Wie wir Ungewissheit und unerwartete Ereignisse für uns nutzen können
Was genau ist Serendipität? Das Wort selbst geht zurück auf den britischen Schriftsteller Horace Walpole. Er benutzte es 1754 in einem Brief an einen Freund und beschrieb damit eine unerwartete, aber erfreuliche Entdeckung. Also eine Art glücklichen Zufall. Und diese Definition hat sich mehr oder weniger bis heute gehalten.
Serendipität umfasst drei wesentliche Eigenschaften: Erstens handelt es sich um eine Überraschung. Ein zufälliges oder zumindest unerwartetes Ereignis. Zweitens führt diese Überraschung zu einem positiven Ergebnis. Und drittens braucht es menschliches Handeln. Irgendjemand muss das unerwartete Ereignis schließlich als positive Fügung begreifen.
Eines der berühmtesten Beispiele für Serendipität war die Entdeckung von Penicillin. Du kennst die Geschichte vielleicht: Nach den Sommerferien 1928 kehrte der britische Bakteriologe Alexander Fleming in sein Labor zurück. Da sah er, dass er vor dem Urlaub vergessen hatte, eine Petrischale mit Bakterienkulturen zu entsorgen. Inzwischen hatte sich darauf ein unappetitlicher Schimmelpilz gebildet.
Soweit, so unspektakulär. Fleming hätte sich über seine Schlamperei ärgern und die Petrischale einfach entsorgen können. Aber er wurde neugierig. Die Petrischale enthielt einen Krankheitserreger, mit dem er vor seiner Abreise experimentiert hatte. Auf diesem Nährboden war nun ein grünlicher Schimmelpilz gewachsen. Und dieser Schimmel hatte einen Teil der krank machenden Bakterien in der Schale vernichtet.
Fleming erkannte das Potenzial seiner Entdeckung und teilte den Zufallsfund mit vertrauten Kollegen. Seine Neugier und Offenheit legten den Grundstein für die Entwicklung eines der wichtigsten Medikamente des 20. Jahrhunderts.
Was zeigt uns dieses Beispiel? Zum einen ist Serendipität kein isoliertes Ereignis, sondern das Ergebnis eines Prozesses. Oft gehen ihr über Wochen, Monate oder gar Jahre andere Ereignisse voraus, die dann – wie in Flemings Fall – in einer glücklichen Fügung gipfeln.
Zum anderen ist Serendipität nicht einfach nur Glück. Es braucht einen Geist, der aufmerksam und offen genug ist, eine Chance zu erkennen, wo andere vielleicht nur einen Unfall sehen. Das richtige Mindset erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass auch dir solche glücklichen Fügungen widerfahren. Wie du diese Einstellung kultivierst? Genau damit befassen wir uns in den folgenden Abschnitten.
Erfolg basiert vor allem auf Talent, Bildung und harter Arbeit, richtig? Wenn es nach Christian Busch geht, fehlt in dieser Definition ein weiterer zentraler Faktor: Serendipität. Also Überraschungen, die sich als positive Fügungen entpuppen. Erfolgsfaktor Zufall (2020) erklärt, wie du unerwartete Ereignisse als wertvolle Chancen erkennst.
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