Der Unterschied Buchzusammenfassung - das Wichtigste aus Der Unterschied

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Zusammenfassung von Der Unterschied

Name: Der Unterschied
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Author: Thomas Suddendorf

Thomas Suddendorf

Was den Menschen zum Menschen macht

3.9 (23 Bewertungen)

33 Min.

Inhaltsübersicht

Der Unterschied
in 12 Kernaussagen verstehen

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Kernaussage 1 von 12

Was drin ist für dich: Verstehen, was das menschliche Denken besonders macht.

Auf den ersten Blick trennen uns Welten. Menschen und Tiere haben dem Augenschein nach nicht viel gemeinsam. Dabei stammen wir von denselben Vorfahren ab. Das zeigt sich nicht nur in der grundlegenden Biologie, sondern auch im Denken. Vor allem Menschenaffen sind ziemlich intelligent – das haben Forscher in den letzten Jahren immer wieder bewiesen. Und dennoch kommen auch Menschenaffen nicht an unsere Denkleistung heran. Was hat zu dieser intellektuellen Kluft zwischen Mensch und Tier geführt? Was unterscheidet das Denken der Tiere von unserem?

In diesen Blinks erfährst du, was uns von unseren tierischen Artgenossen trennt, aber auch, was uns verbindet. Und du lernst, was es bedeutet, Kultur zu erschaffen, welches einmalige Verhältnis wir Menschen zur Zeit haben, und warum ein Lebewesen, das kommuniziert, nicht unbedingt Sprache verstehen muss.

In diesen Blinks wirst du außerdem herausfinden,

wie viel ein Walgehirn wiegt,
wer aus philosophischer Sicht ein Spielverderber ist, und
welche Toilettengewohnheiten Schimpansen haben.

Menschliche und tierische Körper sind verwandt, doch ein großer Unterschied trennt uns.

Wir Menschen halten uns oft für etwas Besseres. Wir denken, unsere Spezies sei die Krone der Schöpfung. Einige glauben sogar, Gott hätte uns auserwählt, die Welt und alles Leben darauf zu beherrschen. Doch wenn wir genauer hinsehen, trennt uns gar nicht so viel von den Tieren.

Schauen wir uns nur die Schimpansen an. Menschenaffen gehören als Primaten zu unseren nächsten Artverwandten. Wie wir bestehen sie aus Muskeln, Fleisch, Knochen und Blut, haben die gleichen Organe. Wie wir müssen sie Darm und Blase leeren und haben Sex – nicht nur zur Fortpflanzung. Sie werden alt, grau und sterben. Genau wie Menschen. Was Anatomie und Körperfunktionen betrifft, haben wir also ganz offensichtlich Ähnlichkeiten. Denn auch wir sind Säugetiere.

Spätestens seit Charles Darwin 1859 seine beiden Bücher Über die Entstehung der Arten und Die Abstammung des Menschen veröffentlichte, mussten wir Menschen von unserer Vorstellung abrücken, dass wir einzigartig sind und nichts mit den anderen Spezies auf dem Planeten gemein haben. Stattdessen durften wir erkennen, dass Schimpansen aus biologischer Sicht unsere engsten heute lebenden Verwandten sind. Wir haben dieselben Vorfahren. Nur ging unsere Entwicklung vor circa sechs Millionen Jahren auseinander.

Während auf körperlicher Ebene erstaunlich viele Parallelen zwischen Menschen und anderen Arten zu finden sind, sieht es bei unserem Denkvermögen doch anders aus. Wir sind nicht die schnellsten oder stärksten Tiere auf diesem Planeten. Allein unserem Verstand haben wir es zu verdanken, dass wir der Welt unsere Ordnung diktieren konnten.

Wir haben gelernt Feuer zu machen und ausgeklügelte Werkzeuge herzustellen, wir haben Computer erfunden und sind sogar zum Mond geflogen. Alles dank unseres Denkvermögens. Dabei haben wir nicht nur Nützliches erfunden, sondern auch Kultur geschaffen. Wir erfinden Geschichten, drehen Filme und machen Musik. Und damit nicht genug – wir sind sogar in der Lage, über unser Leben und Denken zu reflektieren: Was ist der Sinn unserer Existenz? Wie wollen wir leben? Das alles ist von Tieren nicht bekannt.

