Zusammenfassung von Darm mit Charme

Die meisten von uns kennen den Jieper: Wir entdecken in der Auslage einer Konditorei ein Stück Torte, das unglaublich lecker aussieht, und müssen es unbedingt haben. Wir stellen uns vor, wie es schmeckt und riecht, das Wasser läuft uns im Mund zusammen und wir können gar nicht anders, als es zu kaufen und direkt zu verschlingen: eine klassische Bauchentscheidung.

Tatsächlich kann schon der Anblick von appetitlichem Essen genügen, um unser Gehirn dazu zu bringen, unsere Speicheldrüsen in kürzester Zeit mit Hochdruck arbeiten zu lassen. Voller Vorfreude auf den Leckerbissen schüttet dann auch unser Magen bereits etwas Magensäure aus. Unser Kopf, der vielleicht eher der Meinung ist, dass wir abnehmen und lieber etwas Sport machen sollten, anstatt ein Stück Torte zu essen, wird von unserem Körper einfach überstimmt.

Die Speiseröhre bewegt sich beim Schlucken wie eine La-Ola-Welle und es dauert etwa fünf bis zehn Sekunden, bis sie einen Schluck Nahrung bis an ihr Ende geführt hat. Allerdings können wir schon ab dem zweiten Drittel der Röhre nicht mehr bewusst auf die Muskeln zugreifen, die die Nahrung transportieren.

Die letzten Teile dieser Schluckbewegung geschehen also vollkommen automatisch und funktionieren sogar im Handstand. Um das an dieser Stelle nötige Zusammenspiel von bewussten und unbewussten Muskelbewegungen so früh wie möglich zu meistern, schlucken wir als Babys schon im Mutterleib ca. einen halben Liter Fruchtwasser pro Tag.

Der Dünndarm ist immer in Bewegung. Seine Innenseite ist mit winzigen Zotten besetzt, ca. 30 von ihnen auf jedem Quadratmillimeter, und jede dieser Zotten bewegt sich ständig, um die Nahrung ordentlich durchzukneten.

Dieser Reflex kennt nur eine Richtung: Vorwärts! Über kleine Stromstöße motivieren sogenannte Schrittmacherzellen die Darmmuskeln zu rhythmischen Bewegungen, sodass der Tortenbrei immer weiter durch den Dünndarm hindurchgeschoben wird. Dabei wird auch die meiste Flüssigkeit aus der Nahrung entfernt und durch Osmose einem anderen System zugeführt. Unser Tortenstück hält sich etwa eine Stunde lang im Dünndarm auf und wird dann an den Dickdarm weitergereicht.

Bei Allergien denken wir an rote Augen, Hautausschlag und Schnupfen. Wie kann es sein, dass so etwas im Darm entsteht?

Eine Theorie zur Allergieentstehung erzählt die Geschichte wie folgt: Proteine werden im Verdauungsprozess in ihre Bestandteile zerlegt. Falls das bei einem bestimmten Nahrungsmittel, z.B. Haselnüssen, nicht vollständig gelingt, können kleine Protein-Stückchen übrig bleiben, die nicht ins Blut aufgenommen werden.

Der Darm verfügt nicht nur über extrem viele Nervenzellen, sondern im Vergleich zum restlichen Körper auch über sehr unterschiedliche. Eine ähnlich breite Vielfalt gibt es sonst nur in unserem Gehirn. Daher wird das Nervennetzwerk des Darms von Medizinern auch Darmhirn genannt.

Aus den Neurowissenschaften ist bekannt, dass im Gehirn Gefühle wie Angst entstehen. Wenn wir den Kommunikationswegen zwischen Darm und Hirn folgen, stellt sich heraus, dass Signale aus dem Darm sogar in manche Hirnbereiche vordringen. Kann der Darm also unsere Emotionen und Gedanken beeinflussen?

80% unseres Immunsystems befinden sich im Darm. Bei näherem Hinsehen verwundert das kaum, denn wenn irgendwo aufgepasst werden muss, dann hier – schließlich gelangen die meisten Bakterien und Krankheitserreger durch den Mund in unseren Körper und müssen irgendwo unschädlich gemacht werden.

