Zusammenfassung von Swan Song

Zu ihrem siebten Geburtstag bekommt Diana eine ungewöhnliche Überraschung: Ein Kamel namens Bert stapft durch den Garten. Auf seinem Rücken dürfen die Kinder eine Runde drehen. Für Diana ist es ein unvergessliches Erlebnis, und die ganze Nachbarschaft redet wochenlang darüber. Klar, so etwas kann sich nur leisten, wer Geld hat. Doch der Autor erinnert sich an diesen Tag vor allem deshalb so gut, weil er eine Ausnahme darstellt: Solche extravaganten Einfälle sind im Hause Spencer selten, denn obwohl die Kinder äußerst privilegiert aufwachsen, ist ihr Vater darauf bedacht, bodenständig zu wirken.

Materiell mangelt es den Kindern dennoch an nichts. Diana verbringt ihre ersten Lebensjahre in Park House, einem großzügigen Landhaus in Norfolk, das ihre Familie von der britischen Königsfamilie gemietet hat. Es liegt auf dem weitläufigen Sandringham-Anwesen, wo auch die Royals regelmäßig ihre Ferien verbringen. Kindermädchen, Reitstunden und ein Swimmingpool gehören zum Alltag. Gemeinsam mit ihrem jüngeren Bruder erkundet Diana die Gärten, kümmert sich um ihre Haustiere und geht mit Begeisterung schwimmen. Auch ihren Vater beschreibt Spencer als liebevoll, wenn auch zurückhaltend im Ausdruck seiner Gefühle.

Am 29. Juli 1981 blickt die ganze Welt nach London. Vor der St Paul’s Cathedral jubeln die Menschen, rund 750 Millionen Menschen verfolgen die Hochzeit von Prinz Charles und Lady Diana Spencer vor dem Fernseher. In ihrem prachtvollen Brautkleid schreitet die gerade 20-Jährige zum Altar, wo ihr beim Ehegelübde vor Nervosität sogar die Vornamen ihres zukünftigen Mannes durcheinandergeraten. Für die Zuschauer ist es die perfekte Märchenhochzeit. Doch hinter Dianas Lächeln verbirgt sich eine ganz andere Geschichte.

Wie Charles Spencer in Swan Song berichtet, soll Prinz Charles seiner Schwester kurz vor der Hochzeit eröffnet haben, dass er sie zwar sehr schätze, aber nicht wirklich liebe. Spencer erfuhr davon erst Jahre später durch eine Vertraute Dianas. Für ihn steht fest, dass seine Schwester aufrichtig in den Thronfolger verliebt war. Sein Herz gehörte offenbar noch immer Camilla Parker Bowles, mit der er bereits vor seiner Verlobung mit Diana eine Beziehung gehabt hatte.

Im April 1987 besucht Prinzessin Diana eine Londoner Klinik für HIV- und Aids-Patienten. Als sie einem Erkrankten die Hand reicht, trägt sie keine Handschuhe. Heute erscheint diese Geste selbstverständlich, doch damals herrschen große Ängste und Vorurteile gegenüber Menschen mit HIV. Viele glauben noch immer, das Virus könne durch eine einfache Berührung übertragen werden. Diana setzt mit ihrem Händedruck ein Zeichen, das um die Welt geht: Diese Menschen verdienen keine Ausgrenzung, sondern Mitgefühl und Nähe.

Für Spencer zeigt dieser Händedruck die besondere Stärke seiner Schwester: ihre Fähigkeit, auf Menschen zuzugehen, ihnen zuzuhören und ihnen das Gefühl zu geben, gesehen zu werden.

Spanien im Jahr 1994. Im Flughafen von Málaga wird Prinzessin Diana von einer Meute Fotografen regelrecht bedrängt. Kameras werden ihr vors Gesicht gehalten, von allen Seiten drängen Männer auf sie ein. Diana ist sichtlich aufgewühlt, versucht verzweifelt, sich mit einem schwarzen Tennisschläger vor den Objektiven zu schützen. Vergeblich. Die Paparazzi lassen nicht locker. Solche Szenen gehören längst zu ihrem Alltag. Ob beim Einkaufen, im Urlaub oder auf dem Weg zu Freunden – nirgends ist sie vor den Fotografen sicher, die mit jedem Schnappschuss das große Geld wittern. Wie brutal diese Jagd geworden ist, zeigt eine Drohung, die Diana nach Spencers Darstellung von einem Fotografen zu hören bekommt: „Ich werde dich bis zu dem Tag verfolgen, an dem du stirbst, und dann pisse ich auf dein Grab.“

Für Charles Spencer ist die Boulevardpresse einer der Hauptverantwortlichen für das Leid seiner Schwester. Dabei hat Diana selbst ein widersprüchliches Verhältnis zu den Medien. Einerseits leidet sie unter deren gnadenloser Berichterstattung, liest aber dennoch selbst die Boulevardblätter, die sie verurteilt. Außerdem nutzt sie die Presse gezielt, um ihre Sicht der Dinge öffentlich zu machen. So arbeitet sie heimlich mit dem Journalisten Andrew Morton zusammen, dessen Buch 1992 die Schattenseiten ihrer Ehe enthüllt.

Auf dem Sarg liegt ein Strauß weißer Blumen. Dazwischen steckt eine kleine Karte, auf der in kindlicher Handschrift nur ein einziges Wort steht: „Mummy“. Es ist der 6. September 1997. Millionen Menschen säumen die Straßen Londons, während der Trauerzug mit Prinzessin Dianas Sarg langsam zur Westminster Abbey zieht. Hinter ihm gehen ihre Söhne William und Harry, gerade 15 und 12 Jahre alt. Weltweit verfolgen schätzungsweise zweieinhalb Milliarden Menschen die Beerdigung.

Sechs Tage zuvor war Diana in Paris bei einem Autounfall ums Leben gekommen. Ihr Wagen war mit hoher Geschwindigkeit unterwegs gewesen, verfolgt von Paparazzi, als er in einem Tunnel gegen einen Pfeiler prallte. Für ihren Bruder Charles Spencer steht fest, dass die rücksichtslose Jagd der Fotografen entscheidend zu ihrem Tod beigetragen hat.