An irgendeinem Punkt in der Geschichte sind unsere Gehirnentwicklungen dramatisch auseinandergegangen. Doch ehe wir in Überheblichkeit verfallen: Auch im Denken sind wir Tieren ähnlicher, als es uns vielleicht bewusst ist.

Die Biologie rätselt bis heute darüber, was unser Gehirn besonders macht.

Wer Schimpansen zielsicher von Baum zu Baum schwingen sieht, weiß, dass sie exzellent sehen und greifen können. Wer etwas länger beobachtet, kann auch das handwerkliche Geschick der Affen erleben.

Nüsse knacken sie bspw. kurzerhand mit Steinwerkzeugen. Diese Technik beherrschen sie schon seit mindestens 4300 Jahren, wie archäologische Ausgrabungen im Taï-Wald in der Elfenbeinküste belegt haben. Außerdem teilen sie unsere Tendenz zur Faulheit. Liegen Gegenstände zu weit entfernt, angeln sie mit Stöcken nach ihnen. Auch der Erfindergeist ist nicht den Menschen vorbehalten: Blätter werden zweckentfremdet und wahlweise als Regenschirm, Toilettenpapier oder auch als Schwamm eingesetzt.

Die vergleichende Psychologie liefert uns Erkenntnisse über die intellektuellen Fähigkeiten der Tiere.

Dass die Intelligenz von Tieren unterschätzt wird, darin sind sich zumindest alle Hundeliebhaber einig. Wollen wir die Intelligenz von Tieren jedoch wissenschaftlich beurteilen, so stellt sich ein gravierendes Problem: Über unseren eigenen Verstand können wir recht gut Auskunft geben, der Verstand anderer ist uns aber nicht unmittelbar zugänglich. Weder der von anderen Menschen noch der von Tieren.

In der Wissenschaft gibt es daher seit Jahrzehnten die Debatte darüber, wie komplex Tiere tatsächlich denken können. Der Philosoph Daniel Dennett beschreibt die sich gegenüberstehenden Lager als „Romantiker“, die Tieren menschenähnliche Denkfähigkeiten zuschreiben, und „Spielverderber“, die skeptisch sind, ob Tiere komplexes Denkvermögen besitzen. Die Wahrheit wird – wie so oft – in der Mitte liegen.

Tiere kommunizieren miteinander, doch Sprache bleibt dem Menschen vorbehalten.

Wenn wir uns mit Tieren unterhalten, bleibt es ein einseitiges Gespräch. Denn Tiere kommunizieren zwar, aber sprechen können sie nicht. Sprache, das meinen viele, ist das wohl größte Unterscheidungsmerkmal zwischen Mensch und Tier. Auch viele Wissenschaftler vertreten diese Ansicht.

Tiere haben dennoch ausgefeilte Kommunikationstechniken. Eine Biene teilt ihrem Volk beispielsweise durch einen ausgeklügelten „Tanz“ mit, wie viel Nahrung wo zu finden ist, Vögel vollführen einen Balztanz, bevor sie ihren Partner wählen, und Erdmännchen warnen sich gegenseitig vor Gefahren.

Menschen können mental durch die Zeit reisen, Tiere hingegen haben keinen Begriff von Zeit.

Seit Langem träumen wir Menschen von einer Zeitmaschine. Wir wollen in die Vergangenheit reisen, zu alten Kulturen, und wüssten zu gerne, was die Zukunft bringt. Eine echte Zeitmaschine wird wohl ein Traum bleiben, aber immerhin können wir mentale Zeitreisen unternehmen.

Wie war das damals im ersten Urlaub ohne Familie? Wie hat sich der erste Kuss angefühlt? Unsere Erinnerung ist niemals ein zu 100 Prozent korrekter innerer Film, den wir abspielen, sondern wir vergessen einiges und dichten anderes hinzu – unabsichtlich. Unsere Erinnerung verändert sich.

