Name: Disziplin
Rating: 4.5 (1159 reviews)
Author: Ryan Holiday

Was drin ist für dich: Hirnfutter für den inneren Schweinehund.

Einer Legende nach stand am Eingang des Tempels von Delphi eine Inschrift. Sie lautete: „Nichts im Übermaß“. Die waren aber auch weise, diese antiken Griechen. Schließlich wissen wir bis heute, wie schnell etwas „zu viel des Guten“ sein kann; wie wichtig es im Leben ist, Maß zu halten und zu erkennen, wann wir uns einen Ruck geben oder zusammenreißen müssen.

Die Philosophen der Stoa kannten vier Tugenden: Mut, Mäßigung, Gerechtigkeit und Weisheit. Und die vielleicht wichtigste von ihnen war die Mäßigung. Die Kunst der Selbstdisziplin und Selbstbeherrschung. Warum? Weil sie allein zwischen Tugend und Laster entscheidet.

Wir leben in einer Zeit der Versuchungen. Es war noch nie so leicht, sich ablenken und gehen zu lassen. Umso schwerer fällt es heute oft, sich aufzuraffen. Wir wollen so vieles: Sport machen, uns gesund ernähren, gehaltvolle Beziehungen führen und Erfolg haben. Eben ein erfülltes Leben führen. Aber ob es uns gefällt oder nicht: Diese Dinge passieren nicht von allein. Wir können sie weder bestellen noch streamen. Wir müssen uns für sie ins Zeug legen!

Genau da kommt Ryan Holidays Disziplin ins Spiel. Die Gedanken der Stoiker sind jahrtausendealt. Aber du wirst sehen, dass sie kaum zeitgemäßer sein könnten.

Selbstdisziplin schränkt dich nicht ein – sie macht dich frei.

Unser modernes Leben bietet schier unbegrenzte Möglichkeiten: Du brauchst eine Auszeit? Dann buch dir ein Last-Minute-Ticket. Du hast die Nase voll von deinem Job? Bewirb dich auf einen anderen. Du hast Lust auf Pizza? Bestell dir eine. Du hast etwas zu sagen? Dann poste es.

Den meisten von uns bietet das moderne Leben nie da gewesene Freiheiten. In vielen Fällen müssen wir dafür nur auf einen Bildschirm tippen. Und trotzdem sind so viele Menschen unglücklich. Was machen wir falsch? Warum macht uns all die Freiheit nicht zufrieden?

Der frühere US-Präsident Eisenhower sagte einst, Freiheit sei die „Gelegenheit zur Selbstdisziplin“. Das klingt zunächst streng und widersprüchlich, ist aber ein wertvoller Fingerzeig. Denk an Dinge, die uns vermeintlich frei machen, wie Technologie, Geld oder Erfolg. Was passiert, wenn du mit diesen Dingen maßlos bist? Richtig: Du bleibst auf sinnlosem Content hängen, verprasst dein Geld für unnützen Luxus und wirst noch dazu arrogant. Je uneingeschränkter du über etwas verfügst, desto mehr musst du dich zügeln. Erst die Selbstdisziplin gibt der Freiheit einen Sinn.

Aber lass uns noch eine Ebene tiefer gehen. Wenn es um Entscheidungen geht, tobt in jedem von uns ein Kampf zwischen zwei Persönlichkeitsanteilen: dem niederen und dem höheren Selbst. Das niedere Selbst will sich treiben lassen. Kapitulieren. Sich dem Chaos oder dem Exzess hingeben. Das höhere Selbst will die Oberhand behalten. Regulieren. Die Dinge wieder ins Gleichgewicht zurückbringen. Es ist das ewige Ringen zwischen Laster und Tugend.

Selbstdisziplin heißt, dass du dein niederes Selbst im Zaum hältst. Dass du dich zusammenreißt und für dein höheres Selbst entscheidest. Das erfordert Kraft. Du musst dich überwinden und gute Gewohnheiten einschleifen. Du musst Versuchungen widerstehen und Grenzen setzen. Kurzum: Selbstdisziplin erfordert Prinzipien, Beherrschung und Entschlossenheit.

Jetzt denkst du vielleicht: „Uff. Wie anstrengend. Das klingt für mich nicht nach Erfüllung, sondern nach Entbehrung.“ Vielleicht beneidest du sogar Menschen, die sich für den einfachen Weg entscheiden. Für Müßiggang, Chaos und Exzess. Aber so verlockend diese Dinge sind – sie machen dich auf Dauer nicht glücklich. Exzess führt zu Gier, und wer gierig ist, schätzt nicht wert, was er hat. Müßiggang hält dich auf Dauer davon ab, dich zu entwickeln. Und das führt meist zu Frust und Verbitterung.

Darum bedeutet Selbstdisziplin keinen Verzicht, sondern das genaue Gegenteil: Sie eröffnet dir neue Möglichkeiten. Sie schränkt dich nicht in deiner Freiheit ein. Sie hilft dir, sie sinnvoll zu nutzen.

