Zusammenfassung von Die Meinung der anderen

Heißt das nun, dass wir nach einer getroffenen Fehlentscheidung überhaupt nicht mehr zu retten sind? Ganz so fatal ist die Lage nicht, aber wer Unbeirrbare umstimmen will, muss einiges beachten.

Stell dir folgende Situation vor: Du bist Kinderarzt in einem Krankenhaus. Einer deiner jungen Patienten ist ein Kleinkind, das gegen Masern, Mumps und Röteln geimpft werden soll. Die Impfung mit dem Kombinationsimpfstoff und dem griffigen Kürzel MMR ist sonst ein Routinevorgang, aber diesmal haben die Eltern Bedenken. Sie haben gehört, die Impfung könne in der Nebenwirkung das Risiko erhöhen, dass ihr Sprössling Autismus entwickelt.

Wir sind aber nicht nur empfänglich für Meinungen und Standpunkte, sondern auch für Stimmungen und Schwingungen. Ein beeindruckendes Beispiel dafür ist das Gefühl der Verbundenheit, das man z.B. bei einer packenden politischen Rede oder einem ergreifenden Konzert der ganzen Menschenmenge gegenüber empfinden kann. Was hat es damit auf sich?

Forscher der University of Princeton wiesen mithilfe von MRT-Scans nach, dass die Gehirne von Menschen in einem Publikum tatsächlich an denselben Schlüsselstellen einer guten Rede auf dieselbe Weise reagieren. Es scheint also so etwas wie eine emotionale Verknüpfung zu geben, die uns wie ein unsichtbares Band verbindet und die unsere Gefühle und Stimmung beeinflusst.

Stell dir vor, du bist verliebt. Am liebsten würdest du 24 Stunden lang an der Seite deines Schwarms verbringen. Dein guter Freund rät dir aber, es nicht zu übertreiben: Deine Flamme könnte ziemlich schnell die Nase voll von dir haben. Denn wenn man etwas haben will, ist es besser, sich davon zu entfernen – auch wenn es völlig deinem Instinkt widerspricht.

Dieser folgt nämlich dem uns eingepflanzten Gesetz von Annäherung und Vermeidung: Wir bewegen uns auf Angenehmes zu und von Unangenehmen weg. Das klingt trivialer als es ist, wie der Psychologe Wayne Herberger in einem Experiment in den 1980er-Jahren verdeutlichte. Darin setzte er 40 frisch geschlüpfte, hungrige Küken auf ein Laufband. An dessen Ende befand sich ein Futternapf mit leckeren Körnern. Die plüschigen Küken steuerten instinktiv auf das Futter zu, aber Hershberger manipulierte die Einrichtung so, dass sich das Futter in doppelter Geschwindigkeit von ihnen entfernte, wenn sie darauf zusteuerten.

Niemand mag Kontrollfreaks. Sie wollen – ihrem Namen entsprechend – alles um sich herum bestimmen und reglementieren in ihrem Wahn auch in andere Intimsphären hinein. Das nervt natürlich. Und doch will eigentlich jeder gern die Kontrolle über sein Leben haben. Oder?

In ihrer berühmten Studie aus dem Jahr 1970 arbeiteten die Psychologinnen Judith Rodin und Ellen Langer mit zwei Gruppen von älteren Menschen in einem Seniorenheim. Die Bewohner einer Etage wurden mit diversen Maßnahmen zur aktiven Teilhabe und Selbstverantwortung motiviert. Sie erhielten die Ansage, das Pflegepersonal erwarte engagierte Eigeninitiative: Sie sollten eigene Pläne für ihre täglichen Aktivitäten erstellen, die Abläufe in Zeitplänen strukturieren und sich außerdem gemeinschaftlich um eine große Topfpflanze kümmern.

Manche Menschen haben ein wahres Händchen für Handwerkliches und Selbstgemachtes. Sie nähen sich ihre eigene Kleidung, töpfern ihre Keramik oder bauen mit Holz, was andere im Handel kaufen. Ihre Vorliebe für den DIY-Lebensstil scheint ebenfalls durch einen Mechanismus im menschlichen Gehirn erklärbar.

Der Wirtschaftsprofessor Michael Norton führte z.B. 2011 eine Studie zu einem Phänomen durch, das er als „IKEA-Effekt“ bezeichnete. Die Idee zu dem Versuch entstand durch die Beobachtung, dass Menschen Dinge generell positiver bewerten, wenn sie sie selbst herstellen. Das geht soweit, dass manche nach dem Zusammenbau eines einfachen IKEA-Regals überzeugt sind, ihr Regal sei hochwertiger oder schlichtweg „besser“ als ein identisches Regal, das lediglich von einer anderen Person arrangiert wurde.

Wenn du das nächste Mal in ein Flugzeug steigst, achte mal auf die anderen Passagiere, während die Flugbegleiter die Sicherheitshinweise demonstrieren. Du wirst feststellen müssen, dass nahezu niemand mehr hinsieht, obwohl die Anweisungen im Ernstfall Leben retten können.

Das Beispiel ist symptomatisch dafür, dass wir Menschen nicht zwingend Wert auf die wirklich wichtigen Informationen legen. Nun könntest du einwenden, du hättest die Anweisungen bereits etliche Male gehört. Aber so einfach ist das nicht: Die Hinweise sind immer auf die spezifische Maschine zugeschnitten, und Informationen wie diese kannst du gar nicht oft genug hören. Im wirklichen Notfall geraten Menschen in Panik, sodass augenblicklich Schluss ist mit Entspannung und Ratio. In so einem Moment kann es lebensrettend sein, wenn man die richtigen Reaktionen auch unter größtem Stress wie Automatismen abrufen kann.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Das menschliche Gehirn funktioniert längst nicht immer so abgeklärt und logisch, wie wir gerne denken. Ganz im Gegenteil: Es wehrt sich stur gegen die Einsicht in den eigenen Irrtum, akzeptiert statt Gegenargumenten zu seinen Ideen nur komplett neue Vorschläge – und ist bei alledem trotzdem höchst anfällig für fremde Vibes und Stimmungen. Es sehnt sich in erster Linie nach Belohnung, Kontrolle und unterhaltsamer Zerstreuung, und möchte gerne teilhaben und aktiv zum Gelingen und Entstehen von Dingen beitragen. All das ist manchmal absurd und kontraproduktiv, aber wenn du es weißt, kannst du lernen, damit umzugehen. Sowohl bei dir selbst als auch bei anderen.