Zusammenfassung von Der Elefant, der das Glück vergaß

Vor einigen Jahren war Ajahn Brahm einmal unterwegs in Nordamerika, auf einer seiner Vortragsreisen, wo er seinem Publikum erzählte, wie sie mit den großen und kleinen Ärgernissen des Lebens möglichst buddhistisch umgehen konnten. Als sein Fahrer und er an einer Raststätte ausstiegen, machte sich so ein kleines Ärgernis direkt einmal an seinem Schuh bemerkbar: Brahm war mitten in einen stinkenden Hundehaufen getreten.

Sehr praktisch, dachte er sich da. Denn noch am selben Tag hatte er seinem Publikum anhand von Hundehaufen erklärt, wie man mit den Prüfungen des Lebens umgehen könne. Das Gleichnis ging so:

Tierische Exkremente scheinen sich hervorragend für buddhistische Gleichnisse zu eignen. Deshalb hier noch eine zweite Geschichte zu dem Thema, allerdings mit einer etwas anderen Botschaft.

Es waren einmal zwei Hühnerbauern. Beide gingen sie jeden Morgen in den Hühnerstall, um die Erträge der vergangenen Nacht einzusammeln. Doch wenn der erste in den Hühnerstall kam, ärgerte er sich vor allem über den ganzen Kot im Stall. Er machte erst einmal sauber, dabei ließ er die Eier einfach liegen, für sie hatte er gar keine Augen. Seine Familie ärgerte sich über ihn, weil der Gestank der Hühnerexkremente das ganze Haus verpestete. 

Vor langer Zeit lebte in China ein weiser Gelehrter namens Laotse. Wissensdurstige aus dem ganzen Land hingen an seinen Lippen und lauschten seinen Weisheiten. Allabendlich ließ der große Philosoph einem seiner Schüler die Ehre zuteil werden, ihn bei seinem Spaziergang zu begleiten. Dabei galt allerdings eine Regel: Es war streng verboten, auch nur ein einziges Wort zu sagen. Es herrschte absolute Schweigepflicht. 

Eines Abends lud Laotse einen seiner jüngsten Schüler ein, mit ihm einen Berg zu besteigen. Oben angekommen, bot sich ihnen der prächtigste Sonnenuntergang, den der junge Mann je gesehen hatte. Völlig überwältigt von der Pracht der rubinroten Strahlen am Horizont konnte Laotses Schüler nicht länger an sich halten: „Was für ein wunderschöner Sonnenuntergang!“, platzte es aus ihm heraus. Der Meister warf ihm einen finsteren Blick zu, wandte sich wortlos ab und ging.

Mit Anfang dreißig verließ Ajahn Brahm seine englische Heimat und wanderte nach Australien aus. Aber während er dort beim Aufbau eines buddhistischen Klosters half, vermisste seine Mutter in London ihren Sohn schrecklich.

Zum Trost brachte er ihr bei seinem ersten Heimatbesuch ein Plüschtier mit: ein kuscheliges Känguru. Daraus wurde bald eine Tradition. Auf das Känguru folgte ein Plüsch-Koala, dann ein Eisvogel und schließlich ein Schnabeltier. Die Mutter freute sich sehr über die Geschenke ihres Sohnes und gab der Plüsch-Menagerie einen Ehrenplatz in ihrem Wohnzimmerregal.

Es war einmal ein Geschäftsreisender in Mumbai. Er war früh aufgebrochen, um rechtzeitig zum Check-in am Flughafen zu sein. Doch es war wie verhext: Auf den staubigen Straßen der indischen Millionenmetropole stauten sich unzählige hupende Autos. Es ging nur quälend langsam vorwärts. Zu allem Überfluss verlor der Taxifahrer die Orientierung und verfuhr sich. Die Zeit verstrich und der Flughafen war immer noch nicht in Sicht. Langsam wurde der Geschäftsmann nervös. „Ok“, dachte er sich, „hierzulande hat ja immer alles Verspätung. Mit etwas Glück werde ich den Flug doch noch erwischen.“ 

Doch als sie nach endlosen Irrfahrten endlich den Flughafen erreicht hatten, sah er gerade noch, wie seine Maschine in Richtung Horizont abhob. Der Geschäftsmann verlor die Beherrschung. Kochend vor Wut herrschte er den Fahrer an: „Du Idiot! Deinetwegen habe ich meinen Flug verpasst! Ist dir eigentlich klar, wie viel das kostet?” Er unterbrach seine Schimpftirade, um noch einmal dem Flugzeug hinterherzublicken. Und da geschah es: Die Boeing 747 geriet immer weiter in Schräglage und kippte schließlich links über, um dann sang- und klanglos mit voller Wucht ins Meer zu stürzen. Es sollte keine Überlebenden geben.

