Zusammenfassung von The 48 Laws of Power

Sei ehrlich: Würdest du jemals auf die Idee kommen, ein paar Sätze aus einem Buch in deiner Arbeit zu übernehmen, ohne sie als Zitat kenntlich zu machen? Hast du schon einmal heimlich deinem Klassenkameraden über die Schulter geschielt und die Ergebnisse im Mathe-Test abgeschrieben? Ob du jetzt Ja oder Nein antwortest – Fakt ist: Wer Macht gewinnen will, sollte nicht davor zurückschrecken, aus der Arbeit anderer Profit zu ziehen.

Warum sollten wir unsere eigene Energie verschwenden, wenn wir auch andere für uns arbeiten lassen können?

Auf deinem Weg nach oben triffst du oft auf Konkurrenz: Die Kollegin, die auf die gleiche Beförderung hinarbeitet wie du, oder sogar das Konkurrenzunternehmen, das du gern mit deinem Business überholen willst. Um an der Spitze zu bleiben, ist es wichtig, die nächsten Schritte des Rivalen zu durchschauen.

Doch wie?

Du magst es wahrscheinlich nicht, wenn etwas passiert, mit dem du überhaupt nicht gerechnet hast. Das geht den meisten Menschen so. Aber wusstest du, dass du Unvorhersehbarkeit auch zu deinem Vorteil nutzen kannst? Unberechenbare Handlungen können deine Konkurrenz ganz schön aus dem Konzept bringen, denn Menschen lieben Pläne und Strategien. Wer unberechenbar ist, zwingt sie dazu, all diese Pläne aufzugeben – plötzlich schwimmen sie orientierungslos in der Situation und wissen nicht, was sie als nächstes tun sollen.

So geht’s:

Hast du schon einmal einen ausweglosen Kampf geführt? Egal, ob du gegen den Schnellsten in deiner Klasse beim Wettrennen antreten musstest oder verzweifelt versucht hast, mit dem Polizisten um ein Bußgeld zu feilschen – es gibt immer einen, der schneller, stärker oder mächtiger ist als du. Die meisten Menschen kämpfen in solch einer Situation bis zum bitteren Ende – doch das ist nicht der richtige Weg zur Macht. Was solltest du stattdessen tun, wenn du einem mächtigeren Gegner begegnest?

Gib auf.

Stehst du eine Stufe höher in der Karriereleiter als andere? Dann solltest du dich auch so verhalten – es sei denn, du möchtest gern als einer von ihnen wahrgenommen werden. Und selbst falls du das möchtest, ist ein kleiner Rat zur Vorsicht geboten: Vorgesetzte, die sich mit ihren Mitarbeitern auf eine Stufe stellen wollen, ernten keinen Respekt, sondern oft Verachtung.

Das Schicksal bringt die meisten Menschen in genau die Position, gemäß derer sie sich verhalten. Nehmen wir das Beispiel des französischen Königs Louis-Philippe I., der in den 1830er- und 1840er-Jahren regierte. Er hasste königliche Zeremonien und alle Symbole, die mit seinem Status zu tun hatten. Anstatt mit Zepter und Krone auf dem Thron zu sitzen, spazierte er meistens mit einem großen grauen Hut und einem Regenschirm herum. Er machte sich nicht einmal etwas aus der Gesellschaft von Adligen, sondern pflegte hauptsächlich Kontakte zu Bankiers.

Stell dir vor, du bist Zhuge Liang, Chefstratege des alten Chinas zur Zeit der drei Reiche. Soeben wurde das Reich im Süden von König Meng Huo angegriffen, und es ist nun deine Aufgabe, ihn zu stoppen und das Reich zu retten. Was du jetzt auf keinen Fall tun solltest?

Zwang, z.B. in Form von Gewalt und ein Gegenangriff, ist nie eine weise Taktik, auch wenn er auf den ersten Blick die einfachste Wahl darstellt. Spielst du nämlich deine Macht aus und zwingst Menschen in die Knie, schürt das nur Widerstand und Verachtung. Liang hatte gute Chancen, Meng Huos Soldaten zu besiegen, doch er wusste, dass er dessen Hass auf China bei einem Angriff noch mehr anstacheln und das Land anschließend konstant Angriffen aus dem Süden ausgesetzt sein würde.

