Die Wellness-Epidemie, die Gewissheit des Todes und unsere Illusion von Kontrolle
Wollen wir ewig leben? ist ein Buch von Barbara Ehrenreich, das sich mit der modernen Vorstellung von Unsterblichkeit auseinandersetzt. Es hinterfragt die Idee des ewigen Lebens und stellt alternative Perspektiven vor.
Seit einiger Zeit schon handelt die Autorin gegen das bessere Wissen der Medizin. Obwohl sie krankenversichert und zum Erscheinen des Buches 76 Jahre alt ist, hat sie damit aufgehört, sich vorsorglich untersuchen zu lassen. Das bedeutet: Sie verzichtet freiwillig auf Abstriche, Krebsvorsorgeuntersuchungen und sonstige jährliche Check-ups, die ein Großteil der über 70-jährigen Menschen für unabdingbar halten. Wie kommt sie zu dieser durchaus kontroversen Haltung?
Ehrenreich plädiert dafür, das Alter so gut es geht zu genießen und sich selbst nicht mit unnötigen Tests zu quälen. Viele der Untersuchungen sind nicht nur invasiv und ziehen qualvolle Eingriffe nach sich, falsche Ergebnisse schüren auch unbegründete Ängste. So erging es jedenfalls der Autorin.
Wochenlang litt Ehrenreich unter Angstzuständen, nachdem sie bei einer routinemäßigen Brustkrebsvorsoge einen falsch-positiven Befund erhielt. Sie war deswegen so aufgewühlt, dass sie in einer Verkehrskontrolle sogar einen Strafzettel für unkonzentriertes Fahren kassierte. Erst Wochen später klärte sich die Fehldiagnose auf. Doch die Erfahrung brachte sie zum Nachdenken. Ehrenreich beschloss, zukünftig auf Mammografien zu verzichten.
Ist es nicht ohnehin besser, den natürlichen Lauf der Dinge zu akzeptieren, anstatt die letzten Jahre seines Lebens mit schwerwiegenden und vielleicht sogar unnötigen Therapien zu vergeuden? Denn was soll all die Vorsorge im hohen Alter – haben wir vergessen, dass der Tod unausweichlich ist? Das Beispiel einer 100-jährigen Frau, der man eine Mammografie verordnete, schockierte Ehrenreich besonders. Doch wie kommt es überhaupt dazu, dass Ärzte über 75-jährigen Frauen andauernd solche Vorsorgeuntersuchungen anbieten?
Ein Grund dafür ist schlicht, dass Ärzte, Krankenhäuser und Pharmakonzerne von den vielen Tests profitieren. Jedenfalls quetschen sie mehr oder weniger gesunde Patienten oft regelrecht aus, denn bei all den Untersuchungen muss beinahe zwangsläufig irgendetwas entdeckt werden. Doch Patienten leiden unter dieser Tortur, die einem Teufelskreis gleicht: Je mehr Tests veranlasst werden und umso mehr Ergebnisse sich anhäufen, desto häufiger muss nachuntersucht werden.
Bei einer Ultraschalluntersuchung, die hauptsächlich dazu da ist, Tumoren und Kopfverletzungen aufzudecken, kommt beinahe immer etwas heraus. Moderne Techniken wie diese führen also zu mehr Ergebnissen, die dann wiederum mit neuen Tests be- oder widerlegt werden müssen – und im Zweifelsfall mit überflüssigen Medikamenten behandelt werden. Und wer profitiert von diesem Kreislauf? Richtig: Krankenhäuser und Pharmakonzerne.
Die Blinks zu Wollen wir ewig leben? (2018) fühlen den Mythen um Vorsorge und anderen medizinischen Untersuchungen auf den Zahn. Sie beantworten u.a. die Fragen, wieso wir selbst im hohen Alter noch Gesundheitstests durchführen lassen und welchen Einfluss moderne Technologien auf unsere Hirnleistung haben.
Paradoxerweise erhöhen Brustbiopsien, die oft als Folgeuntersuchung zur Mammografie vorgeschlagen werden, das Risiko an Krebs zu erkranken.
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