Der Gesellschaftsvertrag oder Grundsätze des politischen Rechts Buchzusammenfassung - das Wichtigste aus Der Gesellschaftsvertrag oder Grundsätze des politischen Rechts

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Zusammenfassung von Der Gesellschaftsvertrag oder Grundsätze des politischen Rechts

Name: Der Gesellschaftsvertrag oder Grundsätze des politischen Rechts
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Author: Jean-Jacques Rousseau

Jean-Jacques Rousseau

Der Schlüsseltext der europäischen Aufklärung

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23 Min.

Kurz zusammengefasst

Der Gesellschaftsvertrag oder Grundsätze des politischen Rechts von Jean-Jacques Rousseau ist ein bahnbrechendes Werk, das die Ideen und Prinzipien hinter der politischen Rechtsordnung und der gesellschaftlichen Vereinbarung untersucht und analysiert. Rousseau betont dabei die Notwendigkeit der Einheit zwischen dem Einzelnen und der Gemeinschaft.

Themen

Westliche Philosophie Politische Philosophie Sozialphilosophie

Inhaltsübersicht

Der Gesellschaftsvertrag oder Grundsätze des politischen Rechts
in 6 Kernaussagen verstehen

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Kernaussage 1 von 6

Was drin ist für dich: Verstehen, wie sich politische Macht legitimiert.

„Der Mensch ist frei geboren, und liegt doch überall in Ketten.“ Ein Satz wie ein Fausthieb. Es gibt wohl nur wenige Bücher, die so markig eröffnen wie Der Gesellschaftsvertrag von Jean-Jacques Rousseau (1712–1778). Und es finden sich noch weniger Werke, die so nachhaltig in die Zukunft gewirkt haben. Schließlich hat Rousseau, der große Genfer Denker, mit seiner politischen Philosophie sowohl die Französische Revolution als auch den Fortschritt der Aufklärung in Europa befeuert.

Die zentrale Frage, um die es Rousseau geht, lautet: Wie legitimiert sich politische Macht? Daran schließen sich weitere Fragen an: Was gibt Regierenden überhaupt das Recht, die Freiheit der Bürgerinnen und Bürger zu begrenzen? Wann lohnt es sich für einen Menschen, Teil einer Gesellschaft zu sein, also sich von „denen da oben“ regieren zu lassen? Und: Wie viel Mitbestimmung ist möglich oder gar zwingend nötig, damit ein Gemeinwesen funktioniert?

Es sind Fragen, die uns auch heute brennend interessieren. Scheint doch unsere Staatsform, die Demokratie, stark an Glaubwürdigkeit verloren zu haben. Da sind die vielen Politikverdrossenen, die beklagen, dass ihre Stimme kein Gewicht mehr habe. Sie wähnen sich regiert von einer politischen Kaste, die zu abgehoben sei, um ihre Interessen überhaupt noch zu vertreten.

Doch wie wäre es mit mehr politischem Engagement, um selbst für die eigenen Interessen einzutreten? Und zwar so, dass auch andere Menschen in der Gesellschaft davon profitieren? Darüber können wir von Rousseau sehr viel erfahren. Grund genug, um in diesen Blinks seinen Klassiker der Philosophiegeschichte noch einmal durchzuarbeiten.

Du wirst dabei herausfinden,

warum Regierende mündige Menschen nicht wie Kinder behandeln sollten,
welche Vorteile Rousseau in der Aristokratie als Regierungsform sah und
dass er direkte Mitbestimmung in Bürgerversammlungen nach antikem Vorbild forderte.

Eine politische Ordnung ist dann legitim, wenn sich Menschen ihr freiwillig unterwerfen.

Was rechtfertigt die politische Macht, die Regierende über uns ausüben? Das ist die Frage, die Rousseau in seinem Gesellschaftsvertrag formuliert. Sie treibt uns auch noch 250 Jahre später um, vielleicht sogar mehr denn je.

