Zusammenfassung von Die Brüder Karamasow

Fjodor Pawlowitsch Karamasow ist ein gieriger und hinterhältiger Mann. Er frönt dem Alkohol, behandelt Frauen wie Objekte und hat mit skrupellosen Spekulationsgeschäften ein kleines Vermögen angehäuft. Er ist schamlos vulgär und scheint regelrecht Freude daran zu haben, andere Menschen zu beleidigen oder gegeneinander aufzuhetzen.

Im Zuge dieses ausschweifenden Lebensstils hat er mit drei verschiedenen Frauen vier Söhne gezeugt: die namensgebenden Brüder Karamasow.

Wie so oft, wenn es um Geld geht, führt Dmitris Forderung nach seinem Teil des Erbes zum Streit. Als die Spannungen zwischen ihm und seinem Vater Fjodor schließlich eskalieren, beschließen die beiden, Aljoschas Kloster zu besuchen. Der angesehene Priestermönch Starez Sossima soll in dem erbitterten Konflikt zwischen den beiden vermitteln.

Doch der Besuch gerät zum absoluten Fiasko. Dmitri kommt zu spät, und Fjodor macht von Anfang an keinen Hehl daraus, dass er eigentlich nur alles und jeden zum Narren halten will. Mit sichtlichem Vergnügen ergeht er sich vor den Mönchen in obszönen und pietätlosen Anekdoten und macht sich dabei über die andächtige Atmosphäre des Klosters lustig.

Nach dem Desaster im Kloster schwenkt der Fokus der Geschichte auf den sensiblen Aljoscha. Als er eines Tages seine gehörnte Schwägerin in-spe Katerina besucht – ihr Verlobter Dmitri buhlt ja nebenbei mit seinem Vater um die unterkühlte Gruschenka – trifft er dort überraschend seinen anderen Bruder Iwan. Ihm ist sofort klar, dass sich die beiden ineinander verliebt haben. Das familiäre Beziehungsgeflecht ist also noch komplizierter als gedacht.

Später am Tag essen Aljoscha und Iwan gemeinsam zu Abend. Und ehe sich die beiden versehen, verstricken sich der gläubige Novize und der überzeugte Atheist in eine Diskussion über Religion und Glauben. Iwan eröffnet den Schlagabtausch mit einer einfachen, aber radikalen Frage: Wie kann ein gütiger und allmächtiger Gott zulassen, dass es überall auf der Welt so viel Leid gibt? Er kenne die beiden gängigen Antworten: Entweder es heißt, Gott will den Glauben der Menschen prüfen, oder es heißt, er bestraft damit ihre Sünden. Aber warum müssen dann ausgerechnet so viele unschuldige Kinder leiden? Lehrt das Christentum nicht, dass Kinder bis zu einem gewissen Alter frei von Schuld sind? Warum müssen gerade sie dann so oft Hunger, Gewalt und unvorstellbare Qualen ertragen?

Erinnerst du dich daran, wie Starez Sossima im Kloster plötzlich vor Dmitri auf die Knie ging und ihm großes Leid verhieß? Je näher wir uns dem tragischen Klimax der Geschichte nähern, desto mehr beginnt sich diese düstere Prophezeiung zu erfüllen.

Dmitri ist inzwischen völlig krank vor Eifersucht. Sein Verhalten ist zunehmend unberechenbar. Auf dem Höhepunkt seines Wahns dringt er in das Haus seines Vaters ein, weil er überzeugt ist, dass er dort auch Gruschenka findet. Mit jedem abgesuchten Zimmer steigert er sich weiter in seine Wut hinein. Als sein Zorn seinen rasenden Höhepunkt erreicht, bricht die Handlung urplötzlich ab. Dostojewski baut völlig unvermittelt einen Blackout in die Erzählung ein. Als hätte der arme Dmitri selbst die Kontrolle über sein Bewusstsein verloren.