Zusammenfassung von Martin Luther

Glaubt man Luthers eigener Darstellung, so wurde er im Juli 1505 auf freiem Feld von einem Blitz getroffen. Dabei habe er eine überirdische Kraft gespürt und, am Boden liegend, der heiligen Anna geschworen, Mönch zu werden.

Tatsache ist, dass der Student von grundlegenden Sinnkrisen geplagt wurde. Er mochte seine Zeit nicht länger mit der juristischen Auslegung der Wirklichkeit vergeuden, wo doch die Theologie absolute Erkenntnis versprach, und wandte sich noch im ersten Semester von der Juristerei ab. Zwei Wochen nach seinem Erweckungserlebnis verschenkte Luther kurzerhand seine Sachen, feierte Abschied in der Universität und ging ins Erfurter Augustinerkloster.

Nach der erfolglosen Romreise wurde Luther an die Universität Wittenberg versetzt. Hier konnte er sich unter idealen Bedingungen der kritischen Bibelforschung widmen. An der vom reformorientierten Augustinerorden mitgegründeten Lehranstalt gab es nicht die Altlasten traditionsreicher anderer Universitäten, sodass Raum für neue, unkonventionelle Ansätze entstand.

In Wittenberg fand Luther ebenbürtige Mitstreiter für seine kritische Auseinandersetzung mit der römischen Papstkirche. Er baute ein Netz aus Freunden und Bekannten auf, dem z.B. der einflussreiche Unternehmer Lucas Cranach und der Jurist Hieronymus Schurff angehörten. Hier entwickelte der junge Professor auch sein individuelles Bibelverständnis. Es ging ihm in seiner theologischen Forschung zunehmend um eine existenzielle Frage: Ist Gott wirklich ein strafender Gott?

Am 31. Oktober 1517 initiierte Luther die Verbreitung seiner Thesen durch Briefe an den Wittenberger Bischof Hieronymus Schulz und den Magdeburger Erzbischof Albrecht von Hohenzollern. Noch heute feiern wir diesen Tag als Reformationstag. Dabei wollte der junge Professor mit seinen Thesen keineswegs die gesamte Kirche reformieren. Es ging um ein ganz spezielles, aktuelles Thema: den Ablasshandel. Der Ablass selbst war damals gängige Praxis, mit der Gläubigen unter bestimmten Auflagen die Strafen für ihre Sünden erlassen wurden. 

In Mitteldeutschland hatten jedoch emsige Ablasshändler unter der Führung des Dominikanermönchs Johann Tetzel die verworrene Ablasslehre der Papstkirche massiv verflacht – sie wollten schlichtweg mehr Ablassbriefe verkaufen. Die teuren Zertifikate wurden als garantiertes Zugangsticket ins Himmelreich beworben.

Die mächtigen Ablassbefürworter erkannten die Sprengkraft von Luthers Thesen und reagierten drastisch. Kurfürst Albrecht von Brandenburg bspw., ein großer Profiteur des Ablasshandels, ließ an der Universität Mainz ein negatives Gutachten zu den Thesen anfertigen und strengte einen Prozess an, um die Verbreitung der Thesen zu unterbinden. Auch informierte er die Kirchenoberen in Rom, welche daraufhin den General der Augustinereremiten anwiesen, Luther mit einem Schweigegelübde zu belegen.

Der Dominikanerorden veröffentlichte Gegenthesen. Diese befeuerten die öffentliche Debatte jedoch erst recht, und zwar im Wortsinn: Wittenberger Studierende unterbanden die Verteilung der Gegenthesen gewaltsam und verbrannten 800 Exemplare auf dem Rathausplatz. Luther nahm diese Entwicklung aber sehr skeptisch zur Kenntnis – es war nicht sein Anliegen, wie ein Aufrührer zu wirken. Tatsächlich forderte der Dominikaner Tetzel den Scheiterhaufen für den Ketzer Luther und im März 1518 begann in Rom gar ein Häresieprozess gegen ihn.

Seiner gefährlichen Lage war sich Luther bewusst. Doch er wählte die Offensive und stürzte sich in die Verbreitung seines neuen Gottesverständnisses. Und dabei wurde er, besonders durch die Nutzung der damaligen neuen Medien, zur Berühmtheit.

So wurden die Jahre 1520 und 1521 die goldenen Jahre des Schriftstellers Luther. Mit seinem raschen Bekanntwerden nach den Ablassthesen und seinen genialen, teils sehr polemischen Schriften für das Volk entstand ein damals völlig neuer Medienhype.

Die päpstliche Exkommunikation hatte Folgen: Der König des Deutschen Reiches musste nun eine Reichsacht aussprechen, die Luther jeglichen Rechtsschutz entziehen und ihn nach Rom ausliefern würde. Aufgrund der enormen Popularität Luthers sowie auf Drängen der Reichsstände hin, entschloss sich der frisch gekrönte König Karl V. jedoch, Luther zunächst zu seinem ersten Reichstag 1521 nach Worms vorzuladen und ihn dort öffentlich anzuhören.