Menschen sind Gedankenleser, während Tiere anscheinend nicht darüber reflektieren, was in ihren Artgenossen vorgeht.

Unser Partner runzelt die Stirn und wir spinnen sofort eine Geschichte: Was stört ihn jetzt schon wieder? Und vor dem Gespräch zur Gehaltserhöhung mutmaßen wir, was unsere Chefin überzeugen wird, uns monatlich etwas mehr auf dem Konto zu gönnen. Wir können zwar nicht Gedanken lesen, aber wir verbringen viel Zeit mit dem Versuch, zu verstehen, was andere Menschen bewegt, was sie fühlen, wünschen und glauben.

Wir haben die Fähigkeit, uns in andere Menschen hineinzuversetzen und uns vorzustellen, was wir an ihrer Stelle empfinden und denken würden. Grundlegende Empfindungen wie Trauer, Glück, Ekel, Wut, Angst und Überraschung können wir sogar über kulturelle Grenzen hinweg in den Gesichtern anderer Menschen erkennen.

Menschen sind intelligent, doch auch Tiere zeigen Anzeichen für Intelligenz.

Es war ein langer Weg von dem Leben in Steinzeithöhlen bis heute, wo wir in gut geheizten Wohnzimmern sitzen, an Computern arbeiten und mit Flugzeugen um die Welt reisen. Der Mensch hat unzählige Hindernisse überwinden müssen. Dass ihm das gelungen ist, verdankt er seinem Scharfsinn und Einfallsreichtum, kurz: seiner Intelligenz.

Harvard-Psychologe Steven Pinker definiert Intelligenz als die Fähigkeit des Menschen, Ziele trotz Hindernissen zu erreichen, indem er rationale Entscheidungen trifft. Aus welchen Komponenten Intelligenz besteht, darüber sind sich Wissenschaftler uneinig. Diskutiert wird über Sprachverständnis, Eloquenz, induktives Denken, räumliches Vorstellungsvermögen, Zahlenverständnis, Gedächtnis und Auffassungsgabe. Die Forscher sind sich einig, dass zur Intelligenz mindestens drei Komponenten gehören: (1) das Lernen aus Erfahrungen, (2) die Anpassung an die Umwelt und (3) die Reflexion über die eigene Leistung.

Menschen erschaffen Kultur, während Tiere nur begrenzt erlerntes Verhalten weitergeben.

Selbst wenn wir die größten Kulturbanausen sind, weder mit Oper noch mit Hip-Hop etwas anfangen können, Museen noch nie von innen gesehen haben und Bücher nur aus Schaufenstern kennen: Unser Leben ist durchdrungen von Kultur. Denn Kultur ist auch im Alltäglichen. Das Tragen von Schuhen ist kein Naturgesetz, sondern Kultur. Irgendwann fand jemand, dass es gut ist, Sohlen unter den Füßen zu haben. Affen dagegen tragen keine Schuhe, jedenfalls nicht von ihnen produzierte.

Kultur umfasst nicht nur die schönen Künste, sondern unser gesamtes Wissen, alle Gewohnheiten und Werte sowie alle Gegenstände, die wir Menschen je erfunden und über Generationen hinweg weitergegeben haben. Diese Ansammlung von Wissen macht den Kern von Kultur aus.

Menschen sind moralisch, Tiere zeigen nur bedingt moralisches Empfinden.

Menschen wissen, was gut und was böse, was richtig und was falsch ist. Permanent bewerten wir unsere Gedanken und Handlungen daraufhin. Wir empfinden Freude, wenn wir uns moralisch richtig verhalten, und Unbehagen, wenn wir gegen unsere eigenen moralischen Vorstellungen verstoßen. Was nun richtig und was falsch ist, darin sind wir Menschen uns nicht immer einig, aber wir alle haben ein Empfinden für Moral.

Was ist Moral genau? Verhaltensforscher Frans de Waal unterscheidet drei Ebenen des moralischen Denkens und Handelns.

Vorstellungskraft und Kommunikationsbedürfnis machen den Unterschied zwischen Mensch und Tier.

