Zusammenfassung von Der Preis der Ungleichheit

Mit dem Ziel, ein noch größeres Stück vom ökonomischen Kuchen zu bekommen, vereinnahmt das obere eine Prozent nicht nur das wirtschaftliche, sondern auch das politische System. Der demokratische Grundsatz „pro Kopf eine Stimme“ („one person, one vote“) wird von der Devise pro Dollar eine Stimme abgelöst.

Der Durchschnittswähler in den USA ist viel wohlhabender als der Durchschnittsbürger. Das ist die Folge einer Reihe von Maßnahmen, die ärmere Bevölkerungsschichten von demokratischen Prozessen ausschließen.

Die Medienlandschaft in den USA konzentriert sich auf wenige Konzerne, die allesamt von Superreichen dominiert werden. Viele Medien sind voreingenommen und reproduzieren den Standpunkt der Oberschicht.

Das obere eine Prozent verfügt über die Mittel, kritische Medien aufzukaufen und zu kontrollieren. Auch wenn das nicht immer Profit erwirtschaftet, ist es eine lohnende Investition zur langfristigen Absicherung der ökonomischen Position der Wohlhabenden.

Es gibt zwei Wege, reich zu werden: Entweder man schafft neues Vermögen, oder man nimmt es sich von anderen. In den USA erzielt das obere eine Prozent seinen Reichtum vor allem auf die zweite Weise. Dabei spielt das so genannte Rent-Seeking eine zentrale Rolle. Damit wird Einkommen beschrieben, das nicht aus Arbeit, sondern dem Ausnutzen einer Vormachtstellung stammt.

Die Superreichen in den USA haben subtile Methoden entwickelt, um sich an der gewöhnlichen Bevölkerung zu bereichern, ohne dass die selbst es bemerkt.

Das obere eine Prozent profitiert doppelt von dem strukturellen Wandel, der sich in den westlichen Gesellschaften vollzieht.

Erstens hat der Übergang von der Industrie- zur Dienstleistungswirtschaft die Löhne einfacher Arbeiter deutlich gesenkt. Nach dem Zweiten Weltkrieg verhalf das produzierende Gewerbe zwar weiten Teilen der Bevölkerung zu Wohlstand, weil es gut bezahlte Jobs für einfache Arbeiter bot. Im Zuge der Globalisierung geriet dieser Sektor jedoch zunehmend unter Druck. Viele Arbeiter fanden Beschäftigung im wachsenden Dienstleistungsbereich, der deutlich niedrigere Löhne bietet.

Gesellschaftliche Veränderungen, die von der Politik mitgestaltet werden, sind eine wichtige Quelle von Ungleichheit.

Der Niedergang der Gewerkschaften ist hierfür symptomatisch. Von 1980 bis 2010 sank die Zahl der gewerkschaftlich organisierten Arbeitnehmer von 20 auf 12 Prozent. Die Folge ist ein zugespitztes Ungleichgewicht zwischen Arbeitgebern und Arbeitnehmern.

Eine Hauptaufgabe der Politik sollte es sein, die zerstörerischen Kräfte des freien Marktes zu bremsen und auszugleichen, indem den Schwächsten durch staatliche Unterstützungen geholfen wird und die Stärksten durch Regulierungen im Zaum gehalten werden. Das aktuelle politische System in den USA tut das Gegenteil: Statt sozial Schwache zu unterstützen, betreibt der Staat Sozialhilfe für Konzerne.

Oft wird Deregulierung als ein wichtiger Antrieb für mehr Wirtschaftswachstum genannt, von dem jeder Bürger profitiert. Tatsächlich füllt Deregulierung vor allem die Taschen des oberen einen Prozents, für den Rest bedeutet sie mehr Instabilität. Die massive Deregulierung des Finanzsektors in den 80er Jahren beispielsweise führte zu einer Vielzahl von Krisen, deren größte wir in den Jahren 2008/09 erlebten.

Gesetze und Regulierungen sowie deren Vollzug sind so gestaltet, dass sie die Interessen des oberen einen Prozents wahren. Statt Gerechtigkeit für alle bietet das Gerichtssystem der USA Gerechtigkeit nur für Reiche.

Das Rechtsstaatsprinzip besagt zwar, dass vor dem Gesetz alle gleich sind und die Unschuldsvermutung gilt, bis das Gegenteil erwiesen ist. Jedoch hat das obere eine Prozent dieses Prinzip mit Hilfe seiner ökonomischen Kraft in sein Gegenteil verkehrt: nicht durch Bestechung einzelner Richter, sondern durch groß angelegtes Lobbying für passende Gesetze.

Die Politik der letzten Jahrzehnte ist für die große und weiter wachsende Ungleichheit verantwortlich. Eine neue, andere Politik könnte diesen Trend umkehren und mit einer Reihe von Maßnahmen für eine gerechtere Verteilung des Reichtums sorgen.

Der dringlichste Handlungsbedarf besteht im Wohnungsmarkt. Reformen des Insolvenzrechts und Schuldenerlasse für strauchelnde Hausbesitzer könnten Familien – ähnlich wie heute schon Firmen – einen Neuanfang ermöglichen. Die Regierung hat einen größeren Spielraum als jemals zuvor, denn durch die Bankenrettung ist ein Großteil der faulen Wohnungskredite in öffentlichem Besitz.

Das derzeitige politische und wirtschaftliche System der USA bereichert die Reichen zu Ungunsten der Armen. Bei der Umverteilung von unten nach oben spielen nicht nur technologischer Wandel und gesellschaftliche Veränderungen eine Rolle, sondern auch die Politik. Um die Macht des oberen einen Prozents zu reduzieren und eine gerechtere Gesellschaft zu ermöglichen, braucht es weitreichende politische Reformen.

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