Der 21-jährige deutsche König war vom Papst höchstpersönlich zum Kaiser des Heiligen Römischen Reiches ernannt worden und war zugleich König von Spanien und Österreich – und damit der mächtigste Herrscher Europas. In Worms trat er jedoch zum ersten Mal politisch auf und war auf die Unterstützung der Reichsstände angewiesen.

Wie es der Reformator schaffte, nicht nach Rom ausgeliefert zu werden, liest sich wie ein Abenteuerroman: Er verließ Worms noch vor Inkrafttreten der Reichsacht – und war plötzlich verschwunden!

Luthers Verbündete hatten eine Entführung vorgetäuscht, um ihn anonym in die Wartburg bei Eisenach in Sicherheit zu bringen. Wochenlang dachten die Deutschen, ihr Held sei ermordet worden. Selbst nachdem sich jener schriftlich wieder zu Wort gemeldet hatte, strömten weiterhin Wellen der Unruhe durch das Deutsche Reich.

Nicht nur die Ritter und das Bürgertum wurden durch die Reformation ermutigt. Auch das einfache Volk sah die Zeit für Veränderung gekommen.

Besonders Bauern gehörten in der anbrechenden Neuzeit zu den gesellschaftlichen Verlierern. Das enorme Bevölkerungswachstum ließ die Nachfrage nach Agrarprodukten zwar sprunghaft ansteigen, jedoch hatten die meisten Bauern kein eigenes Marktrecht, und so wurden sie von ihren Grundherren noch gnadenloser ausgebeutet als zuvor. Oft waren es auch kirchliche Einrichtungen, die als Grundeigentümer ihren Bauern das Leben schwer machten. Eine wachsende Schicht verarmter Bauern sah daher im sozialen Umsturz den einzigen Ausweg.

Schnell war klar, dass derart grundlegende Umbrüche nicht friedlich verlaufen konnten. Vielerorts vertrieben Bauern ihre Unterdrücker gewaltsam aus Burgen und Schlössern. Bekannt wurde die Weinsberger Bluttat: In der fränkischen Kleinstadt ließ der Bauernhauptmann Jäcklein Rohrbach den Grafen und seine Ritter durch ein Spalier seiner Truppen laufen, die sie mit Bauernspießen bis zum Tode traktierten.

Die Fürsten agierten nicht weniger brutal: Sie ließen Aufständische auf Scheiterhaufen qualvoll sterben und zahlten jede Bluttat der Bauern vielfach heim. Doch aufhalten konnten sie damit nichts. Als sich schließlich Bergknappen und benachteiligte Städter der Rebellion anschlossen, wuchs sie zu einem regelrechten Volksaufstand heran.

Seine gnadenlose Haltung im Bauernkrieg brachte Luther in reformatorischen Kreisen viel Kritik ein. Dennoch seine Reformation nahm stetig Fahrt auf. Wie kam das?

Das Jahr 1525 wurde für Luther zu einem Wendepunkt. Einerseits ganz persönlich: Er heiratete und wurde Familienvater, was seinem bisherigen Wanderleben ein Ende setzte. Andererseits politisch: Mit dem Sieg der Fürsten über die aufständischen Bauern hatte Luther seine ländliche Anhängerschaft verloren. Damit war er endgültig abhängig von ihnen, die nun ihrerseits unangefochten im Reich das Sagen hatten.

Mit seinen wichtigen Reformen gehört Martin Luther zu den wichtigsten Deutschen des vergangenen Jahrtausends. Doch es gibt auch eine dunkle, wenig bekannte Seite Luthers: Besonders der späte Luther hasste die Juden und predigte furchtbar gegen sie.

Dabei war Luthers Haltung gegenüber dem Judentum im Laufe seines Lebens keineswegs einheitlich. In den frühen Schriften noch hob er hervor, Jesus selbst sei Jude gewesen, und propagierte die Bekehrung der „verirrten Brüder“. In späteren Schriften dominierte hingegen das Christusmörder-Motiv. Luther sah das Christentum vom Judentum bedroht, gerade aufgrund der geistigen Nähe der beiden Religionen.

Als Martin Luther 1546 im Alter von 63 Jahren starb, zufälligerweise in seiner Geburtsstadt Eisleben, hatte er Dinge in Gang gebracht, die noch heute unser Leben bestimmen. 

War sein ursprüngliches Ziel die universelle Einheit des Christentums in Rückwendung zu seinen evangelischen Ursprüngen, so erreichte Luther das Gegenteil: die bis heute andauernde Spaltung der Christenheit.

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Luther war kein Heiliger und auch kein Revolutionär. Er wollte eine Kirche reformieren, die nicht mehr den einfachen Menschen nützte, sondern mehr und mehr den Kirchenleuten selbst. Mit Tatkraft und Geistesschärfe, aber auch mit großem Mut trat er für seine Überzeugungen ein und krempelte schließlich Kirche und Reich um. Zwar verriet er die Bauern, die sich von ihm inspiriert gegen ihre Unterdrücker auflehnten, und war ein Judenhasser, doch auch mit seinen Widersprüchen bleibt er eine der wichtigsten Persönlichkeiten der deutschen Geschichte.