Wenn du dich beruflich an einer entscheidenden Weggabelung oder in einer schwierigen Position befindest und Unterstützung brauchst, ist es ganz natürlich, dass du dir Freunde zu Hilfe holen möchtest. Wer sonst sollte dir in der Zeit von Strapazen beistehen als ein guter Freund? Wenn wir ehrlich sind: Jeder andere ist besser geeignet.

Es ist ein verbreiteter Fehler, auf seine Freunde zu zählen. Der Grund dafür ist ziemlich simpel: Freunde neigen dazu, sich selbst mit dir zu vergleichen und beneiden dich für das, was du hast. Daher ist die smartere Strategie, sie auf Abstand zu halten, sobald du Macht anstrebst.

Hitzige Debatten, die die ganze Nacht andauern, führen meistens zu gar nichts, außer dass schließlich eine Personen beleidigt das Handtuch wirft. So manch sture Persönlichkeit verbucht so einen Ausgang als Sieg, aber das ist es mitnichten.

In Wirklichkeit ist es komplette Zeitverschwendung, andere durch Debatten zu überzeugen. Und es kann sogar gefährlich sein, wenn diese Personen Macht haben.

Macht zu haben ist kein leichter Job, und wenn du erfolgreich sein willst, musst du ab und zu andere um Hilfe bitten. Es ist allerdings entscheidend, wie du fragst. Natürlich könntest einfach an das gute Herz der Leute appellieren – das wäre allerdings ein Fehler.

Im 15. Jahrhundert herrschte der Fürst Castruccio Castracani im italienischen Lucca. Er brachte es zu hoher Beliebtheit, was er der Unterstützung der einflussreichen Familie Poggio zu verdanken hatte. Nachdem er jedoch an die Macht gekommen war, vergaß er, was die Familie für ihn getan hatte und kümmerte sich lediglich um seine eigenen Geschicke.

Fast jeder, der sich schon einmal auf Partnersuche begeben hat, war an einem Punkt frustriert und von der menschlichen Natur enttäuscht. Es gibt dieses ungeschriebene paradoxe Gesetz in der Liebe: Rufst du deine neue Flamme sofort an, verliert sie das Interesse, machst du dich dagegen rar, wird sie vor Verlangen fast verrückt. Dieses Prinzip gilt allerdings nicht nur in der Liebe – es ist ein weiteres grundlegendes Gesetz der Macht. Es klingt zwar etwas simplifiziert, aber: Je verfügbarer du bist, desto weniger interessieren sich die Menschen für dich, und desto weniger Macht übst du auf sie aus.

Im 8. Jahrhundert v. Chr. war Medien, ein Gebiet im heutigen Iran, von Bürgern bewohnt, die einflussreiche Monarchen oder machtvolle Herrscher grundsätzlich ablehnten. Doch ohne einen Herrscher oder eine Regierung war politisches Chaos in der Region unvermeidbar.

Wenn sich in der Nähe offensichtliche Feinde aufhalten, ist es natürlich, dass Menschen nach Schutz suchen. Es ist verlockend, dann einfach eine Festung mit Burggräben um sich herum zu bauen und sich darin zu verstecken. Doch Isolation in solchen Zeiten ist kontraproduktiv und gefährlich. Denn mit hohen Burgmauern verbaust du dir ebenfalls den Weg zu Macht und Einfluss.

Es ist unmöglich, Macht anzuhäufen, wenn du dich einigelst und nicht mitbekommst, was um dich herum passiert. Nehmen wir das Beispiel des chinesischen Kaisers Qin Shi Huang Di, dem Begründer der Qin-Dynastie. Im Jahr 220 v. Chr. war dieser nicht nur in China ein großer Machthaber, sondern sogar die mächtigste Person der Welt. Gegen Ende seines Lebens entwickelte er jedoch eine Form der Paranoia und fürchtete, dass alle Menschen ihm Schaden zufügen wollten. Daraufhin verschanzte er sich in seinem prachtvollen Palast, der durch einen gewaltigen Irrgarten geschützt war. Er bewegte sich fortan nur noch durch Geheimgänge von Raum zu Raum und ward nie mehr gesehen.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Jeder strebt nach Macht. Um sie zu gewinnen, sind verschiedene Strategien möglich: Manchmal ist es gewinnbringend, den richtigen Leuten zu schmeicheln und andere herablassend zu behandeln. Manchmal ist unvorhersehbares Handeln erfolgversprechend, dann wieder die Kapitulation. Am wichtigsten ist es, zu lernen, in welcher Situation welche Strategie am sinnvollsten ist.