Zusammenfassung von Free – Kostenlos

Im 19. Jahrhundert hatten amerikanische Gastronomen Mühe, außerhalb der Stoßzeiten trinkfreudige Gäste anzuziehen. Also fingen sie an, kostenlose Mittagessen anzubieten, um Kunden anzulocken, die auch Getränke kaufen würden. Diese Taktik brachte das Sprichwort hervor: „There is no such thing as a free lunch.“ Auf Deutsch: „Kostenlose Mittagessen gibt es nicht.“ Denn selbst vermeintlich kostenlose Speisen werden durch den Kauf von Getränken mitfinanziert.

Dinge zu verschenken war schon immer eine beliebte Marketingstrategie. Doch wenn wir uns die kostenlosen Dinge in Erinnerung rufen, die wir im Laufe unseres Lebens von Unternehmen erhalten haben – etwa Rezeptbücher oder Rasierer –, dann merken wir, dass es dabei immer einen Hintergedanken gab. Diese vermeintlichen Geschenke sollten uns dazu bewegen oder vielleicht sogar dazu zwingen, etwas zu kaufen: Ein Gratisrasierer ist nutzlos, solange wir keine passenden Klingen besorgen. Und auch für das kostenlose Rezeptbuch des Dessertfabrikanten Jell-O finden wir keine Verwendung, wenn wir kein Jell-O-Produkt kaufen.

Jeder kennt die Anziehungskraft von Gratisprodukten, beispielsweise die Verlockung durch einen kostenlosen Müsliriegel: Du wirst dir kaum lange überlegen, ob du den Riegel annimmst oder nicht, sondern einfach zugreifen. Das Label „gratis“ übt einen unwiderstehlichen Reiz auf uns aus, weil es einem Produkt das finanzielle Risiko nimmt. Selbst wenn es sich als enttäuschend herausstellt, verlieren wir nichts.

Unternehmen machen sich diese psychologische Erkenntnis beim Marketing zunutze. Wenn sie etwas verschenken, können sie sich sicher sein, einen massiven Anstieg des Verbraucherinteresses zu erreichen.

Alle materiellen Produkte verursachen Herstellungskosten. Das liegt unter anderem daran, dass sie aus Materialien wie Holz oder Kunststoff produziert werden und diese Geld kosten.

Digitale Produkte sind grundsätzlich anders. Sie bestehen aus Bits, aus Informationen, die sich zu digitalen Inhalten wie Software und Musikdateien zusammensetzen. Daher tendieren die Grenzkosten – also der Kostenzuwachs, den die Herstellung einer zusätzlichen Einheit eines Produkts verursacht – mit zunehmender Zahl von Kopien Richtung null.

Das Publizieren von Artikeln ist nicht mehr alleiniges Vorrecht von Journalisten und anderer professioneller Autoren. Das wissen Blogger und ihre Leser sowie Menschen, die auf Wikipedia etwas nachschlagen. Das Internet bietet eine Plattform, die es Millionen von Amateuren ermöglicht, Inhalte zu schaffen und auszutauschen. Es vernetzt somit Menschen mit denselben Interessen. 

Wenn ein Kinoliebhaber in seinem Städtchen Gleichgesinnte vermisst, kann er zum Beispiel Beiträge in der Filmdatenbank Internet Movie Database veröffentlichen und sein Wissen über Filme und Regisseure mit Millionen von anderen Fachkundigen teilen. Das Wichtigste ist: Niemand zahlt dafür. Die einzige Entlohnung des Autors besteht in der Befriedigung, die er auf diese Weise erfährt. In dieser Geschenkökonomie wird der Inhalt ohne finanziellen Gewinn produziert und geteilt.

Die 21 Jahre alte Xiang Xiang ist Sängerin und ein Star in ihrem Heimatland China. Die junge Frau hat über fünf Millionen Alben abgesetzt. Das Besondere an ihrer Erfolgsgeschichte: Ihre Fans haben nicht ein Album bezahlt, denn es handelte sich dabei ausschließlich um Raubkopien.

Produktpiraterie, also das illegale Kopieren und Verbreiten von Waren, ist eine unbeabsichtigte Form der Kostenloskultur, die dem Markt des 21. Jahrhunderts entsprungen ist. Da das Raubkopieren von digitalen Produkten nur sehr geringe oder gar keine Kosten und Mühen verursacht, haben Verbraucher heute einfachen Zugriff auf raubkopierte Musik, Videos und Software. 

Den meisten Menschen ist Google als innovatives Unternehmen bekannt, doch die wenigsten wissen, dass der Großteil der Mitarbeiter des Konzerns für etwas Ungewöhnliches bezahlt wird: neue Produkte zu entwickeln, die Kunden umsonst zur Verfügung gestellt bekommen. Das Ziel ist nicht, Geld durch den Verkauf der Produkte zu verdienen, sondern durch das kostenfreie Angebot von Hauptprodukten eine große Nutzerbasis aufzubauen.

Mit dieser Vorgehensweise hat sich das Unternehmen einen großen Nutzerkreis gesichert, der von Diensten wie Google Maps, Google Mail und Google Docs Gebrauch macht. Auf die Dienste können die Nutzer kostenlos zurückgreifen, wobei sie Google Informationen über ihren Lebensstil, ihre Interessen und ihre Online-Gewohnheiten liefern, die der Konzern wiederum verwertet, um neue Produkte zu entwickeln. Da sie auf der Grundlage extensiver Verbraucherstudien entstehen, erfreuen sie sich zumeist großer Beliebtheit.

Was haben Google Earth, Spotify und Flickr gemeinsam? Sie alle bieten zwei Versionen ihrer Produkte an. Eine ist umsonst, die andere, die zusätzliche Funktionen enthält, kostet Geld. Deshalb kannst du kostenpflichtig uneingeschränktes Speichervermögen für deine Fotos auf Flickr erwerben, werbefreie Musik auf Spotify genießen oder eine besonders gute Qualität der 3-D-Ansicht der Erde bei Google Earth erhalten.

Diese Anbieter verstehen, dass sie ihr Standardprodukt kostenfrei zur Verfügung stellen müssen, um eine Kundenbasis aufzubauen. Das bedeutet, dass sie Extraleistungen zum kostenlosen Angebot liefern müssen, um Geld dafür verlangen zu können. 

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Im 20. Jahrhundert waren Werbegeschenke lediglich ein Marketingtrick – Kosten waren darin immer enthalten. Erst die digitale Revolution hat Produkte möglich gemacht, die wirklich gratis sind. Um sich auf den neuen Märkten zu behaupten, werden sich alle Unternehmen mit der Geschenkökonomie des Internets beschäftigen müssen. Die beste Strategie besteht darin, ein Standardprodukt umsonst zur Verfügung zu stellen, um dann mit einer kostenpflichtigen Premiumversion Geld zu verdienen.