Zusammenfassung von Die Weisheit der Vielen

Ein Problem kann von einer heterogenen Gruppe oft besser bewältigt werden als von einer homogenen Gruppe. Denn je unterschiedlicher die Mitglieder einer Gruppe sind, desto vielfältiger sind auch ihre Meinungen. Sie bringen Ideen und neue Perspektiven ein, die in einer homogenen Gruppe nie das Tageslicht erblicken würden.

Homogene Gruppen wie bspw. Expertenrunden leiden oft darunter, dass sich ihre Mitglieder zu sehr in ihren Fähigkeiten und Grundeinstellungen ähneln. Das macht es für sie schwerer, Gegenargumente zu berücksichtigen und unkonventionell zu denken.

Je größer eine Gruppe, umso bunter ist sie. Mit wachsender Mitgliederzahl nimmt auch die Menge an wertvollen Ideen und Fähigkeiten zu, die in der Gruppe versammelt sind.

Große Gruppen sind meist eher in der Lage, ungewöhnliche Perspektiven und die Meinungen von Minderheiten in der Entscheidungsfindung zu berücksichtigen. Statt Konflikte zu vermeiden, begegnen sie diesen mit dem richtigen Maß an Diskussionsfreude. Dabei ist die Gefahr, dass ein schneller, aber womöglich falscher Kompromiss gefunden wird, deutlich geringer als in einer kleinen Gruppe.

In einer großen Gruppe herrscht ein intensiverer sozialer Austausch. Es ist daher wahrscheinlicher, dass die Entscheidungen dieser Gruppe durch das soziale Verhalten ihrer Mitglieder beeinflusst werden. Damit gehen einige Gefahren wie bspw. das Herdenverhalten einher.

Dabei handelt es sich um ein weitverbreitetes soziales Verhaltensmuster in Gruppen – eine Art Schutzmechanismus, der Menschen dazu ermutigt, sich den Entscheidungen oder Taten der Gruppe anzuschließen, um ihr persönliches Risiko zu reduzieren. Als soziales Wesen fühlt sich der Mensch in der Masse sicherer und folgt ihr, ohne ihre Entscheidungen zu hinterfragen.

Die irrationalen Tendenzen, die in jeder Gruppe bestehen, können nur dann im Zaum gehalten werden, wenn alle Gruppenmitglieder in der Lage sind, unabhängig zu denken.

Wenn in einer Gruppe nicht unabhängig gedacht wird, werden Meinungsverschiedenheiten oft vermieden, auch wenn sie ausgetragen werden sollten. Widersprüche werden ignoriert oder umgedeutet. Gruppenmitglieder übernehmen die Meinungen anderer, ohne sie zu hinterfragen, und gleichen sich in ihrem Denken einander an.

Große Gruppen arbeiten am erfolgreichsten, wenn sie dezentral strukturiert sind, d.h. wenn es keinen zentralen Anführer gibt, bei dem alle Macht liegt, sondern wenn stattdessen alle Mitglieder sich selbst organisieren und in kleinen Untergruppen handeln können.

Dadurch steht den Mitgliedern der Gruppe die Möglichkeit offen, sich dort einzubringen, wo sie sich am besten auskennen und ihr Interesse liegt. Je näher jemand einem Problem steht und je unabhängiger er dieses bearbeitet, umso wahrscheinlicher wird er dafür eine gute Lösung finden.

Je komplexer die Herausforderungen sind, denen sich eine Gruppe stellt, umso mehr ist sie darauf angewiesen, dass ihre Mitglieder sich untereinander koordinieren.

Wichtig dabei ist, dass alle Beteiligten die Fähigkeit besitzen, ihre Absichten, Erwartungen und Handlungen miteinander abzustimmen. Der Einzelne darf nicht nur auf sich schauen, sondern muss das große Ganze im Blick behalten und sich in die anderen Gruppenmitglieder einfühlen.

Der Mensch ist als soziales Wesen gewohnt, in Gruppen zu arbeiten. Und diese Gruppen funktionieren wiederum nur, wenn alle Mitglieder ihre egoistischen, kurzfristigen Interessen zugunsten des Wohls der Gruppe zurückstellen.

Ein Weg, dies zu erreichen, besteht in Gesetzen und Regeln. Staaten können ihre Bürger bestrafen, wenn sie Steuern hinterziehen, Unternehmen wiederum können ihre Angestellten entlassen, wenn sie ihren Pflichten nicht nachkommen.

Auf den Aktienmärkten lässt sich regelmäßig beobachten, was geschieht, wenn Gruppen falschen Entscheidungsprozessen folgen: Spekulationsblasen und Börsenabstürze erschüttern das wirtschaftliche Treiben mit erschreckender Häufigkeit.

Hier missachten die beteiligten Akteure die notwendigen Voraussetzungen für intelligente Entscheidungen. Sie folgen der Herde und kaufen, weil andere kaufen. Alle hecheln sie dem gleichen Ziel hinterher, das darin besteht, möglichst schnell viel Geld zu verdienen, ohne dabei zu kooperieren und ein gemeinsames Ziel zu verfolgen.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Unter den richtigen Bedingungen können Gruppen von Menschen nicht nur überraschend kluge Entscheidungen treffen, sondern sogar bessere Resultate erzielen als eine Gruppe aus Experten oder selbst die klügsten Leute der Gruppe.