Zusammenfassung von How Music Got Free

Um als offizielles Format für digitale Musik anerkannt zu werden, brauchte MP3 eine Bestätigung durch die Moving Picture Expert Group, kurz MPEG, die in diesem Fall die zuständige internationale Regulierungsbehörde ist. Ohne eine Anerkennung durch die MPEG hat kein Format eine Chance auf dem Markt.

Doch das war nicht so einfach. Denn parallel zur Fraunhofer-Erforschung war noch ein weiteres komprimiertes Format für digitale Musik entwickelt worden. Bei dem Format namens Musicam stand mit Philips ein großer Player der Musikindustrie im Hintergrund, der viel Geld für Lobbyarbeit einsetzte.

Das Geld der Hockeyliga verschaffte MP3 ein paar zusätzliche Monate, doch es war klar, dass es auf Dauer nicht ausreichen würde, um sich auf dem Markt zu behaupten. Das Team um Brandenburg wusste, dass es die bessere Qualität hatte – nur schien das außer der Hockeyliga niemanden zu interessieren.

Schließlich wagte das Team im Jahr 1995 einen folgenschweren Schritt. Die Forscher beschlossen, die Konversionssoftware L3enc und den Player WinPlay3 auf der Fraunhofer-Website kostenlos zur Verfügung zu stellen. Das war der Startschuss für die Musikpiraterie.

Chatgruppen, deren Mitglieder ihre Musik untereinander tauschten, waren damals an sich noch keine riesige Bedrohung für die Plattenfirmen. 1998 jedoch änderte sich die Situation schlagartig. Schuld daran war Dell Glover, ein einfacher Angestellter aus einer Kleinstadt in North Carolina.

Glover arbeitete dort in einer CD-Produktionsanlage des Medienkonzerns Polygram. In seiner Freizeit beschäftigte er sich mit Computern und dem Internet. Er hatte zu diesem Zeitpunkt bereits einige CD-Brenner zu Hause und verdiente sich ein kleines Zusatzeinkommen durch den Verkauf von CDs mit raubkopierten Spielen und anderen Programmen.

1998 fusionierte der Musikkonzern Universal Music mit Polygram. Das hatte zwei Folgen: Einerseits hatte Dell Glover plötzlich Zugriff auf die Alben der bekanntesten Musiker der Welt – und andererseits mit verstärkten Sicherheitsmaßnahmen zu kämpfen. Er verlegte sich darauf, die CD nicht selbst aus dem Werk zu schmuggeln, sondern das von Kollegen erledigen zu lassen.

Obwohl das Sicherheitspersonal oft Durchsuchungen durchführte, die Beschäftigten beim Verlassen des Werks durchleuchtete und das Inventar genau kontrollierte, gelang es doch immer wieder, einzelne CDs nach draußen zu schmuggeln. 

Universal verstärkte die Kontrollen zusätzlich und erwischte bald einen von Glovers besten Schmugglern, der daraufhin gefeuert wurde. Das hätte für Glover, Kali und die Gruppe RNS fast das Ende bedeutet – wenn Glover nicht wenige Wochen später befördert worden wäre. Plötzlich war er in der perfekten Position für seine Zusammenarbeit mit RNS: Er hatte Zugriff auf die Informationen zu den Sicherheitsmaßnahmen und war für die Schichtplanung verantwortlich.

Trotzdem wussten sowohl Glover als auch Kali, dass sie sich auf Dauer etwas einfallen lassen mussten, wenn sie nicht geschnappt werden wollten. Nach dem Zwischenfall mit dem Scarface-Album brachen sie erst einmal für einige Zeit den Kontakt ab. 

Wir haben Kali, Glover und die Musikpiraterie jetzt kennengelernt – schauen wir uns nun doch einmal auf der anderen Seite des Konflikts um. Dort war Doug Morris lange Zeit der einflussreichste Mann. Er arbeitete für Universal und war unter anderem dafür verantwortlich, kleinere erfolgreiche Labels einzukaufen. So sorgte er unter anderem dafür, dass Marilyn Manson, No Doubt, Dr. Dre, Jay-Z und Eminem bei Universal unterkamen.