Der Genfer Philosoph gibt uns im Gesellschaftsvertrag eine Antwort. Um sie zu verstehen, müssen wir noch mal zum Anfang zurückkehren: „Der Mensch ist frei geboren, und liegt doch überall in Ketten.“ Mit diesem Satz eröffnet Rousseau sein Buch. Und fasst darin einen als unerträglich empfundenen Zustand in einem Bild, das uns auf den Leib rückt: Ketten schränken uns in unserer Bewegung ein. Mehr noch: Sie schneiden uns ins Fleisch. Ihr Gewicht lastet so sehr auf uns, dass wir sie nie vergessen können. Und sie erinnern uns auch stets daran, was wir mit unserer Freiheit verloren haben.

Keine Frage, vermutlich möchte niemand in Ketten gelegt werden. Aber würden wir sie freiwillig anlegen, um einem höheren Zweck zu dienen? Oder wenn wir selbst davon profitierten? Denn weniger drastisch formuliert, geht es Rousseau um die Gesetze und Konventionen, die dem Menschen aufgezwungen werden und seine natürliche Freiheit einschränken. Diese Gesetze können sogar sinnvoll sein – wenn sie dem Regierten etwas zurückgeben, als Ausgleich für seine Unfreiheit. Aber Rousseau wusste zu seiner Zeit, dass das nur selten der Fall war. Immerhin schrieb er den Gesellschaftsvertrag gut dreißig Jahre vor der Französischen Revolution, also noch zur Zeit des monarchistischen Ancien Régime. Und damals dienten Gesetze nicht dem Wohlergehen aller – sondern dem Machterhalt derer, die ohnehin schon reich und mächtig waren. Für die meisten Menschen, die dieser Ordnung unterworfen waren, waren es tatsächlich Ketten.

Kein Wunder also, dass Rousseau damals die bestehende Ordnung hinterfragte. Also fragen wir mit ihm noch einmal: Was rechtfertigt politische Macht?

Rousseau kam auf drei Optionen:

Die Herrschenden sind ihren Untergebenen von Natur aus überlegen. Das heißt, sie sind in einer Position wie Eltern gegenüber ihren Kindern. Eltern sind schließlich reifer, fähiger und mündiger. Und das gibt ihnen die natürliche Autorität über ihren Nachwuchs. Rousseau schloss diese Analogie aus, und zwar nicht nur, weil es in der Geschichte unzählige hoffnungslos unfähige Herrscher gab. Viel entscheidender ist, dass politische Macht eben nicht so natürlich ist wie die Eltern-Kind-Beziehung. Mal ganz abgesehen davon, dass Herrscher ihre Untertanen nicht wie ihre Kinder lieben.
Politische Autorität legitimiert sich dadurch, dass die Mächtigsten im Staate alle anderen überragen. Kurz: Der Stärkere hat recht. Doch auch das kam für Rousseau nicht infrage. Denn Stärke allein legitimiert gar nichts. Legitimität bedeutet, dass man den Wert einer Sache anerkennt. Und das setzt einen freien Willen voraus. Aber wer nur aus Zwang oder Angst gehorcht, der hat keine Wahl. Er hat gar nicht erst die Möglichkeit, irgendetwas als legitim zu erachten.
Politische Autorität ist dann legitim, wenn sich die Menschen freiwillig unterordnen. Eine politische Ordnung ist also dann rechtmäßig, wenn ihre Mitglieder aus freien Stücken einen Pakt schließen: Sie einigen sich auf gemeinsame Regeln, die dem Gemeinwohl aller Beteiligten dienen. Sie nehmen die Einschränkung ihrer Freiheit willentlich in Kauf. Und warum? Weil ihnen die Gesellschaft mehr Frieden, Sicherheit und Wohlstand bietet, als sie allein erreichen könnten.

Und genau diese dritte Option ist die Essenz von Rousseaus Gesellschaftsvertrag. Wie sie der Philosoph begründet, wirst du in den folgenden Blinks erfahren.

In einem am Gemeinwohl orientierten Staat ist das Volk der Souverän.

Politische Macht setzt also voraus, dass sich die Menschen freiwillig in einen Gesellschaftszustand begeben haben. Aber wenn man diesem Gedanken folgt, stellt sich sogleich die Frage: Was war dann bitte vorher? In Rousseaus Theorie war vorher der Naturzustand, also ein Zustand, in dem die Menschen frei und gleich sind und ohne gesellschaftliche Regeln und Zwänge auskommen.

