Der neue Papst
Leo XIV. von Andreas R. Batlogg untersucht die inspirierende Führungsweise von Papst Leo, seine Reformen und deren nachhaltige Auswirkungen auf die katholische Kirche. Batlogg bietet tiefgehende Einblicke in die Herausforderungen und Errungenschaften dieses außergewöhnlichen Papstes.
„Der Friede sei mit euch allen“ – mit diesen Worten trat Leo XIV. am Abend des 8. Mai 2025 als frisch gewählter Papst auf die Loggia des Petersdoms. Schon mit diesem ersten Satz machte er deutlich, worum es ihm geht: um Versöhnung, Nähe, Dialog. Sein bürgerlicher Name ist Robert Francis Prevost. Er ist der 267. Nachfolger des Apostels Petrus und der erste Papst aus den Vereinigten Staaten. Genauer gesagt aus Chicago. Dass er neben der US-amerikanischen auch die peruanische Staatsbürgerschaft besitzt, erzählt viel über seinen Lebensweg und über die Spannungsfelder, in denen er sich mühelos bewegt, zwischen Nord und Süd, zwischen Kurie und Weltkirche, zwischen Theologie und gelebtem Alltag.
Prevost hatte sich selbst nie als Papstanwärter ins Spiel gebracht. Er galt als bescheidener Ordensmann, als Augustiner mit Herz für die Seelsorge. Doch innerhalb von nur zwei Jahren wurde er in eine der einflussreichsten Positionen der katholischen Kirche berufen: als Leiter des vatikanischen Personalamts für Bischöfe, offiziell „Dikasterium für die Bischöfe“ genannt. Eine Art Personalchef der Weltkirche also, zuständig für die Ernennung neuer Bischöfe rund um den Globus. Im April 2023 ernannte ihn Papst Franziskus außerdem zum Präsidenten der Päpstlichen Kommission für Lateinamerika. Prevost rückte damit in den inneren Zirkel der Kurie auf. Und nun steht er an ihrer Spitze.
Sein Weg dorthin begann früh. Als kleiner Junge baute er sich einen Altar aus einem Bügelbrett und feierte mit kindlichem Ernst „Messe“ im Wohnzimmer. Er hielt Predigten, verteilte Aufgaben, half seinen Mitschülern bei den Hausaufgaben und war für viele ein kleiner Seelsorger. Der Wunsch, Priester zu werden, ließ ihn nie los. Jeden Sonntag ging er mit seinen Eltern und seinen beiden Brüdern zur Frühmesse in Dalton, einem Vorort von Chicago. Der Glaube gehörte zum Familienleben der Prevosts, ebenso wie Pflichtgefühl und Gemeinschaft.
Nach dem Schulabschluss studierte er an der von Augustinern gegründeten Villanova University nahe Philadelphia. Sein Hauptfach war Mathematik, parallel belegte er Philosophie. 1977 schloss er sein Studium ab, trat noch im selben Jahr in den Augustinerorden ein und wurde 1982 in Rom zum Priester geweiht. Es folgte ein Einsatz als Missionar in Peru. Dort war er Seelsorger in ländlichen Gegenden und reiste mit Gummistiefeln und auf Maultieren von Gemeinde zu Gemeinde. Später unterrichtete er Kirchenrecht, wurde Ausbildungsleiter, Provinzial seines Ordens und schließlich Generalprior in Rom – der weltweit höchste Repräsentant der Augustiner.
Trotz dieser Ämter blieb Prevost ein Mann mit Bodenhaftung. In Rom führte er seinen Haushalt selbst und lebte schlicht, ganz in der Tradition seines Ordens. Kolleginnen und Kollegen beschreiben ihn als zugewandt, ruhig und verlässlich, aber auch als jemanden mit klarem Kompass und Durchsetzungskraft. Dass er sich den Namen Leo gab, ist daher keine Überraschung. In der christlichen Symbolik steht der Löwe nicht nur für Stärke, sondern auch für Wachsamkeit und Mut. Prevost ist keiner, der laut auftritt, aber einer, der da ist, wenn es zählt. Ein „sanfter Löwe“, wie ihn ein Beobachter nannte. Mit seiner Namenswahl knüpft er außerdem bewusst an Leo XIII. an, jenen Papst, der im ausgehenden 19. Jahrhundert die soziale Frage ins Zentrum rückte und die Kirche behutsam in die Moderne führte.
Leo XIV. tritt also in die Fußstapfen eines Mannes, der das Papstamt geprägt und verändert hat. Um zu verstehen, welche Erwartungen nun auf seinem Nachfolger ruhen, lohnt sich ein Blick zurück auf das Pontifikat von seinem Vorgänger Franziskus.
Kaum jemand hatte Robert Francis Prevost bei der Papstwahl auf dem Schirm und seine Wahl gilt schon als historisch: der erste Augustiner und Amerikaner auf dem Stuhl Petri. In Leo XIV. erfährst du, was auf den neuen Papst zukommt und was man wohl von ihm erwarten kann. Du findest hier keine Biografie, sondern Einblicke in einige der wichtigsten Themen der Katholischen Kirche.
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