Zusammenfassung von Der Stoffwechsel-Kompass

Wenn du deinen Stoffwechsel verstehen willst, solltest du bei der kleinsten Funktionseinheit anfangen: den Zellen.

In deinem Körper leben schätzungsweise 60 bis 80 Billionen Zellen, die verschiedene Funktionen ausüben. Während Dünndarmzellen alle zwei Tage ersetzt werden, können Knochenzellen zehn bis fünfzehn Jahre alt werden. Einige Zellen wie die der Augenlinse oder der Schweißdrüsen begleiten dich sogar ein Leben lang.

Damit deine Zellen möglichst lange gesund bleiben, ist der Stoffwechsel fortwährend damit beschäftigt, bestehende Zellen zu reparieren, neue aufzubauen und alte auszusortieren. Er betreibt also aktive Qualitätssicherung und schafft damit die Basis für deine Gesundheit. Doch das Alter macht vor diesen Prozessen nicht halt. 

Nehmen wir nur die Entstehung neuer Körperzellen. Wie du vielleicht weißt, werden Körperzellen durch Teilung reproduziert, auch Mitose genannt. Dabei verdoppelt die Mutterzelle ihre DNA, bevor sie sich in zwei frische Tochterzellen spaltet. Der Zellteilungsprozess ist für ein gesundes Altern unerlässlich, denn er stellt sicher, dass sich zum Beispiel deine Blutzellen dreimal im Jahr komplett erneuern.

Je älter du allerdings wirst, desto öfter passieren bei diesem Kopiervorgang Fehler. Außerdem ist das Teilungsvermögen deiner Zellen begrenzt – sonst könntest du ja ganz leicht dreihundert Jahre alt werden. Wie schnell deine Körperzellen ihre Grenze erreichen, lässt sich jedoch bis zu einem gewissen Grad steuern. So weiß man heute, dass Menschen, die Ausdauertraining oder sogenanntes Hochintensives Intervalltraining (HIIT) absolvieren, die Teilungsfähigkeit ihrer Zellen verbessern – ja, sie verpassen ihrem Körper eine regelrechte Verjüngungskur.

Eine zweite wichtige Stoffwechselfunktion auf Zellebene ist die sogenannte Autophagie. Sie stellt gewissermaßen die Müllabfuhr deiner Zellen dar und sorgt dafür, dass alle Abfallstoffe und kaputten Bestandteile regelmäßig entsorgt werden.

In deiner zweiten Lebenshälfte nimmt diese Selbstreinigungsfunktion der Zellen immer mehr ab. Bei kurzlebigen Einheiten wie den Hautzellen ist das nicht weiter schlimm, weil sie ja in relativ kurzen Abständen erneuert werden. Heikel wird es jedoch bei den langlebigen Herz-, Muskel- und Nervenzellen. Wenn sie vermüllen, kann das zu schwerwiegenden Problemen führen. 

Zum Glück haben Studien gezeigt, dass sich die Autophagie mit einfachen Mitteln ankurbeln lässt. So weiß die Wissenschaft heute, dass eine Kalorienreduktion um 20 bis 30 Prozent förderlich für das Zellrecycling ist. Grund dafür ist vermutlich eine Senkung des Insulinspiegels, der sonst die Selbstreinigung hemmen würde. Regelmäßiges aerobes Fitnesstraining wirkt sich ebenfalls positiv auf den Zellstoffwechsel aus und kann die Alterungsprozesse wichtiger Organe wie Herz und Gehirn ausbremsen. 

Jetzt weißt du also, welchen Lebenszyklus deine Zellen durchlaufen. Aber woher beziehen sie eigentlich ihre Energie?