Zusammenfassung von Das erschöpfte Gehirn

Doch wie kommt es dazu? Um das Phänomen zu verstehen, musst du wissen, dass unser Denken mit zwei grundverschiedenen Betriebssystemen operiert. Der israelische Psychologe und Nobelpreisträger Daniel Kahnemann spricht in diesem Zusammenhang vom sogenannten schnellen Denken als System 1 und dem sogenannten langsamen Denken als System 2. 

Das schnelle System 1 kann man ganz gut als mentalen Autopiloten beschreiben. Es regelt alles, was ohne viel mentale Energie abläuft: vom Atmen bis zum routinierten Zähneputzen. Es übernimmt auch in gefährlichen Situationen das Steuer: Wenn dir ein zähnefletschender Grizzlybär gegenübersteht, entscheidet es sich in weniger als einer Zehntelsekunde für oder gegen die Flucht. Für detailliertes Abwägen bleibt da keine Zeit.

Nun weißt du also, was es mit dem langsamen Denken auf sich hat. Was du noch nicht weißt, ist, wo im Gehirn das dafür zuständige System 2 überhaupt sitzt und woher es seine Energie bezieht.

Um diese Fragen zu beantworten, unternehmen wir eine kurze Zeitreise in die Vergangenheit, und zwar ins Jahr 1848, in den US-Bundesstaat Vermont.

Schauen wir uns das Frontalhirn noch etwas genauer an: Neurowissenschaftler wissen inzwischen, dass sich dort unser aktives Arbeitsgedächtnis befindet. Um zu tun, was es am besten kann – Lösungen für komplexe Probleme finden –, zieht es auch gegenwärtige Sinneseindrücke, Gefühle und Erinnerungen zu Rate. Zu diesem Zweck hat es über ein weit verzweigtes Nervensystem direkten Zugriff auf alle möglichen Hirnregionen. Dazu gehört auch der Hippocampus, eine etwas weiter hinten im Hirn gelegene Struktur, deren gebogene Form an ein Seepferdchen erinnert. Daher übrigens auch der Name: Hippocampus ist das lateinische Wort für Seepferdchen.

Diese Hirnregion ist zwar gerade einmal so groß wie ein menschlicher Daumen, hat es aber in sich. Der Hippocampus ist nämlich der Hüter unserer Erinnerungen. Von der frühesten Kindheit bis ins hohe Alter brennt sich jedes Erlebnis, jede Gefühlsregung und jede Unterhaltung detailgetreu in dessen Windungen ein. 

Damit sind wir dem Geheimnis der mentalen Energie auf die Spur gekommen: Dein Frontalhirn-Akku lädt sich auf, indem dein Hippocampus die Erinnerungen des Tages an den Neocortex weiterleitet. Von den Eindrücken des Tages bleiben nur Ort- und Zeitangaben zurück. Sie sind wie kleine Etiketten, aus denen der Hippocampus einen Erinnerungskatalog erstellt. Mit dessen Hilfe kann er dann bei Bedarf bestimmte Erinnerungen aus dem Neocortex wieder nahezu vollständig zurück ins Bewusstsein holen.

Natürlich benötigen auch diese Daten Platz und im Laufe eines ereignisreichen Lebens kann es im hippokampalen Zwischenspeicher schon mal eng werden. Doch zum Glück hat sich die Natur auch dafür etwas Geniales einfallen lassen und den Hippocampus mit der Fähigkeit zu lebenslangem Wachstum ausgestattet. So kann der Hippocampus bis zu deinem letzten Atemzug neue Nervenzellen bilden. Auf die Art entsteht theoretisch immer neuer Platz für neue Erfahrungen und Erkenntnisse – ganz egal, ob du 18 oder 99 Jahre alt bist. Dieses Wunder der ständigen Erneuerung heißt in der Fachsprache Neurogenese.

Kommen wir nun also zu den Maßnahmen, die du ergreifen kannst, um dein Gehirn vor dem Verfall zu bewahren, zu deinem persönlichen Therapieplan sozusagen. Um die Zusammenhänge besser zu verstehen, hilft ein kurzer Blick auf die Entstehungsgeschichte des Gehirns.

Vor etwa zweihunderttausend Jahren wurden unsere Vorfahren von einer Eiszeit aus ihrem damaligen Lebensraum verdrängt, und zwar aus dem Landesinneren immer weiter Richtung Küste, genau genommen an die Südküste des afrikanischen Kontinents. Dort passten die bis dahin reinen Jäger und Sammler ihren Lebensstil notgedrungen den neuen Bedingungen an und ergänzten ihr Repertoire der Nahrungsbeschaffung ums Fischen. Fische und Meeresfrüchte standen fortan täglich auf dem Speiseplan. Diese Leckerbissen enthielten jede Menge wertvoller Omega-3-Fettsäuren, die das Hirnwachstum ankurbeln. Dank dieser Ernährungsumstellung entwickelten unsere Vorfahren in dieser Zeit deutlich größere Gehirne und potente Frontalhirn-Akkus. So verdrängte der clevere Homo Sapiens nach und nach andere Menschenarten wie etwa den Neandertaler, der zwar über einen starken Körper, aber ein vergleichsweise kleines Gehirn verfügte.

Algenöl, Detox, Kuscheln und viel Bewegung – damit kommst du den artgerechten 

Lebensbedingungen unserer Vorfahren schon ziemlich nahe. So schaffst du optimale Voraussetzungen für einen gut geladenen Frontalhirn-Akku und die Basis für lebenslanges Hirnwachstum.