektive Presse.

In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts blühte in Großbritannien die Arbeiterpresse, die einigen wenigen unabhängigen Eigentümern gehörte. Das neue Medium half bei der Verbreitung von sozialistischem Gedankengut und drohte, der herrschenden Klasse das Informationsmonopol zu entreißen. Versuche, die linksradikale Presse durch Verfolgung und Verleumdungsklagen zu verdrängen, schlugen fehl.

Letzten Endes war es dementsprechend keine staatliche Repressionsmaßnahme, sondern der freie Markt, der das Verschwinden der Arbeiterpresse herbeiführte: Die industrielle Revolution ermöglichte es Verlegern, ihre Publikation mithilfe neuer Druckmaschinen massenhaft zu verbreiten. Doch die Kosten für den Kauf und Erhalt solcher Maschinen konnte sich die unterfinanzierte linksradikale Presse nicht leisten und so geriet sie schnell in den Nachteil. Die von der herrschenden Elite unterstützte rechte Presse indes blühte auf. Diese Entwicklung setzte sich fort und führte in der westlichen Welt zu einem stark konzentrierten Mediensektor, der von nur wenigen Medienindustrie-Giganten kontrolliert wurde.

Bei der Medienproduktion entstehen hohe Kosten für Herstellung, Studios, Journalisten etc. und zudem herrscht im Medienmarkt ein starker Wettbewerb. Die Überlebensfähigkeit der Unternehmen hängt in erster Linie von der Finanzierung durch Werbekunden ab. Ohne Werbeeinnahmen sind sie kaum überlebensfähig. 

Ihr oberstes Ziel ist es daher, Werbekunden anzuziehen. Das gelingt ihnen, indem sie ihre Leistung primär mit Blick auf die Interessen der Werbekunden erbringen. Die Werbung als Haupteinnahmequelle wird somit zum nächsten Filter, den die reiche Elite nutzt, um die Berichterstattung ihren Anforderungen anzugleichen.

Die Medien sind auf einen stetigen und zuverlässigen Informationsfluss angewiesen, um ihr Nachrichtenprogramm und ihre Zeitungsspalten zu füllen. Natürlich können Reporter nicht überall sein, wo sich Berichtenswertes abspielt. So sind sie von Quellen abhängig, die sie stetig mit neuem Nachrichtenmaterial versorgen.

Solche Quellen sind größtenteils staatliche Einrichtungen, Polizei- und Regierungsbehörden sowie Pressekonferenzen großer Unternehmen.

Wenn die Berichterstattung der Medien den Interessen der herrschenden Gesellschaftsgruppe nicht entgegenkommt, müssen sie sich auf eine entsprechende Antwort gefasst machen. Die negative Reaktion auf kritische Äußerungen und Programme der Medien wird als „Flak“ bezeichnet.

Flak kann verschiedene Formen annehmen: Journalisten und Medienunternehmen können direkt von der Regierung oder einem Konzern bedroht und zur Zielscheibe negativer Pressemitteilungen gemacht werden. Flak kann aber auch auf indirektem Weg erfolgen, etwa indem Werbekunden ihre Anzeigen zurückziehen. Manchmal werden auch gerichtliche Schritte gegen Medienunternehmen eingeleitet.

Die herrschende Elite zwingt die Massenmedien, sämtliche Ereignisse durch eine ideologische Brille zu betrachten, die alles auf den Kampf zwischen einer freien und einer kommunistischen Welt reduziert.

Handlungen kommunistischer Kräfte werden verurteilt, während die Taten der US-Regierung und ihrer Verbündeter stets in einem positiven Licht präsentiert werden. Die Medien berichten ausführlich über Hinrichtungen und Folterung, die sich in kommunistischen Staaten abspielen, wobei vergleichbare Vergehen in den USA oder Staaten, die zu Amerikas Verbündeten zählen, ignoriert werden.

Die Massenmedien rühmen sich gerne ihrer vermeintlichen Objektivität. Doch wenn sie wirklich objektiv wären, würden sie über alle Ereignisse auf die gleiche Weise berichten, egal, wo sie stattfinden.

In welchem Umfang und Ton über etwas berichtet wird, ist jedoch immer unterschiedlich; es hängt von der politischen Situation ab, in die das jeweilige Ereignis fällt.

Die Massenmedien zitieren bei der Besprechung von Ereignissen oftmals „Experten“, wodurch sie ihrer Berichterstattung den Anschein von Objektivität und Glaubwürdigkeit verleihen wollen. Auch wenn sie für unvoreingenommen gelten, sind diese „Experten“ Teil der Propagandamaschinerie der Machtelite.

Die herrschenden Eliten versorgen die Medien unentwegt mit ihren „Experten“; sie geben große Summen für deren Ausbildung aus und sorgen für ihre Einstellung. Denkfabriken und vergleichbare Institutionen werden ins Leben gerufen und kümmern sich um die Finanzierung und Veröffentlichung von Studien jener „Experten“, die vorherrschende Ansichten der Elite verbreiten.

1984 wurde ein polnischer Geistlicher, der gegen Polens kommunistische Regierung agitierte, entführt und von den Geheimdiensten ermordet. Über diese Geschichte wurde in den Medien sehr ausführlich und emotionsgeladen berichtet, wobei die politische Verurteilung des Kommunismus in den Mittelpunkt rückte.

Diese Geschichte war ein gefundenes Fressen für die Medien – passte sie doch glänzend in den Interessenrahmen der herrschenden Eliten: Sie zeigte den kommunistischen Feind als eine brutale und gefährliche Macht und verschaffte der amerikanischen Politik dadurch Zustimmung.

Die Kernaussage dieses Buchs:

Die Massenmedien verteidigen die Interessen und Meinungen der herrschenden politischen und wirtschaftlichen Eliten und tragen zum Erhalt einer enorm ungleichen und ungerechten Gesellschaft bei. Die Handlungsweise der Medien entspricht einem so genannten Propagandamodell, das abweichende Meinungen herausfiltert und der Elite die Kontrolle über die Nachrichtenagenda überlässt.