In einem legitimen Staat spiegelt das Recht den Gemeinwillen wider.

Das Volk ist für Rousseau also der wahre Souverän. Um zu erkennen, welche Sprengkraft in diesem Gedanken liegt, musst du wissen: Der Begriff „Souverän“ existierte schon, bevor sich der Philosoph seiner annahm. Nur dass man ihn mit absolutistischen Herrschern verband, also meistens mit Fürsten, Königen und Königinnen.

Die leistungsbasierte Aristokratie ist die beste Regierungsform.

Fragt sich nun, welche Regierungsform für Rousseau die beste ist. Dazu eine Vorbemerkung: Praktisch alle Regierungsformen lassen sich für den Denker in ein Spektrum aus Demokratie, Aristokratie und Monarchie einordnen. Eine Demokratie ist es dann, wenn alle oder zumindest die meisten Bürger in die Umsetzung der Gesetze involviert sind. Ist nur ein kleiner Teil der Bürger involviert, ist die Regierung aristokratisch. Und wenn alle politische Macht in den Händen eines einzelnen Menschen liegt, haben wir eine Monarchie. In der Praxis haben die meisten Staaten gemischte Regierungsformen, wobei verschiedene Glieder des politischen Körpers unterschiedlich organisiert sind.

Der Gemeinwille kommt durch Volksversammlungen zum Ausdruck.

Egal, welche Form von Regierung ein Staat einsetzt – am Ende verantwortet sich diese einzig und allein gegenüber dem Souverän, also dem Volk. Das Volk bestimmt über die Gesetzgebung, und die Regierung stellt sicher, dass sich alle an die Gesetze halten. So ergänzen sich beide durch Gewaltenteilung und Machtbalance. Das ist zumindest die Idealvorstellung.

Der Staat stärkt Bürgertugenden, indem er Religiosität fördert.

Eben war von „bürgerlichen Tugenden“ die Rede, aber was genau meint Rousseau damit? Gemeint sind die positiven Eigenschaften und Verhaltensweisen, die dich zu einem guten Bürger machen: Du gehst wählen, hältst dich ans Gesetz und interessierst dich auch sonst dafür, was in deiner Gemeinschaft passiert.

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Worum geht es in Der Gesellschaftsvertrag oder Grundsätze des politischen Rechts?

Der Gesellschaftsvertrag (1762) ist ein Klassiker der Politik- und Sozialtheorie. Das Buch gilt als Schlüsselwerk der Aufklärungsphilosophie sowie als Jean-Jacques Rousseaus wichtigster Text. Dabei beschäftigte den Denker eine Frage: Wie legitimiert sich politische Macht? Was gibt einer Regierung das Recht, sich über das Volk zu stellen? Kein Wunder also, dass die Schrift ihre Nachwelt prägte, von der Französischen Revolution bis zur US-amerikanischen Verfassung.

Wer Der Gesellschaftsvertrag oder Grundsätze des politischen Rechts lesen sollte

Studierende mit Lust auf einen Rousseau-Crashkurs
Politik-Nerds mit Interesse an einem Gründungstext des Liberalismus
Lebenslange Lerner, denen dieser philosophische Klassiker noch fehlt

Über den Autor

Jean-Jacques Rousseau, 1712 geboren in Genf, wirkte im 18. Jahrhundert als Philosoph, Schriftsteller, Pädagoge, Naturforscher und Komponist. Seine Arbeit hat deshalb viele verschiedene Disziplinen beeinflusst. Am wirkmächtigsten sind wohl seine Schriften zur politischen Philosophie, die den Weg für die Aufklärung und die Französische Revolution ebneten. Weitere Hauptwerke von ihm sind die Abhandlung über den Ursprung und die Grundlagen der Ungleichheit unter den Menschen (1755) und der Essay über den Ursprung der Sprachen (1781).

Kategorien mit Der Gesellschaftsvertrag oder Grundsätze des politischen Rechts

Politik Philosophie

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