Wie wir länger jung und gesund bleiben.
Ein Blick auf Lucas Cranachs berühmtes Gemälde Der Jungbrunnen zeigt, wie alt die Sehnsucht der Menschheit nach ewiger Jugend ist. Auf der einen Seite des Bildes werden gebrechliche, gebeugte Alte in einen Zauberbrunnen geführt, auf der anderen tauchen sie wieder auf: verjüngt, aufgerichtet, lachend. Die Vorstellung, das Alter einfach wie Staub abwaschen zu können, fasziniert uns bis heute. Doch auch wenn es diesen magischen Jungbrunnen noch nicht gibt, rückt die Wissenschaft dem Traum von einem langen, gesunden Leben heute näher als je zuvor.
Klar ist: Immer älter zu werden allein genügt nicht. Wir wollen auch körperlich und geistig gesund bleiben. Doch hier klafft eine Lücke. Während die durchschnittliche Lebenserwartung in Deutschland bei etwa 78 Jahren für Männer und 83 Jahren für Frauen liegt, endet die gesund verbrachte Lebenszeit deutlich früher: bei Männern im Schnitt mit 65, bei Frauen mit 67 Jahren. Viele verbringen also rund 15 bis 20 Jahre mit chronischen Erkrankungen, geistigem Abbau oder Pflegebedarf.
Die Altersforschung, auch „Geroscience“ genannt, will das ändern. Statt nur Symptome zu behandeln, sucht sie nach Wegen, den Alterungsprozess selbst zu verlangsamen. Das Ziel ist, nicht nur die Lebensdauer, sondern vor allem die Gesundheitsdauer zu verlängern, also die Jahre, in denen man ohne Einschränkungen lebt.
Inzwischen ist wissenschaftlich belegt, dass der Alterungsprozess auf zellulärer Ebene abläuft und keineswegs ein Zufall ist. Die sogenannte Zellintelligenz – also die Fähigkeit von Zellen, sich zu regenerieren, zu reparieren und miteinander zu kommunizieren – ist entscheidend dafür, wie gesund wir altern. Und diese Prozesse sind beeinflussbar: durch Ernährung, Bewegung, gezielte Nahrungsergänzung, Hormonersatztherapie und künftig auch durch molekulare Therapien.
Doch hier liegt das Problem. Denn wo Hoffnung auf Gesundheit trifft, sind kommerzielle Interessen nicht weit. Und der Boom der Longevity-Industrie ist gigantisch. Weltweit fließen Milliarden in Start-ups, Medikamente und Biohacking-Produkte – von NAD+-Boostern über Metformin bis zu innovativen Peptiden. Vieles klingt verheißungsvoll, steht aber wissenschaftlich noch auf wackeligen Füßen.
Nina Ruge mahnt zur Nüchternheit: Nur weil eine Substanz im Mausmodell Alterungsprozesse verlangsamt, bedeutet das nicht, dass sie auch dem Menschen hilft. Wer glaubt, einfach eine Pille nehmen zu können und 120 Jahre alt zu werden, tappt in die Jungbrunnenfalle. Denn Altern bedeutet nicht nur Falten, sondern ein stark erhöhtes Risiko für Alterskrankheiten wie Krebs, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und neurodegenerative Störungen. Allein die Zahl der über 80-jährigen Krebspatienten hat sich in den letzten 30 Jahren mehr als verdoppelt.
Also bleiben wir realistisch: Gesund zu altern ist machbar, aber nicht mühelos. Es erfordert das Zusammenspiel von guten Genen, kluger Lebensführung, kritischer Auseinandersetzung mit der Forschung und dem Mut, zu probieren, was für einen selbst wirklich wirkt.
Länger leben ist gut – aber nur, wenn man auch gesund bleibt. Ab morgen jünger! (2025) erklärt, was die moderne Altersforschung dazu herausgefunden hat und wie du mit neuen Wirkstoffen und gezielter Nahrungsergänzung deinem Körper auf Zellebene das gibst, was er wirklich braucht.
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