Zusammenfassung von Resilienz

Resilienz ist komplex und wird in einem Zusammenspiel aus Anlagen, Persönlichkeit und Umwelt gebildet, und zwar von frühester Kindheit an.

Es gibt ganz bestimmte Charaktereigenschaften, die uns stark machen gegen Stress und psychische Erkrankungen. Dazu gehören vor allem Flexibilität, Ausgeglichenheit, Durchsetzungsvermögen, Ausdauer, Optimismus, Talente, Motivation, Offenheit, Neugier, Intelligenz und Selbstbewusstsein. Auch Humor ist eine Fähigkeit, die unsere Widerstandskraft erhöht. Es klingt banal, aber wer auch in schwierigen Situationen seinen Humor nicht verliert, überwindet Krisen und Probleme tatsächlich leichter als verbissene Menschen.

Es gibt unendlich viele Faktoren, die die Resilienz eines Menschen beeinflussen. Ein ganz bestimmter sticht aber besonders heraus, und zwar bei allen Studien, die bisher zu diesem Thema durchgeführt wurden: Wer als Kind eine feste Bezugsperson hat, entwickelt sich zu einem psychisch stabileren Menschen.

Das ergab bereits die erste Studie zu diesem Thema, die ab den 1950er-Jahren von Emmy Werner auf der Insel Kauai bei Hawaii durchgeführt wurde. Zu dieser Zeit war das Leben auf der tropischen Insel hart. Die Ureinwohner wurden von westlichen Einwanderern an den Rand der Gesellschaft gedrängt. Für ihr traditionelles Leben war im modernen Amerika kein Platz. Doch um an der Gesellschaft teilzuhaben und mit einem ordentlichen Job ihr Leben zu finanzieren, waren sie nicht gut genug ausgebildet.

Resilienz wird aber nicht nur von unserem Charakter und unserer sozialen Umwelt beeinflusst, sondern ist auch von Prozessen in unserem Körper geprägt. Bestimmte chemische Vorgänge verändern unsere Psyche so, dass wir besser oder schlechter mit schwierigen Herausforderungen zurechtkommen.

Ursprünglich wurde dies in einem Tierversuch nachgewiesen. Der kanadische Neurobiologe Michael Meaney untersuchte vor ungefähr zehn Jahren verschiedene Rattenfamilien in einem Experiment. Es war bereits bekannt, dass es auch bei Tieren „Rabenmütter“ gibt, die sich nicht besonders fürsorglich um ihre Kinder kümmern. Deren Kinder werden später oftmals selbst zu solchen Rabenmüttern.

Auch unsere Gene spielen eine Rolle dabei, wie wir mit Krisen umgehen. Zwei Gene sind in diesem Zusammenhang besonders erwähnenswert. Das erste ist 5-HTT, das auch das „Resilienzgen“ genannt wird. Seine Länge beeinflusst unseren Umgang mit Krisen, aber nur sehr indirekt. Es bestimmt darüber, wie schnell wir Serotonin, auch bekannt als „Glückshormon“, abbauen. Wer die kurze Variante in sich trägt, ist öfter deprimiert – allerdings nur dann, wenn zusätzlich negative Umweltfaktoren hinzukommen.

Das zweite wichtige Gen ist für das Enzym Monoaminooxidase-A (MAO-A) zuständig und wird auch als das „Gewaltspiralen-Gen“ bezeichnet. Eine Mutation in diesem Gen erhöht die Wahrscheinlichkeit für antisoziales Verhalten – allerdings wieder nur, wenn die Betroffenen in der Kindheit selbst Gewalt erlebt haben.

Noch viel jünger als die Genetik ist das Forschungsfeld der Epigenetik. Sie beschäftigt sich damit, wie sich unser Erbgut im Laufe unseres Lebens verändert. Und auch auf diesem Gebiet hat man Erkenntnisse über die menschliche Resilienz gewonnen.

Epigenetische Prozesse verändern unsere DNA ein Leben lang. Dass das überhaupt der Fall ist, weiß man erst seit Kurzem. Lange Zeit dachten wir, die Gene seien ein Bauplan, der von unserer Zeugung bis zum Tod unverändert bleibt. Aber wie kann es dann sein, dass die gleichen Gene zuerst eine Raupe und danach einen Schmetterling formen?

Nachdem wir gesehen haben, was Resilienz genau ausmacht, liegt nun die Frage nahe: Was machen resiliente Menschen anders und wie kann ich ihnen nacheifern? Zunächst einmal müssen wir erkennen lernen, wann es sich zu kämpfen lohnt und wann wir uns lieber mit den Umständen anfreunden sollten.

Auch widerstandsfähige Menschen sind nicht immer fröhlich, sondern erleben Niedergeschlagenheit und Krisen. Der Unterschied zu weniger gefestigten Menschen ist, dass sie diese Phasen nach einer angemessenen Zeit hinter sich lassen und wieder optimistisch nach vorn blicken können. Sie wissen, was sie tun müssen, um ihre Wunden heilen zu lassen. Sie holen sich professionelle Hilfe, wenn es nötig ist, und krempeln die Ärmel hoch, damit es ihnen bald wieder besser geht.

Da die Umwelt ein entscheidender Faktor für unsere Widerstandsfähigkeit ist, können wir viel tun, um unsere Kinder zu resilienten Menschen zu machen. Wie? Mit der richtigen Mischung aus Sicherheit und Abenteuer.

Kinder werden heute oft überbehütet. Die psychische Stärke wächst aber erst an Widerständen, an Auseinandersetzungen und Problemen. Wichtig ist dabei, dass diese Erlebnisse überwunden werden – dass danach alles wieder gut ist und das Kind weiß, dass es sich auf seine Eltern verlassen kann.

Nicht nur an unseren Kindern können wir arbeiten, sondern auch an uns selbst. Es ist noch längst nicht zu spät, um unsere eigene Widerstandskraft zu verbessern. Und wie so oft gilt auch bei diesem Thema: Selbsterkenntnis ist der erste Schritt zur Besserung.

Es gibt verschiedene Persönlichkeitstests, die uns dabei helfen, unsere Charaktereigenschaften besser kennenzulernen. Im Wesentlichen lässt sich unsere Persönlichkeit in fünf Dimensionen erfassen, den sogenannten Big Five, von denen manche mehr und manche weniger stark ausgeprägt sind: Offenheit, Verträglichkeit, Gewissenhaftigkeit, Begeisterungsfähigkeit und Neurotizismus.

Schließlich sollten wir aktiv an unserem Umgang mit Stress arbeiten, um unsere Widerstandskraft zu erhöhen: Pausen machen, Auszeiten nehmen und z.B. das Handy öfter mal ausschalten können so tatsächlich dazu beitragen, dass wir vor psychischen Krankheiten geschützt sind.

Eine weitere sinnvolle Maßnahme ist es, öfter mal die Perspektive zu wechseln. Sobald uns etwas nervt, können wir uns dazu zwingen, mindestens einen positiven Aspekt an der Sache zu finden. Den gibt es nämlich immer. Wer darin gut trainiert ist, kommt auch mit größeren Katastrophen besser klar.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Resilienz hilft Menschen dabei, Stress, Krisen und Schicksalsschläge unbeschadet zu überstehen. Die Herausbildung von Widerstandsfähigkeit erfolgt in einem komplexen Zusammenspiel von Umwelteinflüssen, Genetik und Persönlichkeit. Jeder kann seine Resilienz aktiv stärken, um sich besser gegen Depressionen, Burn-out und Angststörungen zu schützen.