Als Universal im Jahr 1998 Polygram kaufte, hatte das Unternehmen hervorragende Gewinnaussichten. Die Produktion einer CD kostete schließlich weniger als einen Dollar – über den Ladentisch gingen die silbernen Scheiben aber für durchschnittlich 16,58 Dollar. Natürlich waren sich die Plattenlabels darüber im Klaren, dass ihre Kunden lieber weniger bezahlen würden. Sie sahen die Gefahr aber aus der falschen Richtung kommen. Anstatt sich um Filesharing im Internet Sorgen zu machen, konzentrierten sich die Großen der Industrie darauf, zu verhindern, dass die Käufer ihre eigenen CDs kopierten oder überspielten, so wie sie es schon mit Schallplatten und Kassetten gemacht hatten.

Unter den Nachfolgern von Napster war auch die bekannte Torrent-Site Pirate Bay. Doch anstatt sich konstruktiv mit den neuen technologischen Möglichkeiten des Teilens von Musik und den veränderten Marktbedingungen auseinanderzusetzen, reihten die großen Labels Klage an Klage. 

2003 startete Universal mit der Unterstützung von BMG, EMI und Sony das Projekt Hubcap. Dabei verklagte das Unternehmen 261 zufällig ausgewählte Nutzer von illegalen Filesharing-Websites. Die Einzigen, die sich heraushielten, waren Warner Bros. Dort war man der Ansicht, dass dieses Vorgehen für zu viel schlechte Presse sorgen würde. Auch der Vorsitzende der RIAA trat aus Protest gegen dieses Projekt zurück.

Obwohl die Musikindustrie bis heute mit ihren Klagen weitermacht und sich in Deutschland eine regelrechte Abmahnindustrie entwickelt hat, hält sie damit die Menschen nicht vom Filesharing ab. Und langsam ändert sich auch die Position der Gerichte zu dieser Straftat, die mittlerweile alltäglich geworden ist. So bildet sich zusehends eine neue Perspektive auf das Urheberrecht.

In einem Urteil aus dem Jahr 2010 bestimmte zum Beispiel ein britisches Gericht, dass sich der Betreiber der Torrent-Seite Oink’s Pink Palace nicht der Verschwörung zum Betrug schuldig gemacht hatte. Er hatte die Hörbücher zu Harry Potter auf seiner Seite zum Download zur Verfügung gestellt.

Die CD hat den Kampf gegen MP3 und Filesharing eindeutig verloren. Sie bot den Hörern keine Vorteile mehr. Doch mittlerweile wird MP3 schon von der nächsten Technologie abgelöst. Mehr und mehr Menschen gehen dazu über, überhaupt keine Musik mehr zu besitzen, sondern sie direkt aus dem Internet zu streamen. 

Dienste wie Spotify sind dabei, Torrent-Plattformen und Onlineshops zu ersetzen. Studien zeigen, dass fast alle, die sich für ein Abo bei Spotify entscheiden, anschließend keine Musik mehr illegal herunterladen und auch keine ganzen Alben oder einzelnen Titel mehr kaufen. Musiker haben jetzt die Möglichkeit, ihre Alben selbst aufzunehmen und sie direkt auf Spotify oder einem anderen Streamingdienst zu veröffentlichen. Die Frage steht im Raum, ob Labels überhaupt noch nötig sind oder welche Rolle sie in dieser neuen Marktsituation einnehmen sollen.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

MP3 hat eine wechselvolle Geschichte hinter sich: Erfunden von deutschen Forschern, geriet das Dateiformat zur bevorzugten Weise, Musik im Internet gratis zu teilen. Große Medienkonzerne gingen rabiat gegen die Raubkopierer vor und vergaßen darüber fast, ihre Geschäftsmodelle auf den digitalen Wandel umzustellen. Mit der zunehmenden Beliebtheit von Streamingdiensten sieht nun das MP3-Format selbst seinem Ende entgegen.