Ja, Tiere kommunizieren, aber Menschen kennen Sprache. Ja, auch Tiere lösen Probleme, aber nur wir Menschen überliefern Kultur. Egal welchen Bereich wir betrachten: Sprache, mentale Zeitreisen, Theory of Mind, Intelligenz, Kultur oder Moral – immer wieder begegnen uns zwei zentrale menschliche Merkmale, in denen wir uns wesentlich vom Tier unterscheiden: unsere Vorstellungskraft und das tiefe Bedürfnis, unsere Gedanken auszutauschen.

Auch große Menschenaffen haben die Fähigkeit, sich verschiedene Szenarien vorzustellen. Schließlich können sie sich Werkzeuge bauen und sich somit vorstellen, wie ein solches gebaut sein muss, um seinen Zweck zu erfüllen. Doch die Fähigkeit ist nur grundlegend ausgeprägt. Bis zu unserem zweiten Lebensjahr sind wir mit den Affen noch auf einem ziemlich ähnlichen Level, doch dann explodiert unsere Vorstellungskraft.

Die Kluft zwischen Mensch und Tier könnte sich in Zukunft weiter vergrößern.

Wann vergrößerten sich die Unterschiede zwischen Mensch und Tier erstmals und wie werden sich die Unterschiede in Zukunft entwickeln? Die moderne Wissenschaft versucht, Antworten zu finden.

Dank archäologischer Funde und mithilfe moderner Gentechnik haben Forscher ein ziemlich genaues Bild von unseren Vorfahren und ihrem Leben. Wir wissen heute, dass die Entwicklung des Menschen in Afrika begann. Genanalysen zeigen, dass unser nächster männlicher Vorfahre vor circa 60.000 Jahren lebte. Nennen wir ihn Adam. Eva, unsere nächste gemeinsame Vorfahrin, lebte vor 150.000 bis 200.000 Jahren. Von Ostafrika aus machten sich unsere Vorfahren auf, den Globus zu bevölkern.

Zusammenfassung

Darwin hatte Recht – wir Menschen sind unbestreitbar mit den anderen Säugetieren verwandt. Wir ähneln ihnen bis heute in vielerlei Hinsicht. Ein Großteil unserer grundlegenden Biologie ist gleich. Selbst unsere Gehirne scheinen sich nur geringfügig zu unterscheiden. Und doch bringen diese kleinen Abweichungen menschliches Denken hervor, das sich radikal von dem anderer Tiere unterscheidet. Eine wesentliche Voraussetzung für unsere überlegenen Denkleistungen ist unser kaum begrenztes Vorstellungsvermögen.

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Worum geht es in Der Unterschied?

Was macht den Menschen zum Menschen? Biologisch gesehen gehören wir zwar zu der Klasse der Säugetiere, aber die Kluft zum Tierreich war wohl nie so groß wie heute. Diese Blinks zu Thomas Suddendorfs Der Unterschied (2014) beleuchten, was das menschliche Denken auszeichnet – von den physischen Merkmalen des Gehirns über unsere Fähigkeit, Gedanken zu lesen und mentale Zeitreisen zu unternehmen, bis hin zur Entwicklung von Sprache, Kultur und Moral.

Bestes Zitat aus Der Unterschied

„Dein Genom [...] überschneidet sich in beträchtlichem Ausmaß mit dem Erbgut von Hefe, Bananen und Mäusen.

—Thomas Suddendorf

Wer Der Unterschied lesen sollte

Alle, die den menschlichen Verstand als Wunder und Mysterium empfinden
Tierfreunde
Neugierige, die verstehen wollen, wie sich unsere Spezies entwickelt hat

Über den Autor

Thomas Suddendorf, geboren in Vreden im Münsterland, ist Professor für Psychologie an der University of Queensland in Brisbane, Australien. Dort beschäftigt sich der Entwicklungspsychologe insbesondere mit der Evolution des menschlichen Denkens. Für seine wissenschaftliche Arbeit wurde Suddendorf mehrfach ausgezeichnet, u.a. von der American Psychological Association und der Association for Psychological Science.

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Wissenschaft

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