Zusammenfassung von Überflieger

Obwohl angeborene Qualitäten wichtig sind, garantiert dir eine Größe von zwei Metern keinen Millionen-Vertrag mit einem Basketball-Team, und ein herausragender IQ führt nicht automatisch zu einem Nobelpreis. Warum ist das so?

Erfolgbringende Eigenschaften, wie Größe im Basketball oder quantitative Intelligenz bei Mathematikern, haben eine „Schwelle“. Wenn ein Basketballspieler z.B. eine bestimmte Größe erreicht hat, machen ein paar weitere Zentimeter keinen Unterschied mehr.

Talent ist sicherlich eine Hauptzutat jedes Erfolgsrezeptes, aber harte Arbeit scheint genauso wichtig zu sein, wenn nicht sogar wichtiger. Bill Gates verbrachte sehr viel Zeit damit, Programmieren zu lernen. Die Beatles verbrachten sehr viel Zeit auf der Bühne. Sie waren natürlich alle außerordentlich talentierte Individuen, aber nur das ausgiebige Üben konnte ihnen den Status wahrer Weltklasse ermöglichen.

Um irgendetwas auf Weltklasseniveau zu beherrschen, muss laut Studien ein „kritisches Minimum“ an Zeit – ungefähr 10.000 Stunden – investiert werden. Natürlich hat nicht jeder die Möglichkeit, sich so lange mit einer Sache zu beschäftigen.

Dein relatives Alter, d.h. wie alt du bist im Vergleich zu anderen in einer Entwicklungsgruppe, kann dein Gelingen oder Scheitern bedeuten.

Hier ist ein Beispiel: In kanadischen Eishockey-Jugendligen ist der Stichtag für die Teilnahme in bestimmten Altersgruppen der 1. Januar. Alle Kinder, die im gleichen Kalenderjahr geboren sind, treten gegeneinander an. Scheint fair, oder?

Wenn du in deinen Fähigkeiten eine „Schwelle“ erreichst, verliert dein natürliches Können in deinem Erfolgsstreben seine Bedeutung. Nun kommt ein viel wichtigerer Faktor ins Spiel: deine praktische Intelligenz.

Bei praktischer Intelligenz handelt es sich um „prozedurales“ Wissen oder die Fähigkeit, soziale Situationen zu interpretieren und das zu bekommen, was man will. Mit anderen Worten bedeutet praktische Intelligenz, einschätzen zu können, wen man wonach fragt und wann. Die Fähigkeit, mit Autoritätspersonen zu interagieren und zu verhandeln, hilft z.B. dabei, sich einem Ziel anzunähern und ist daher ein großer Vorteil auf dem Weg zum Erfolg.

Wahrscheinlich ist dir das Klischee bekannt, nach dem Asiaten gut in Mathe sind. Diese Aussage mag von vielen als politisch nicht korrekt verschrien werden, aber tatsächlich fördern einige Aspekte der östlichen Kultur die mathematischen Fähigkeiten von Schülern. Einer davon liegt in der Sprache. Wenn Kinder in asiatischen Sprachen die Wörter für Zahlen lernen, lernen sie automatisch auch, wie sie diese addieren. Daher entwickeln sie schon früh mathematisches Geschick.

Zusätzlich zur Sprache hilft auch Reis, das Grundnahrungsmittel im asiatischen Raum, Mathematik zu verinnerlichen, weil der Reisanbau, anders als die typische westliche Ernte, Präzision, Koordination und Geduld erfordert – Fähigkeiten, die auch in der Mathematik helfen.

Es gibt auch weniger ruhmreiche Ausreißer, die es zu Bekanntheit gebracht haben, wie z.B. bei Flugzeugabstürzen. Ein seltenes Ereignis wie dieses resultiert fast immer aus einer Serie kleiner Fehler, die aufeinander aufbauen. Ein Fehler allein hätte vermutlich keine Konsequenz, aber gehäuft können sie etwa in der Luftfahrt in einer Katastrophe münden.

Ein Beispiel dafür ist Korean Air, eine Fluggesellschaft, die vor dem Jahr 2000 eine abschreckende Sicherheitsstatistik aufwies. Ihre Absturzquote lag 17-mal höher als der Branchendurchschnitt. Und genau wie die mathematische Veranlagung asiatischer Kulturen kann diese miserable Erfolgsbilanz der Fluggesellschaft auch durch kulturelle Faktoren erklärt werden.

Schau dir einige der bekannten Software-Milliardäre an: Bill Gates, Steve Jobs und der Mitbegründer von Sun-Microsystems Bill Joy. Fällt dir etwas auf? Ja, sie alle kamen natürlich mit einem außerordentlichen Talent für logisches Denken auf die Welt und verfügten über Ehrgeiz, praktische Intelligenz und genug Möglichkeiten, an ihren Fähigkeiten zu arbeiten. Aber sie alle wurden auch fast im selben Jahr geboren.

Jedem von ihnen ergab sich im richtigen Moment der Geschichte eine Reihe von Gelegenheiten, die es ihnen ermöglichten, ihre 10.000 Stunden Programmiererfahrung zu sammeln, um zu Tycoons der Computerindustrie zu werden.

Die Prozesse, mit denen wir jungen Talenten heutzutage zum Erfolg verhelfen wollen, erweisen sich in den seltensten Fällen als effektiv oder effizient. So gelingt es uns, nur wenige von ihnen in erfolgreiche Überflieger zu verwandeln.

Aber was können wir tun, um mehr Menschen die gleichen Chancen zu geben? Ein kanadischer Hockeyspieler, der am 27. Dezember geboren wurde, kann seine Mutter schließlich nicht darum bitten, eine Zeitreise in die Vergangenheit anzutreten und erst am 1. Januar die Wehen einsetzen zu lassen.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Niemand schafft es alleine. Außerordentlicher Erfolg entsteht durch eine meist zufällige Serie von Möglichkeiten, Glückssträhnen und Ereignissen, die im Zusammenspiel genau die richtigen Voraussetzungen für Erfolg schaffen.