Zusammenfassung von Der Salzpfad

Auf ihrem Konto befanden sich noch mickrige 320 Pfund. Mehr war nicht übrig, nachdem sie die Kautionen für ihre geplatzten Pensionsaufenthalte zurückerstattet hatten. Dazu kam ein wöchentliches Einkommen von 48 Pfund – die staatliche Invaliditätsentschädigung für Moths Erkrankung. Damit hatten die beiden also noch nicht einmal genug Geld, um sich die Ausrüstung für ihre Reise zu finanzieren.

Schließlich kamen sie aber durch pures Glück zu ihrem Zelt: Sie gewannen eine eBay-Auktion für ein kleines, leichtes und nahezu unbenutztes Modell. Die Suche nach einem geeigneten Wanderführer gestaltete sich da schon schwieriger.

Ray und Moth lernten während ihrer Reise die unterschiedlichsten Charaktere kennen. So etwa die lauten Amerikaner, die ihr Gepäck per Kurier zwischen den Unterkünften transportieren ließen. Und schnell stellten sie fest, dass die Menschen auch völlig unterschiedlich auf ihre persönliche Geschichte reagierten.

Gleich am zweiten Tag begegneten sie in einem Café einer netten Familie. Sie sprachen zwanglos über die Wanderstrecke, als der Vater nach ihren Berufen fragte. „Wir sind obdachlos“, entfuhr es Ray spontan. Daraufhin zog der Mann sein Kind heran, bezahlte die Rechnung und eilte zur Tür. Es war das erste Mal, dass Ray und Moth persönlich mit dem Stigma rund um die Obdachlosigkeit in Berührung kamen. Und die meisten Menschen reagierten darauf mit sichtbarer Ablehnung. Also lernten die Winns, nicht über ihre wahre Situation zu sprechen.

Apropos „lädiert“: Der Diagnose nach hätte Moths Körper längst abbauen sollen. Doch da tanzte er nun durch die Nacht. Und als die Flut das Wasser in einer anderen Nacht weiter als erwartet an den Strand trug, rannte er einfach mit Zelt und Rucksack im Arm davon. Wie aber war das alles möglich? Wie hielt er den Strapazen dieser Reise stand?

Es war ja nicht so, dass die beiden in komfortablen Pensionen schliefen oder wenigstens auf offiziellen Zeltplätzen. Stattdessen zelteten sie in der Wildnis. Und Wildcamping ist nichts für schwache Nerven. Erstens ist es nahezu überall in England verboten. Zweitens ist es gar nicht so einfach, einen geeigneten Platz im Freien zu finden – also eine Stelle abseits der Trampelpfade, die weder zu steinig noch zu buschig ist. Und zudem war die Nachtruhe unbequem, wie es eben generell im Zelt der Fall ist. 

Die Zeitangaben in Paddy Dillons Wanderführer erwiesen sich als ziemlich optimistisch. Es war nämlich bereits Mitte September, als die Winns Land’s End erreichten. Sie hatten also noch ein gewaltiges Stück vor sich. Doch der Herbst nahte und sie wussten, dass ihnen die Kälte schon bald zu schaffen machen würde.

Zunächst aber blieb ihnen keine andere Wahl, als weiterzuwandern. Dabei entdeckten sie eines Tages unmittelbar vor sich den Schatten eines Wanderfalken. Dieser zog seine Kreise über dem Grasland und die Hasen auf den Wiesen brachten sich hektisch in Sicherheit. Ray und Moth aber hatten nichts weiter als den Pfad.

Moth hatte nämlich eine Idee für seine berufliche Zukunft. Er wollte sich nicht von den Sorgen um seine Krankheit dominieren lassen. Also beschloss er, zu studieren. Er plante, einen Abschluss an der Uni in Plymouth zu erlangen und Lehrer zu werden. Dadurch könnten sie auch in einem Studentenwohnheim leben.

Der Plan ging auf. Moth erhielt tatsächlich einen Studienplatz und die Zusage für ein Studentendarlehen. Bis zum Semesterbeginn Ende September dauerte es aber noch über zwei Monate. Also kehrten Ray und Moth dorthin zurück, wo sie sich mittlerweile am meisten zu Hause fühlten: auf den Salzpfad.

Die nächsten Wochen verliefen zunächst unbeschwert. Ray und Moth fühlten sich gut und kamen erstaunlich schnell voran. Doch dann wendete sich das Blatt und ihre Glückssträhne riss in Plymouth.

Sie wollten die Großstadt per Fähre verlassen, um sich einen halbwegs komfortablen Ort zum Zelten zu suchen. Doch die letzte Fähre an diesem Abend kam nicht. Es war das erste Mal, dass den Winns eine ganze Nacht im Freien einer großen und kalten Stadt bevorstand.

Schließlich gelangten die Winns nach Talland Bay, einem kleinen und malerischen Flecken an der Küste Cornwalls – und es blieben ihnen nur noch zwei ungelesene Seiten in Paddy Dillons Wanderführer. Sie setzten sich für eine Tasse Tee auf eine Bank und bekamen Gesellschaft von einer Frau, deren Auto den Geist aufgegeben hatte. Ihr spontaner Plausch entpuppte sich als schicksalhafte Bekanntschaft.

Die Frau namens Anna reagierte erstaunlich ruhig, als sie von ihrer Obdachlosigkeit erfuhr. Sie lud die beiden sogar in ein nahe gelegenes Café ein, denn sie wollte nun die ganze Geschichte hören. Gebannt lauschte sie und war am Ende erstaunt über Moths Studienwunsch.

Schwere Schickssalsschläge trafen Ray und Moth Winn im Sommer 2013: Sie verloren ihr Zuhause und ihre Existenzgrundlage und zudem wurde Moth mit einer unheilbaren Krankheit diagnostiziert. Doch die beiden flüchteten nach vorne – auf den 1000 Kilometer langen South West Coast Path im Südwesten Englands. So begaben sie sich auf eine lange und oft beschwerliche Reise, auf der sie aber schließlich neue Hoffnung fanden.

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