Das verborgene Leben der Ameisen
Dass Ameisenvölker eine Königin haben, hast du bestimmt schon einmal gehört. Aber wusstest du, dass diese Herrscherin eigentlich gar nicht das Sagen hat?
Zwar legen Begriffe wie Königin, oder Arbeiterin nahe, dass sich die Ameisen ähnlich organisieren wie wir Menschen, doch eins zu eins übertragen lassen sich die Begriffe nicht.
Es gibt zwar einige Parallelen zwischen Mensch und Ameise, doch es existieren auch eine Menge Unterschiede. Die Insekten müssen ihr Leben ebenfalls auf engem Raum organisieren, sich teilweise auf Kosten ihrer Artgenossen Ressourcen sichern und in einer gefährlichen Umwelt überleben. Aber während es mit Homo sapiens nur eine Menschenart gibt, besiedeln Ameisen in tausend verschiedenen Arten die Erde. Und das schon seit Millionen von Jahren – sie sind mindestens so alt wie die Dinosaurier. Sie vermehren sich auch ganz anders als Menschen: Bei ihnen ist die Königin dafür verantwortlich, Nachwuchs zu zeugen. Sie ist die Mutter ihres ganzen Volkes.
Gegliedert ist eine Ameisengesellschaft in Kasten: Königinnen, Arbeiterinnen und Männchen. Für die Forschung mit Abstand am spannendsten sind die Arbeiterinnen, die heimlichen Herrscherinnen im Volk. Mit der Ausnahme des Eierlegens haben sie alle Aufgaben inne. Sie bauen Nester, begeben sich auf Raubzüge und führen Kriege, schaffen Nahrung heran und beseitigen Abfälle. Sie treffen auch die Entscheidungen.
Wenn ein Ameisenvolk etwa auf der Suche nach einer neuen Unterkunft ist, ziehen Kundschafterinnen aus, um mögliche neue Nester zu inspizieren. Dabei prüfen sie diverse Anforderungen, etwa ob das neue Heim fußläufig ist, ausreichend Schutz und genug Platz für die gesamte Kolonie bietet. Dafür laufen sie mehrfach hinein und hinaus, erst dann fällen sie die Entscheidung, ob sie die anderen Kundschafterinnen zur Beratung hinzuziehen. Die Königin bekommt das neue Nest dann zum ersten Mal zu Gesicht, wenn sie dort einzieht. Mitspracherecht? Fehlanzeige!
Besonders klug ist das, weil die Königin schlichtweg zu dumm geworden ist, um so wichtige Entscheidungen zu treffen. Weil sie nur noch Eier legt, baut sie im Laufe ihres Lebens geistig ab – im Gegenteil zu den Arbeiterinnen, die stets neue Erfahrungen machen und hinzulernen. Das lässt sich sogar anatomisch am Ameisenhirn belegen: Das der Arbeiterinnen entwickelt sich weiter, während das der Königin schrumpft.
Die Ameisengesellschaft ist also keine absolute Monarchie, sie lässt sich eher als eine Demokratie mit anarchistischen Zügen beschreiben. Aber was ist eigentlich mit den Ameisenmännchen?
Ameisen – die meisten von uns machen sich wahrscheinlich wenig Gedanken um die kleinen, unauffälligen Tiere, außer sie legen gerade eine Ameisenstraße in unserer Wohnung an. Die Blinks zu Weltmacht auf sechs Beinen (2019) nehmen dich mit auf eine Reise durch das verborgene Leben dieser Insekten und zeigen dir, wie faszinierend ihr Zusammenleben ist. Wenn Ameisen nicht gerade Sklaven für ihre Kolonie verschleppen, Nutztiere halten oder Erkrankungen mit Antibiotika behandeln, reißen sie nämlich die Weltherrschaft an sich.
„Um es kurz zu machen: Die Männchen sterben alle.
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