In den bisherigen Geschichten ging es viel um Akzeptanz und Gelassenheit. Aber du weißt wahrscheinlich, dass es mit dem Loslassen in der Praxis nicht immer ganz so einfach ist. Auch darüber hat Ajahn Brahm eine kleine Geschichte auf Lager:

Ein Jägersmann wollte einen Affen fangen. Also ging er in den Urwald und suchte sich einen Baum und eine hohle Kokosnuss. Mit seinem Buschmesser bohrte er in die Kokosnuss ein Loch, gerade groß genug für eine kleine Affenhand. In die Kokosnuss steckte er eine reife Banane und band sie mit einem Seil an einem Baumstamm fest. Dann ging er seiner Wege. 

Der Buddhismus kennt keine Zufälle. Alles, was geschieht, wird von einer kosmischen Kraft namens Karma gelenkt. Vereinfacht bedeutet das, dass jede deiner Handlungen weitreichende Folgen für dein Schicksal hat – sowohl im nächsten Leben als auch in diesem. Und davon handelt die nächste Geschichte.

Es war einmal eine Frau mittleren Alters, die litt unter einer besonders aggressiven Krebserkrankung. Aber sie hatte Glück im Unglück. Während alle anderen sie bereits aufgegeben hatten, kämpfte ihr Chirurg wie ein Löwe um ihr Leben. 

Wie die letzte Geschichte gezeigt hat, können kleine Dinge große Wellen schlagen. Oft reicht schon die Kraft eines einzelnen Gedankens. Genau das ist das Thema der nächsten Anekdote. Sie mag etwas skurril klingen, aber Ajahn Brahm hat sie von einem seiner Schüler erzählt bekommen, der schwört, dass sie sich genau so zugetragen hat.

Auf seinem Weg zum Uni-Campus kam Thomas jeden Tag an einem Geldautomaten vorbei. Und weil er jeden Morgen daran vorbeilief und seinen Tag mit einem positiven Gedanken beginnen wollte, fing er an, seinem Freund, dem Geldautomaten, gute Wünsche zu schicken: „Mögen dir nie die Banknoten ausgehen, mögest du niemals ausgeraubt werden und mögest du niemals einen Kurzschluss erleiden!“, rief er dem Automaten täglich in Gedanken zu. Solche Segenswünsche nennt man im Buddhismus Gedanken der Güte oder gütige Achtsamkeit. Man kann sie sich selbst schicken, anderen Menschen, Tieren und Pflanzen oder eben auch Gegenständen. Thomas hatte das Meditieren gelernt und war deshalb mit diesem Konzept vertraut.

Geld allein macht nicht glücklich, schon klar. Doch ein bisschen lebt die Sehnsucht nach Reichtum und Wohlstand wohl in jedem von uns. Dabei tappt man aber schnell in die Falle. Das gilt auch für die Heldin unserer nächsten Geschichte.

In einer kargen Höhle lebte vor langer Zeit eine buddhistische Nonne. Sie verbrachte ihre Tage in selbstgewählter Armut und besaß nicht viel mehr als die Kleider, die sie am Leib trug, und eine Almosenschale, mit der sie im nahe gelegenen Dorf ihre kargen Mahlzeiten erbettelte. 

Elefanten werden im Buddhismus als glücksbringende Tiere verehrt. Sie gelten als sehr freundlich und strahlen eine tiefe Ruhe aus. Aber von Zeit zu Zeit kommt selbst ihnen die Gelassenheit abhanden. So auch in unserer letzten Geschichte, dem das Buch im übrigen seinen Titel verdankt: Der Elefant, der das Glück vergaß.

In einem kleinen Zoo lebte einmal eine Elefantendame namens Ellie. Sie war heiter und sanft und der Liebling aller Zoobesucher. Doch eines Tages begann sich ihr Gemüt zu verfinstern. Ellie wurde aggressiv und bewarf jeden, der ihr zu nahe kam, mit faulem Obst.