Das führt uns zurück zu Eisenhower. Dieser merkte sich in jungen Jahren folgenden Satz des stoischen Philosophen Seneca: „Am mächtigsten ist derjenige, der sich selbst unter Kontrolle hat.“

Die Losung begleitete ihn durch eine lange und unglamouröse Militärkarriere bis zu seiner Ernennung zum Oberbefehlshaber der alliierten Streitkräfte im Zweiten Weltkrieg und der Wahl zum 34. Präsidenten der USA. Sein Erfolg beruhte nicht auf Gier oder Autorität. Eisenhower bestach, weil er sich zurücknehmen konnte und geduldig war. Weil er zu überzeugen und Kompromisse auszuhandeln wusste.

Ja, Selbstdisziplin erfordert Kraft und Mut. Da beißt die Maus keinen Faden ab. Aber diese Anstrengung wird dein Leben auf lange Sicht bereichern. In den nächsten drei Abschnitten beleuchten wir im Detail, wie du dich in Selbstdisziplin übst – und zwar körperlich, mental und seelisch.

Wir beginnen mit dem Körper.

Beherrsche deinen Körper, bevor er dich beherrscht.

Lou Gehrig war einer der erfolgreichsten Baseballspieler aller Zeiten. Er schlug 495 Homeruns für die New York Yankees und verpasste in seiner siebzehnjährigen Karriere kein einziges Spiel. Er bestritt 2130 Partien am Stück und trotzte dafür Unwettern, Verletzungen und Krankheiten. Damit stellte er einen Rekord auf, der anschließend ein halbes Jahrhundert lang hielt. Dabei war Lou kein geborener Athlet. Als Kind war er übergewichtig und tollpatschig. Wie also brachte er es zu so beeindruckenden Leistungen? Ganz einfach. Er trainierte härter und länger als alle anderen. Er übte sich in körperlicher Selbstdisziplin.

Das galt auch für die Stoiker. Sie hielten sich an strikte Ernährungs- und Trainingspläne, um sich für die Widrigkeiten des Lebens zu wappnen. Also, was kannst du von diesen Beispielen lernen?

Wie du mentale Selbstbeherrschung kultivierst.

Wie gesagt: Körperliche Selbstdisziplin ist die beste Grundlage für mentale Hochleistung. Das sind mehr als blumige Worte. Die Neurowissenschaftlerin Lisa Feldman Barrett lieferte Beweise dafür, dass das Gehirn am besten funktioniert, wenn es dem Körper gut geht.

Aber eine Voraussetzung ist keine Garantie. Du kannst dir im Fitnessstudio den Körper stählen und trotzdem nicht im Leben zurechtkommen. Es ist es egal, wie früh du morgens aufstehst, wie gesund du dich ernährst und wie viel du trainierst – wenn dein Kopf nicht mitzieht. Wenn er trotzdem ständig Ablenkungen, Stimmungsschwankungen und ungesunden Impulsen verfällt.

Die Königsdisziplin: Vereine körperliche, mentale und geistige Selbstbeherrschung.

In der europäischen Antike gab es ein Paradebeispiel für Selbstbeherrschung: die Wagenlenker. Ein Wagenlenker musste diverse Dinge gleichzeitig tun, um ein Rennen zu gewinnen. Er musste seine Pferde zur Höchstgeschwindigkeit anspornen und sie trotzdem kontrollieren. Er musste wilde Manöver meistern, ohne den Streitwagen umzustürzen. Und er musste im Angesicht tödlicher Gefahr die Ruhe bewahren, während ringsherum eine frenetische Menge tobte.

Gute Wagenlenker meisterten diese Mammutaufgabe, indem sie alle drei Ebenen der Selbstdisziplin beherrschten. Sie brachten körperliche, mentale und geistige Mäßigung in Einklang.

Key ideas in Disziplin

What is Disziplin about?

Disziplin (2022) ist ein Plädoyer dafür, sich aufzuraffen. Wir alle wünschen uns für unser Leben Gesundheit, Geselligkeit und Erfüllung. Aber diese Dinge kommen nicht von allein. Manchmal muss man sich ins Zeug legen und um etwas bemühen. Dafür wiederum müssen wir den vielen Versuchungen und Ablenkungen des modernen Lebens widerstehen. Und dabei können wir eine Menge von den Weisheiten der Stoiker lernen.

About the Author

Ryan Holiday ist Autor, Marketingstratege und Unternehmer. Er brach im Alter von neunzehn Jahren sein Studium ab, wurde Marketingleiter einer großen Modekette und beriet Weltkonzerne wie Twitter und Google. Seitdem widmet er sich dem Selbststudium der großen antiken Philosophen. Seine Bücher Dein Hindernis ist dein Weg (2014), Dein Ego ist dein Feind (2016), und Der tägliche Stoiker (2017) wurden zu internationalen Bestsellern. Disziplin (2022) ist das zweite Werk in seiner Reihe zu den stoischen Tugenden.