Zusammenfassung von Die Sturmhöhe

Wir schreiben das Jahr 1801. Unser junger Erzähler namens Lockwood reist in die nordenglische Grafschaft Yorkshire und mietet sich im abgelegenen Anwesen Thrushcross Grange ein. Kurz nach seiner Ankunft stellt er sich seinem Vermieter vor: einem gewissen Heathcliff, der in einem finsteren Gutshaus auf einer windgepeitschten Anhöhe im Hochmoor lebt: Wuthering Heights.

Schon bei diesem Antrittsbesuch bemerkt Lockwood die seltsam angespannte Stimmung. Heathcliff wirkt verschlossen, schroff und feindselig. Bei einem weiteren Besuch wird Lockwood von einem Schneesturm überrascht und muss bis zum nächsten Morgen bleiben. In der Nacht hat er einen verstörenden Traum: Ein junges Mädchen klopft ans Fenster seines Zimmers und fleht um EInlass. Sie sagt, ihr Name sei Catherine.

Nehmen wir uns also kurz Zeit für ein wenig Reflexion: Im Zentrum der Geschichte steht die besondere Beziehung zwischen den Ziehgeschwistern Heathcliff und Catherine. Ihre emotionale Verbindung treibt die Handlung voran und bereitet die Fallhöhe für die folgenden, dramatischen Ereignisse.

Auf den ersten Blick könnte man den Roman also für eine Liebesgeschichte halten. Aber die Beziehung hat wenig mit dem klassisch-romantischen Motiv zu tun. Die Verbindung zwischen Catherine und Heathcliff ist roh, wild und zerstörerisch. Die beiden sind einander so nah, dass die Grenzen zwischen ihren Identitäten regelrecht verschwimmen. Catherines Figur bringt es an einer Stelle so auf den Punkt: „Ich bin Heathcliff.“

Drei Jahre vergingen, seitdem Heathcliff verschwunden war. Catherine heiratete Edgar Linton und lebte nun mit ihm unten im Tal auf Thrushcross Grange: Die Ruhe und Eleganz des Anwesens bildeten einen angenehmen Kontrast zur rauen Welt auf Wuthering Heights.

Aber dann, eines Tages, kam Heathcliff zurück. Aus dem wilden Jungen von früher war ein selbstsicherer und geradezu vornehmer Mann geworden. Niemand wusste, wie er zu seinem Vermögen gekommen war, aber eines stand fest: Er hatte sich komplett verändert.

Zunächst scheint Catherines Tod das Ende der Geschichte zu besiegeln. Dabei entfaltet ihre tragische Beziehung erst jetzt ihre volle Tragweite. Denn Catherine verschwindet nicht wirklich aus Heathcliffs Leben. Wir haben zuvor gesehen, dass ihre Verbindung so intensiv war, dass die Grenzen zwischen ihren Persönlichkeiten verschmolzen. Ein Teil von ihr lebt auch nach ihrem Tod in Heathcliff weiter. Und genau das macht ihre Abwesenheit für ihn noch schmerzvoller.

In diese Trauer mischen sich unverkennbare Anzeichen für Heathcliffs finstere Seite. Seine Racheakte sind nicht impulsiv, sondern von langer Hand geplant. Er benutzt Isabella vorsätzlich, um andere zu verletzen. Und er nimmt in Kauf, dass er sie dabei emotional und körperlich misshandelt. Selbst Catherine gegenüber kennt er bei ihrer letzten Begegnung auf ihrem Sterbebett keine Milde.

In den folgenden zwölf Jahren widmete sich Edgar voll und ganz seiner Tochter Cathy. Die beiden führten ein ruhiges und harmonisches Leben auf Thrushcross Grange. Derweil lebte Isabella mit ihrem Sohn Linton in Südengland, weit weg von Heathcliff und Wuthering Heights.

Aber auch Isabella verstarb früh und der zwölfjährige Linton wurde zu seinem Vater geschickt. Heathcliff hatte seinen Sohn bis dahin kaum gekannt. Der Junge war schwächlich, kränklich und seinem Vater jetzt vollkommen ausgeliefert. Schnell wurde klar, dass Heathcliff ihn nicht wie einen Sohn behandeln würde, sondern wie eine weitere Schachfigur in seinem Racheplan.

Die stürmische Beziehung zwischen Catherine und Heathcliff überschattet manchmal regelrecht die zweite Generation unserer Geschichte. Dabei spielen Cathy, Linton und Hareton eine zentrale Rolle, um Heathcliffs Figur wirklich zu verstehen.

Sein Rachefeldzug setzt sich auch bei den Kindern derer fort, die ihn einst verletzt hatten. Heathcliff lässt diese junge Generation für die Fehler ihrer Eltern büßen. Hareton muss für die Grausamkeiten seines Vaters Hindley hinhalten. Cathy wird zur Zielscheibe von Heathcliffs Hass auf Edgar und Catherine. Und Linton ist so gebrechlich und bedürftig, dass Heathcliff ihn ohne Probleme kontrollieren kann.