Die Kunst der freien Rede
Das Buch I Have a Dream von Johan Schloemann behandelt die Geschichte des Bürgerrechtsaktivisten Martin Luther King Jr. und seine berühmte Rede, die eine entscheidende Rolle in der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung spielte. Es bietet Einblicke in King's Leben und seine Vision von Gleichheit und Frieden.
Stell dir vor, du stehst unter freiem Himmel vor 6000 Menschen und alle Augen sind auf dich gerichtet. Du sollst deine Idee für ein neues Gesetz vorstellen – echte Demokratie eben. Das Blöde nur: Das Mikrofon ist noch nicht erfunden worden, und wenn du zu leise oder zu langweilig sprichst, wird sich die Menge über dich lustig machen. Was sich wie ein klamaukiger Film anhört, war im antiken Athen politischer Alltag.
Im 5. Jahrhundert v. Chr. entstand dort die erste bekannte Demokratie der Welt. Und die Athener nahmen den Begriff Demokratie – wörtlich übersetzt „Herrschaft des Volkes“ – so ernst, dass über Gesetze tatsächlich per Mehrheitsbeschluss von allen Bürgern entschieden wurde. Jeder durfte Vorschläge machen, er musste sie lediglich in freier Rede vor dem versammelten Volk präsentieren. Was im ersten Moment nach idealer Demokratie klingt, hatte aber seine Tücken.
Zum einen hatten nur Männer Rede- und Abstimmungsrecht. Und zum anderen spielte die unmittelbare Gunst des Publikums eine so große Rolle, dass es populistische Vorschläge oft leichter hatten als differenzierte Argumente. Wer nicht gefiel, wurde mit lauten kataba, kataba!-Rufen bedacht, was so viel bedeutet wie aufhören, aufhören. Es ist kein Wunder, dass in dieser Zeit der Begriff des Demagogen entstand – des Volksverführers.
Um dem Druck standzuhalten, gewann die schriftliche Vorbereitung der Rede an Bedeutung. Im 5. Jahrhundert vor Christus waren Griffel und Papyrus noch neu. Sie drangen zwar vermehrt in verschiedene Lebensbereiche vor, ein gewisser Argwohn gegenüber der Schrift blieb jedoch. So war es bei einer Rede etwa verpönt, von einem Manuskript abzulesen. Das neue Medium wurde als elitär und volksfern empfunden.
Parallel dazu entstanden zwei neue Berufe: der Ghostwriter und der Coach. Die Ghostwirter schrieben vor allem Verteidigungsreden, wenn bei Gericht viel auf dem Spiel stand. Immerhin musste man damals rund 500 ausgeloste Laienrichter überzeugen. In Redeschulen wiederum konnte man von professionellen Rhetorik-Coaches lernen, wie man sich die Manuskripte gut einprägte und effektvoll präsentierte.
Was wir festhalten können: Im antiken Athen entsteht mit der ersten Demokratie der Welt auch die professionelle Redekunst.
Je mehr die Demokratie aufblühte, desto wichtiger wurden auch die fein geschliffenen Reden. Allerdings durften die Reden auch nicht zu professionell sein – denn das machte die Athener skeptisch.
Die freie Rede umweht ein magischer Schleier. Wir verbinden mit ihr große Persönlichkeiten, die sich für Freiheit und Demokratie eingesetzt haben. Martin Luther Kings berühmte Worte „I have a dream” etwa haben sich vielen als Vorbild für exzellente Redekunst ins Gedächtnis gebrannt. Aber auch für Hetze und Volksmanipulation gibt es viele Beispiele in der Geschichte der Rhetorik. Die Blinks zu Johan Schloemanns I have a dream (2019) erzählen, wie sich die freie Rede von der Antike bis in die Gegenwart entwickelt hat.
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