Zusammenfassung von Die Welt ohne uns

Wir haben unseren Planeten in relativ kurzer Zeit so stark verändert wie keine Spezies zuvor. Nicht nur die Städte und Dörfer, sondern auch unsere Felder und Wälder sind Kulturlandschaften, die wir für unsere Zwecke angepasst und verändert haben. Doch die Natur wird sich wieder durchsetzen, wenn es keine Menschen mehr gibt – und das ebenfalls ziemlich rasch.

Die Menschheit hat schon immer ihre Umwelt verändert, um sie für sich zu nutzen. Wir haben z.B. Flussläufe umgeleitet, um Felder zu bewässern, oder Wälder gerodet, um mit dem Holz zu bauen und auf der entstandenen freien Fläche Felder und Weiden anzulegen. Weite Teile der Erde wurden befestigt und in Städte und Straßen verwandelt. Europa z.B. war ursprünglich zum größten Teil bewaldet, aber heute gibt es hier eine ganz andere Landschaft: Städte, Dörfer, Industrie und Felder bestimmen das Bild.

Auch wenn der Nachbarshund gerne mit Wolfsgeheul auf sich aufmerksam macht oder der Stubentiger faucht und die Krallen ausfährt, sind beide doch domestizierte Haustiere. Wie würden sie sich dann in einer Welt ohne Menschen, also in freier Wildbahn schlagen?

Die Tiere, mit denen wir in unserem täglichen Leben zu tun haben, sind alle vom Menschen für bestimmte Zwecke gezüchtet worden. Als der Mensch sesshaft wurde, begann er auch mit der Viehzucht, um sich ein stetiges Kontingent an Nahrung zu sichern und nicht mehr von unzuverlässiger Jagd abhängig zu sein.

Traurige Tatsache ist: Die Menschheit hat bereits heute viele Tierarten ausgerottet, wie beispielsweise den Dodo, Auerochsen und die Wandertaube. Einige wurden wegen ihres Fleisches gejagt, andere für ihren Pelz, aber die meisten sind einfach ausgestorben, weil wir ihnen ihren Lebensraum genommen haben.

Andere Tierarten, die es heute noch gibt, werden bald aussterben, wenn wir nicht etwas Grundlegendes ändern. Von vielen Arten, wie z.B. von manchen Meeresschildkröten oder Wildspechten, gibt es nur noch einige wenige Exemplare. Manche Arten verschwinden, bevor sie überhaupt entdeckt werden, oder ohne dass es bemerkt wird. Laut dem WWF sterben jedes Jahr mehrere Tausend Tierarten aus.

Für viele Menschen ist ihr Zuhause noch immer ihre Höhle. Sie bietet vor allem eins: Schutz vor der Außenwelt. Aber auch wenn uns die scheinbar so belastbaren Bauten aus Beton und Stahl heute in Sicherheit wiegen, sind sie längst nicht so unverwüstlich, wie wir denken.

Tatsächlich stehen Gebäude oft für mehrere Jahrhunderte, aber dazu ist es nötig, dass man sie instand hält – wir erneuern regelmäßig Farbe und Putz, tauschen Fenster aus oder decken das Dach neu. Ohne dieses Eingreifen würde die Natur unsere Häuser langsam aber sicher zerstören, bis nichts mehr von ihnen übrig ist.

Obwohl wir unseren Planeten auf viele Arten verändert haben, werden die meisten dieser Änderungen nicht für immer bestehen. Nur sehr wenige Materialien können auf Dauer den Kräften der Natur standhalten.

Ein Beispiel hierfür sind Gegenstände aus Edelmetallen wie Gold, Platin oder Kupfer. Gewöhnliche Metalle sind aus verschiedenen Mineralien zusammengesetzt und werden mit der Zeit durch die Einwirkung von Luft und Salz wieder in diese Mineralien zerfallen. Edelmetalle hingegen reagieren nicht mit Sauerstoff oder anderen Elementen, also werden sie einfach in ihrem Zustand verharren. Die Freiheitsstatue beispielsweise ist aus Kupfer gefertigt, und wird noch in ihrer gleichen Form stehen (oder liegen), wenn sonst nicht mehr viel von New York übrig ist. Das gleiche gilt für alle anderen Statuen und Denkmäler aus Bronze oder Kupfer.

Vor dem Auftauchen des Menschen bestand unser Ökosystem aus geschlossenen Kreisläufen. Alles, was wuchs und gedieh, verging auch wieder. Die Natur recycelte alles, und es entstand kein Müll.

Erst der Mensch erfand Materialien, die länger haltbar sind als alle natürlichen Substanzen, allen voran das PVC. Diese Erfindung brachte zwar auch viele Vorteile, aber der große Nachteil lag von Anfang an auf der Hand: Es lässt sich nicht abbauen.

Wir alle sind jeden Tag in Kontakt mit Schadstoffen, die unser tägliches Leben erleichtern, aber unsere Umwelt stark belasten, wie z.B. Schwermetalle im Handy oder FCKW im Kühlschrank und im Haarspray.

Schwermetalle sind extrem lange haltbar: Chrom beispielsweise wird erst nach ca. 70.000 Jahren vollständig abgebaut. Sie verbreiten sich, wenn sie einmal zerkleinert sind, auch über die Luft, und werden von Pflanzen aufgenommen. Es ist gut möglich, dass einige Pflanzenarten daran zugrunde gehen werden.

Die Atomkraft ist die vielleicht gefährlichste Erfindung der Menschheit. Dennoch ist sie eine der wichtigsten Energiequellen der heutigen Zeit – vor allem für Länder, die keine natürlichen Öl- oder Gasvorkommen haben. Unser Nachbarland Frankreich deckt z.B. ca. 80% seines Energiebedarfs mit Atomstrom.

Der Gefahr, die von Energieerzeugung durch Kernspaltung ausgeht, sind wir uns mittlerweile durchaus bewusst. Aber selbst mit unseren hohen Sicherheitsstandards konnten Katastrophen wie in Tschernobyl oder Fukushima nicht verhindert werden. Wenn plötzlich alle Anlagen ungesichert wären, hätte das noch viel schlimmere Folgen.

Die Kernaussage des Buches ist:

Es ist nicht zu verkennen, wie viel Schaden wir in unserem Ökosystem bereits angerichtet haben. Selbst wenn die Menschheit von einem Tag auf den anderen verschwinden würde, sind doch bereits Teile von Flora, Fauna und Atmosphäre nachhaltig geschädigt. Die menschliche Zivilisation verändert den Planeten zum Schlechteren, und wenn wir nicht bald etwas ändern, wird der Schaden irreparabel sein.