Das Immunsystem wird dabei nach und nach aufgebaut. Babys im Mutterleib sind normalerweise noch völlig keimfrei und 100% der Zellen eines Embryos sind menschlich. Kaum ist die Fruchtblase jedoch irgendwo undicht, beginnt die Besiedlung – schon bald sind nur noch 10% der Zellen in unserem Körper wirklich menschlich, die restlichen sind die der Mikroben. Das klingt unglaublich, ist aber wahr: Im Grunde handelt es sich bei unserem Körper um ein ganzes Ökosystem! Wir Menschen sind eigentlich nur die denkende Hülle für einen ganzen Zoo an Kleinstlebewesen, ohne die wir nicht leben könnten.

Seit drei Milliarden Jahren entwickelt sich der Mensch gemeinsam mit seiner Darmflora immer weiter und es sieht ganz so aus, als ob diese Wohngemeinschaft inniger ist, als wir bisher vermutet haben: Wenn wir z.B. unter einer Heißhungerattacke leiden, kann es gut sein, dass es sich dabei um den Ruf unserer Darmbewohner handelt.

Aber wie können die Botschaften von Bakterien in unser Gehirn gelangen? Grob gesagt ist unser Hirn von einer Schutzschicht umgeben, durch die nur sehr kleine Teilchen gelangen können: üblicherweise lediglich Zucker, Mineralstoffe oder neuronale Signalstoffe.

Auch wenn Beispiele wie das vom Toxoplasma gondii uns gruselig erscheinen und unsere Einstellung gegenüber Mikroben generell eher negativ besetzt ist, sollten wir nicht vergessen, dass wir die kleinen Tierchen zum Überleben brauchen. Wir verbringen unser ganzes Leben mit ihnen – egal, wie oft wir unsere Toilette mit Desinfektionsmittel reinigen.

Unsere Einstellung zu Mikroben und Bakterien war schon immer kulturell geprägt: Zu Beginn des 20. Jahrhunderts standen wir am Scheideweg, was unsere Sicht auf Bakterien und andere Kleinstlebewesen betrifft. Der Nobelpreisträger Ilja Metchnikoff schloss aus der Beobachtung bulgarischer Bergbauern, dass durch gutartige Bakterien ein längeres und besseres Leben erreicht werden könnte. Zum Leidwesen seiner Theorie waren kurz zuvor allerdings auch Bakterien als Ursache von Krankheiten ausgemacht worden. Ab 1940 schien aufgrund der hilfreichen Wirkung von Antibiotika den meisten Leuten klar: „Je weniger Bakterien, desto besser.”

Am Ende ihrer Reise durch unseren Körper gelangen die Reste unseres Essens an den Schließmuskel. Schon als Kinder lernen wir, ihn so zu kontrollieren, dass er sich nur öffnet, wenn wir es ihm erlauben. Was aber kaum bekannt ist: Wenige Zentimeter vor dem äußeren Schließmuskel gibt es noch einen zweiten, inneren Schließmuskel, den wir nicht kontrollieren können.

Sobald unsere Verdauungsreste beim inneren Schließmuskel ankommen, öffnet dieser sich reflexartig. Dabei lässt er jedoch nicht alles auf einmal durch, sondern nur eine kleine Testmenge. Zwischen den beiden Schließmuskeln befindet sich ein Raum mit Sensorzellen, die feststellen können, ob der Raum mit festem oder gasförmigem Inhalt gefüllt ist. Diese Information wird an das Gehirn weitergeleitet, und so wissen wir, ob wir auf die Toilette gehen oder uns lediglich ein paar Meter von unseren Mitmenschen entfernen sollten.

Unser Darm ist ein ungemein faszinierendes Organ, das es an Komplexität und Bedeutung ohne Weiteres mit unserem Gehirn aufnehmen kann. Unser Dickdarm beherbergt eine faszinierende Welt von Kleinstlebewesen, die zu unserem Wohl beitragen. Durch bewusste Ernährung können wir auf diese Welt Einfluss nehmen.

Hilf deinen Bakterien. Du fühlst dich viel besser, wenn du deinen Bakterien die Verwertung deiner Nahrung einfach machst. Greif also lieber zu Vollkornbrot statt zum Baguette.