Zusammenfassung von Sokrates

Fragen wie die quälende Suche nach dem großen Warum bezeichnete Sokrates als „unzeitgemäße Fragen“. Damit ist gemeint, dass sie im wahrsten Sinne zur Unzeit kommen. Nimm die typisch philosophische Frage danach, was ein gutes Leben ausmacht und dem Leben Sinn verleiht. Streng genommen hättest du die Antwort auf diese Fragen schon gebraucht, bevor du sie überhaupt stellen konntest. Immerhin bist du ja schon seit Jahrzehnten auf der Welt. Du bist längst dabei, dein Leben auf eine bestimmte Weise zu leben. Wenn du bislang keine Antwort auf diese Fragen hattest, heißt das etwa, dass du all diese kostbare Zeit vergeudet hast?

Tolstoi fragte sich in seiner Midlife-Crisis, warum er Kinder großziehen sollte, obwohl er längst welche hatte. Und er fragte sich auch, warum er sich um das Leid der unfreien Bauern auf den Feldern scheren sollte, wenn er bislang auch nichts dagegen unternommen hatte. Unzeitgemäße Fragen sind deshalb so unangenehm, weil sie uns herausfordern, und weil sie uns damit konfrontieren, dass wir all unserer Lebenserfahrung zum Trotz noch keine Antworten auf sie gefunden haben. Kein Wunder also, dass wir wie Tolstoi in kleine oder große Krisen abrutschen, wenn sie doch einmal in unser Bewusstsein vordringen. Und kein Wunder, dass wir ihnen wie eingangs erwähnt aus dem Weg gehen.

Nun hast du ja bisher trotzdem auf eine bestimmte Weise gelebt. Du hast Entscheidungen getroffen, Beziehungen aufgebaut, Ziele verfolgt und Gewohnheiten entwickelt. Wie hast du das geschafft, wenn du bisher so wenig wie möglich reflektiert hast? Naja, so wie du es seit deiner Geburt gewohnt bist: Indem du auf eine Reihe von Befehlen hörst.

Du warst keine Minute aus dem Mutterleib, als dir dein Körper gesagt hat: Atme. Schnapp nach Luft. Fordere mit allem, was du hast, Nahrung, Liebe und Wärme ein. Die ältesten aller Befehle in deinem System stammen aus deinem Körper. Der Hunger sagt: Iss. Die Angst sagt: Lauf weg. Die Lust sagt: Tu dies oder jenes. Und der Schmerz sagt: Mach, dass es aufhört. Und gerade weil diese Signale und Impulse so überlebensnotwendig sind, folgst du ihnen.

Sokrates' Antwort auf all das ist verblüffend simpel: Arbeitsteilung. Es bringt nichts, wenn sich jeder von uns im stillen Kämmerlein allein auf die Suche nach Sinn und Wahrheit macht. Wir müssen uns den großen, unzeitgemäßen Fragen des Lebens zusammen stellen. Wir müssen uns von bequemen Antworten freimachen und unsere Überzeugungen gemeinsam auf die Probe stellen.

Sokrates verteilt die Aufgabe des Denkens also auf zwei Schultern. Praktisch sieht das dann so aus: Ein Gesprächspartner formuliert eine Überzeugung. Und der andere versucht, sie zu widerlegen. Das klingt für uns heute direkt nach Streit und Konkurrenz, aber in Wirklichkeit verfolgen beide dasselbe Ziel. Es geht nicht darum, Recht zu behalten, sondern sich der Wahrheit im Diskurs gemeinsam anzunähern.

Die meisten politischen Debatten fühlen sich heute an wie erbitterte Kämpfe zwischen harten Fronten. Beide Seiten verteidigen Überzeugungen, an die sie Emotionen wie Zugehörigkeit und Sicherheit knüpfen. Entsprechend geht es ihnen nicht darum, gemeinsam nach der besten Lösung zu suchen, sondern darum, den Gegner zu besiegen. Sokrates verstand Politik anders. Eine gute Diskussion ist kein Schlagabtausch, bei dem eine Seite gewinnt und die andere verliert. Sie ist ein Nullsummenspiel, bei dem es von vornherein nicht ums Siegen geht. Politik sollte die gemeinsame Suche danach sein, was das Beste für die Gemeinschaft ist.

Auch in der Liebe denken wir oft in vermeintlich unversöhnlichen Gegensätzen. Auf der einen Seite gibt es das rationale Optimierungsdenken, man müsse den bestmöglichen Partner finden und dafür notfalls einen Kandidaten gegen den nächsten tauschen. Auf der anderen Seite halten viele an der Vorstellung fest, Liebe heiße, dass man um jeden Preis ein Leben lang mit derselben Person zusammenbleibt. Aber Sokrates waren beide Extreme zu engstirnig. Was, wenn Liebe mehr ist als die Fixierung auf einen bestimmten Menschen? Was, wenn sie in Wirklichkeit eher ein Mittel ist, um ein gutes Leben zu führen? Er sah sie als Instrument oder Werkzeug, um so bescheiden, mutig, weise und gerecht wie möglich zu leben. Das kann ein Leben lang mit einem Menschen klappen, muss es aber nicht. Entscheidend ist nicht das Format der Beziehung, sondern die ehrliche Frage, ob sie beiden Partnern ermöglicht, ein gutes Leben zu leben.