Zusammenfassung von Die Essensfälscher

Die Nahrungsmittel, die die Lebensmittelkonzerne als gesunde Kindernahrung anpreisen, sind in der Regel überzuckerte Fettbomben. Eine Milchschnitte, die von Ferrero als „leicht“ und „unbelastet“ beworben wird, besteht beispielsweise zu 30% aus Zucker und 27% aus Fett. Das macht sie vergleichbar mit einem Stück Schokosahnetorte.

Warum ist das so? Weil sich mit Zucker viel Geld verdienen lässt. Zucker ist billig und macht süchtig. Wer sich früh daran gewöhnt, viel Zucker zu essen, der wird sein ganzes Leben lang Nahrung bevorzugen, in der Zucker steckt.

Viele große Lebensmittelkonzerne verdienen ihr Geld in erster Linie damit, ihren Kunden (und insbesondere Kindern) überzuckerte, ungesunde Produkte zu verkaufen. Sie bewerben Schokoladenkekse als gesundes Frühstück für Kinder, verkaufen Zuckerbomben als „Erfrischungsdrinks“ und handeln damit schlicht verantwortungslos. Sie sind der eigentliche Grund dafür, dass immer mehr Kinder unter Übergewicht leiden.

Um diesen Verdacht zu verschleiern, bemühen sich viele Konzerne, das Problem des Übergewichts auf vermeintlichen Bewegungsmangel zu schieben. Tatsächlich bewegen sich Kinder heute jedoch nicht weniger als z.B. in den 70er Jahren. Sie essen einfach mehr bzw. nehmen zu viel Zucker zu sich. Und die Schuld daran tragen in erster Linie die Konzerne.

Der Lebensmittelbranche gelingt es immer wieder, bestimmte Botschaften in den Köpfen der Konsumenten zu verankern. Diese Botschaften sind oft reine Behauptungen, die aber den Anschein von Fakten erwecken sollen. So denken z.B. viele Menschen, Margarine senke den Cholesterinspiegel, einfach weil das über Jahre hinweg in der Werbung behauptet wurde, ohne dass diese Behauptung eine überprüfbare Grundlage hätte.

Manchmal nehmen diese Werbebotschaften regelrecht heimtückische Züge an, z.B. wenn Konsumenten versprochen wird, Kaugummis helfen gegen Schweißgeruch oder Brain Food beuge Alzheimer vor.

Europas größter Produzent von geräuchertem und luftgetrocknetem Schinken lässt jedes Jahr rund 750.000 Schweine zu Schwarzwälder Schinken verarbeiten. Kein einziges davon kommt aus dem Schwarzwald, viele noch nicht einmal aus Deutschland.

Wieso darf der Produzent seine Schinken dann trotzdem mit „ausschließlich im Schwarzwald hergestellt“ bewerben? Weil der Schinken tatsächlich im Schwarzwald hergestellt wird. Wo die Tiere bzw. das Fleisch herkommen, wird dabei einfach verschwiegen.

Der Bio-Markt wird für die Lebensmittelbranche immer wichtiger. Die Kunden fragen Bio nach, also wird immer mehr Bio angeboten. Damit wächst auch die Tendenz der Konzerne, die Bio-Standards zu verwässern. Es gilt die Maxime: minimaler Aufwand für maximalen Marketing-Effekt.

Dank relativ niedriger Standards durch EU- und nationale Verordnungen ist es den Konzernen möglich, mit geringem Mehraufwand Bio-Produkte anzubieten und entsprechend teurer zu verkaufen. Nicht umsonst tragen die allermeisten Produkte nur das (grüne sechseckige) amtliche Biosiegel, die Siegel von beispielsweise Bioland und Demeter mit ihren strengeren Vorschriften sieht man deutlich seltener.

Viele Unternehmen spielen sich als engagierte Berater auf, z.B. wenn es um Ernährungsfragen und Bewegungsmangel geht. Insbesondere die Konzerne, die vor allem von besonders fettigen und zuckerhaltigen Produkten leben, nutzen vorgetäuschtes Engagement, um ihre Weste rein zu waschen.

Wenn es jedoch um Transparenz geht, wehren sich die Konzerne mit aller Macht (und häufig erfolgreich) gegen Bemühungen von Verbrauchern und Politik. Die Lebensmittelampel z.B., die einfach und für jedermann verständlich zeigen soll, ob Produkte ungesund sind (weil sie z.B. zu viel Zucker, Fett oder Salz enthalten), wird von der Lebensmittelindustrie eisern bekämpft. Stattdessen beruft man sich auf tabellarische Nährwertangaben, mit deren Hilfe sich jeder Verbraucher informieren könne. Diese Angaben sind jedoch häufig verschlüsselt und beziehen sich z.B. auf willkürlich festgelegte Portionsgrößen, was sie für den normalen Verbraucher schlicht unverständlich macht.

Unternehmen handeln unternehmerisch rational, wenn sie alle Spielräume ausnutzen, die Bestimmungen und Gesetze ihnen lassen. Die Lebensmittelindustrie hat nicht den Anspruch, uns gesunde Nahrung zu liefern, sondern Geld zu verdienen. Daher brauchen wir eine Politik, die Verbraucherinteressen durchsetzt und Unternehmen Grenzen setzt, wo diese gezielt täuschen.

Beispiele, die seit vielen Jahren bekannt sind, sind Schinkenimitat und Analogkäse. Wenngleich diese von Lebensmittelkontrolleuren seit Jahren beanstandet werden, geht die Nutzung nicht zurück, ganz im Gegenteil. In Restaurants wie Kühlregalen finden sich häufig Schinken-Käse-Pizzen, die weder Schinken noch Käse enthalten.

Die übergreifende Botschaft des Buchs lautet:

Lebensmittelkonzerne wollen Geld verdienen und wachsen. Daher versuchen sie, uns immer mehr, immer ungesündere Produkte zu verkaufen. Die Politik kommt ihrer Aufgabe, die Verbraucher zu schützen, dabei nur unzureichend nach.