Über die Entstehung und Heilung von ADHS
Fangen wir ganz vorne an: Was genau ist ADHS eigentlich? Die Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung hat drei zentrale Merkmale: Probleme mit der Aufmerksamkeit, geringe Impulskontrolle und Hyperaktivität. Schauen wir uns diese drei Eigenschaften der Reihe nach an.
Da wäre zunächst das namensgebende Aufmerksamkeitsdefizit. Betroffene Menschen „schalten“ oft genau dann „ab“, wenn ihre Konzentration gefragt ist – sei es, um Aufgaben zu erledigen oder Anweisungen nachzukommen. Das kann dann ganz unterschiedliche Formen annehmen: Die Person mit ADHS stellt eine Frage, verliert das Interesse aber noch während ihr Gegenüber antwortet. Oder sie versucht, ein Buch zu lesen und merkt nach mehreren Seiten, dass sie sich an kein einziges Wort erinnert. Oder sie steht plötzlich in einem Raum und hat keine Ahnung mehr, was sie eigentlich dort wollte.
Diese Unaufmerksamkeit kann einem das Leben schwer machen. Kinder mit ADHS haben Probleme, im Unterricht mitzukommen. Erwachsene machen Flüchtigkeitsfehler, verpassen Deadlines und bleiben unter ihren beruflichen Möglichkeiten. Egal in welchem Alter: Unaufmerksamkeit wird oft beschämt, weil man die Erwartungen anderer enttäuscht.
Dabei geht es längst nicht nur um Leistung: ADHS kann sich auch generell auf die Lebensqualität auswirken. Eine Patientin erzählte dem Autor, sie habe nie wirklich Zugang zur Welt der Musik gefunden. Für sie sei das alles nur ein wirres Durcheinander von Geräuschen. Ein anderer Patient fühlte sich in Gruppensituationen fremd. Er kam sich manchmal vor wie eine Giraffe: der Körper da, wo der Rest der Welt ist, aber der Kopf irgendwo verloren in den Wolken.
Gleichzeitig ist die Unaufmerksamkeit kein Dauerzustand. Eine ADHS bleibt manchmal gerade deshalb unbemerkt, weil Betroffene unter bestimmten Bedingungen komplett in den Hyperfokus abtauchen. Angenommen, ein Kind mit ADHS lässt sich in der Schule nur allzu leicht ablenken. Aber nachmittags vertieft es sich stundenlang in den Weltatlas, in Bücher über Kunst oder in eine handwerkliche Tätigkeit. Denn seine Konzentrationsfähigkeit ist nicht grundsätzlich gestört – sie hängt einfach nur sehr stark von seinem Interesse ab. Und genau hier liegt das Problem: Die Fokussierung ist selektiv. Sie lässt sich nicht ohne weiteres auf andere Aufgaben übertragen, die das Kind nunmal als weniger spannend empfindet. Außerdem kann der Hyperfokus so intensiv sein, dass Betroffene buchstäblich alles um sich herum vergessen. Und auch das ist wiederum ein Symptom dafür, dass sich eine bestimmte kognitive Funktion nicht gut regulieren lässt, in diesem Fall eben die Aufmerksamkeit.
Das zweite Hauptmerkmal von ADHS ist Impulsivität. Auch hier gibt es unterschiedliche Ausprägungen. Bei einem Kind mit ADHS kann sich das zum Beispiel durch Ungeduld äußern: Es platzt ungefiltert mit seinen Gedanken heraus, was oft als sehr direkt oder gar als unhöflich empfunden wird. Zumal es dem Kind schwer fällt, andere nicht zu unterbrechen. Ein Erwachsener neigt womöglich dazu, impulsiv Geld auszugeben, weil ihm der Dopaminrausch neuer Dinge kurze Glücksmomente beschert. Diese Impulsivität kann auch zu einem gesteigerten Risikoverhalten führen: dazu, dass Kinder ohne Vorwarnung von Dächern springen, Jugendliche aus Neugier exzessiv Alkohol trinken oder Erwachsene ohne ersichtlichen Grund mit überhöhter Geschwindigkeit durch die Stadt rasen. Eine Patientin von Maté beschrieb es so: „Das Einzige, was mich je gebremst hat, war das Martinshorn der Polizei.“
Das dritte Merkmal ist Hyperaktivität. Viele Menschen mit ADHS sind tatsächlich oft unruhig: Sie nesteln an Dingen herum, wippen mit den Beinen oder trommeln mit den Fingern. Sie haben einen starken Bewegungsdrang, reden ununterbrochen oder geben ständig irgendwelche Geräusche von sich, mit denen sie sich unbewusst zu regulieren versuchen. Heute wissen wir, dass bei vielen Betroffenen „nur“ die ersten beiden Symptome auftreten, also das Aufmerksamkeitsdefizit und eine gewisse Impulsivität oder Regulationsstörung. In diesem Falle wird heute ohne das „H“ der Hyperaktivität von einer ADS gesprochen, also einer Aufmerksamkeitsdefizitstörung.
Jetzt wissen wir also, was ADHS ausmacht. Doch wie entsteht die Störung eigentlich? Genau dieser Frage widmen wir uns als Nächstes.
Warum werden immer mehr Menschen mit ADHS diagnostiziert? Die Störung wird häufig als eine vererbte neurologische Störung beschrieben. Aber Gabor Maté zufolge ist das nur die halbe Wahrheit. Unruhe im Kopf (2021) beleuchtet die These, dass ADHS maßgeblich durch Umweltfaktoren bedingt wird. Damit wäre die stetig steigende Zahl der Diagnosen ein Symbol für ein tieferliegendes und gesamtgesellschaftliches Problem: die Frage, wie sich der Druck und der Stress unseres modernen Lebens auf die Bindung zu unseren Kindern auswirken.
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