Zusammenfassung von (Fast) Alles einfach erklärt

Spulen wir ein paar Milliarden Jahre vor. Im Jahr 1665 wütete im Süden Englands die Pest, und ein junger Akademiker sah sich gezwungen, wieder zu seinen Eltern zu ziehen. An einem lauen Sommertag saß der junge Mann nun zu Hause im Garten, als ihm ein Apfel auf den Kopf fiel. Das brachte ihn zum Nachdenken: Warum fallen Äpfel eigentlich immer nach unten?

Angeblich war dies der Moment, in dem Isaac Newton das Gesetz der Schwerkraft entdeckte. Ob es sich wirklich so zugetragen hat, ist bis heute umstritten. Doch eins steht fest: Seine berühmte Theorie wäre um ein Haar nie veröffentlicht worden. 

Welche Form hat eigentlich die Erde? Die meisten würden vermutlich sagen: rund. Doch genau genommen stimmt das nicht. Die Erde ist nämlich an bestimmten Stellen ausgebeult. Aber spielt das überhaupt eine Rolle? Reicht es nicht, wenn wir wissen, dass sie ungefähr rund ist?

Für die europäischen Schifffahrer des 18. Jahrhunderts konnte dieses Wissen über Leben oder Tod entscheiden. Denn schon kleine Navigationsfehler führten dazu, dass man sein angesteuertes Ziel weit verfehlte – und beispielsweise nicht in Philadelphia, sondern in Charleston landete. 

Ende des 19. Jahrhunderts sah die Zukunft der Physik und Chemie strahlend aus. Im wahrsten Sinne des Wortes: Zu dieser Zeit wurde nämlich die Radioaktivität entdeckt. 

Den Anfang machte der französische Physiker Antoine Henri Becquerel. Im Jahr 1896 hörte er von einer ganz neuen Form von Strahlung, die Knochen zum Leuchten bringen konnte: die von Wilhelm Conrad Röntgen entdeckte Röntgenstrahlung.

Der Name Albert Einstein ist wohl den meisten Menschen ein Begriff. Kein Wunder, schließlich stellte der 1879 in Ulm geborene Physiker das Verständnis von Materie, Raum, Zeit und Schwerkraft grundlegend auf den Kopf. Eine seiner bekanntesten Theorien ist die Relativitätstheorie, die immer noch als schwer verständlich gilt. Was hat es damit auf sich?

Lass uns das ganz langsam durchgehen. Während seiner Zeit beim Schweizer Patentamt veröffentlichte Einstein einige seiner wichtigsten Schriften. Darunter auch die spezielle Relativitätstheorie. Sie beruht auf der Annahme, dass die Lichtgeschwindigkeit immer gleich ist – nämlich knapp 300 Millionen Meter pro Sekunde –, während Raum und Zeit relativ sind. 

1955 begab sich die Welt in einen Wettlauf ums All. Damals kündigte US-Präsident Dwight D. Eisenhower an, den ersten Satelliten in die Erdumlaufbahn zu schicken. Ein paar Wochen später reagierte die Sowjetunion mit einer ähnlichen Ankündigung. Es folgte ein erbitterter Wettstreit, der in der ersten Mondlandung des Menschen im Jahr 1969 gipfelte.

Danach passierte in dieser Hinsicht erst einmal lange Zeit wenig. Doch seit einigen Jahren gibt es ein neues Wettrennen. Dieses Mal wird es nicht angetrieben von geopolitischen Interessen, sondern von dem Profitstreben einiger sehr reicher Menschen: Elon Musk, Jeff Bezos und Richard Branson.