Zusammenfassung von Novozän

So gern wir unsere eigene Bedeutung auch überhöhen: Der Mensch ist nicht die erste Lebensform, die den Planeten langfristig verändert hat. 

Nachdem sich die ersten fotosynthesierenden Zellen in Meeresalgen entwickelt hatten, begannen sie rasch damit, das Kohlendioxid aus der Atmosphäre zu binden und in Sauerstoff umzuwandeln. Dabei war Sauerstoff tödlich für die meisten der damals existierenden Organismen wie Bakterien.

Die Erde hat im Laufe ihrer Geschichte bereits mehrere, durchaus große Temperaturschwankungen durchlebt. Vor 55 Millionen Jahren stieg die globale Durchschnittstemperatur innerhalb kurzer Zeit um ganze 5 Grad an. Durch dieses sogenannte Eozän-Temperaturmaximum wurde es auf der Erde so warm, dass die Krokodile in den Polarmeeren schwammen.

Aktuellen Berechnungen zufolge könnte die globale Durchschnittstemperatur bis Ende des Jahrhunderts um mehr als zwei Grad steigen. Da könnte man fragen: Wenn die Erde schon mal fünf Grad mehr überstanden hat, warum machen wir uns dann wegen zwei Grad solche Sorgen?

Keine Frage: Das Anthropozän hinterlässt ein gemischtes Erbe. Unsere technologischen Errungenschaften gingen und gehen zulasten aller natürlichen Ökosysteme. Unser Vormarsch führte zu einem historischen Artensterben, der Zerstörung der Wildnis, kolossaler Umweltverschmutzung und natürlich zur gegenwärtigen Klimakrise.

Allein der Begriff „Anthropozän“ ist untrennbar mit der Umweltzerstörung verknüpft. Der Chemiker und Atmosphärenforscher Eugene Stoermer prägte diesen Ausdruck in den Achtzigerjahren: Dieser beschreibt die Folgen der industriellen Umweltverschmutzung für die Tierwelt rund um die Great Lakes in Nord-USA.

Die natürliche Selektion hat im Laufe der Evolution unglaublich komplexe, intelligente und resiliente Lebensformen hervorgebracht. Wir Menschen sind dafür das beste Beispiel. 

Aber dieser Prozess ist auch wahnsinnig langwierig. Immerhin hat es 3,8 Milliarden Jahre gedauert, bis das Leben auf der Erde seine heutige Komplexität erreicht hat. Das entspricht einem guten Viertel der Lebenszeit des gesamten Kosmos.

Wir Menschen verstehen uns als Höhepunkt intelligenter Schöpfung. Wir sind so sehr von unserer eigenen Vollkommenheit überzeugt, dass wir uns auch künstliche Intelligenz nach unserem Vorbild vorstellen. In popkulturellen Darstellungen denken und verhalten sich KIs am Ende doch ähnlich wie Menschen. Aber das ist eine hoffnungslos naive Vorstellung.

Denn egal was wir bislang erreicht haben: Unsere Intelligenz hat Grenzen. Unser Geist mag sich in transzendentale Höhen aufschwingen, aber er ist und bleibt das Ergebnis biochemischer Prozesse. Unsere Denkleistung ist so schnell oder langsam, wie die Neuronen in unserem Gehirn die eingehenden Reize und Informationen verarbeiten.

Ein Gedanke zieht sich wie ein roter Faden durch Lovelocks Argumentation: Die Entstehung intelligenten Lebens war unvermeidbar Teil der Evolution.

Diese Perspektive deckt sich mit der Kernthese des Anthropischen Prinzips, das erstmals 1973 vom australischen Physiker Brandon Carter formuliert wurde. Es besagt, dass die Entwicklung intelligenten Lebens kein Zufall war, sondern die notwendige Konsequenz eines kosmischen Naturgesetzes. Dieses Gesetz treibt das Universum an, sich seiner selbst bewusst zu werden – also Lebensformen hervorzubringen, die den Kosmos beobachten und beschreiben können. Der ultimative Zweck und Sinn des Kosmos besteht im Grunde darin, sich selbst vollkommen zu verstehen.