Zusammenfassung von Warum wir dick werden

Bereits in den Sechzigerjahren wussten wir genug, um die Ausbreitung von Fettleibigkeit zu stoppen. Allerdings haben sich die Gesundheitsexperten dazu entschlossen, vorliegende Erkenntnisse zu ignorieren. Bis zu den Fünfzigerjahren zweifelte kaum jemand daran, dass es sich bei Übergewicht um eine Hormonstörung handele. Nach dem Zweiten Weltkrieg verschwand diese Idee allmählich. Stattdessen wurde angenommen, dass Übergewicht eine Essstörung sei. Doch wie konnte es dazu kommen? 

Man bemerkte, dass plötzlich immer mehr Menschen an Herzerkrankungen litten. Dieses Problem beherrschte in den Siebzigerjahren das öffentliche Gesundheitsinteresse, ebenso Wissenschaft und Politik. Und es war auch die Hauptursache für eine neue Sicht auf Übergewicht: Fettsucht, verstopfte Arterien und Herzkrankheiten ließen sich plötzlich einfach und plausibel durch fettige Lebensmittel erklären. Niemand zweifelte an der schlüssig wirkenden Logik, dass Fett uns erst dick und dann krank macht. Ärzte und Gesundheitsbehörden warnten daher eindringlich vor den gesundheitlichen Folgen fettiger Nahrung. Das setzte sich in den Köpfen der Bevölkerung fest und prägte außerdem eine ganze Generation von Medizinstudenten. 

Neben einer ungesunden Ernährungsweise wird vor allem Bewegungsmangel dafür verantwortlich gemacht, dass wir dick werden. 

Doch was verwandelt uns überhaupt in eine Couchpotato? Ist es wirklich die Lust auf Chips, die uns ans Sofa bindet? Nein, an erster Stelle steht die Unlust, etwas Aktives zu tun. Und diese Antriebslosigkeit müssen wir – genau wie übermäßigen Appetit – als Begleiterscheinung einer hormonellen Störung verstehen.  

Vereinfacht ausgedrückt reagiert unser Körper auf Kohlenhydrate mit dem Hormon Insulin. Dieses spielt eine zentrale Rolle im Energiestoffwechsel: Schließlich kümmert es sich darum, dass Kohlenhydrate, Fette und Eiweiße verwertet werden – also jene Nährstoffe, die unseren Körper mit Energie versorgen.

Dabei hilft Insulin der Energie, ins Muskelgewebe zu gelangen und dort verbrannt zu werden. Außerdem regt es unser Fettgewebe dazu an, nicht benötigte Energie direkt einzulagern. 

Immer wenn sich Gewebe ausdehnt, sprechen wir von Wachstum. Das gilt zum Beispiel beim Heranwachsen eines Kindes oder beim Entstehen eines Tumors. Wir wissen, dass jegliches Wachstum auf komplexen Prozessen beruht – und diese werden von Hormonen gesteuert. Doch für sich ausdehnendes Fettgewebe verwenden wir den Wachstumsbegriff normalerweise nicht. 

Niemand käme auf die Idee, das Wachstum eines Kindes damit zu erklären, dass es zu viel isst. Kinder wachsen und benötigen dafür Energie. Sie werden nicht größer, weil sie essen. Das passiert, weil ihr hormonell gesteuertes Wachstum Energie verlangt und sie hungrig sein lässt. Gleich verhält es sich beim wuchernden Tumor: Dieser wächst nicht, weil man ihm Energie zuführt. Das geschieht aufgrund von Störungen innerhalb der Zellen. 

Menschen sind Gewohnheitstiere – auch beim Essen. Je länger sich bestimmte Nährstoffe in unserer Ernährung befinden, desto besser konnte sich unser Körper in der Entwicklungsgeschichte an sie gewöhnen. Und umso gesünder sind sie daher für uns.

Kohlenhydrate machen heute einen wesentlichen Teil unserer Ernährung aus. Allerdings stehen sie erst seit relativ kurzer Zeit auf dem Speiseplan des Menschen. 

Setzen wir unseren Körper lange Zeit regelmäßig Kohlenhydraten in großen Mengen aus, kann dies die Signalfunktion des Insulins stören. Was wir essen, beeinflusst nämlich erheblich jenen hochsensiblen Mechanismus, der unseren Energiestoffwechsel steuert. Doch kohlenhydratreiche Lebensmittel machen heute einen sehr großen Teil unserer täglichen Gesamtkalorien aus. Das kann diesen Mechanismus stören. Die Folge: Er versorgt uns mit zu viel Insulin. 

Da Insulin maßgeblich die Bildung von Fettdepots regelt, werden wir dann dick. Das weißt du nun schon. Doch nicht nur das! Außerdem werden wir anfälliger für Krankheiten wie Diabetes oder Bluthochdruck, die oft zusammen mit Übergewicht auftreten. Es ist also keine Überraschung, dass solche Krankheiten bei fast allen Völkern plötzlich ausbrachen, sobald sie mit westlichen Lebensmitteln in Berührung kamen. 

Diäten gibt es wie Sand am Meer. Vor allem solche, die darauf abzielen, die Menge der täglich aufgenommenen Kalorien zu senken. Sie machen uns auch tatsächlich kurzfristig dünner. Allerdings haben sie folgenden Haken: Wir müssen uns dauerhaft daran halten, um das reduzierte Gewicht langfristig zu halten. 

Für die meisten unter uns ist dieser Weg zum Scheitern verurteilt. Der Grund: Kalorieneinschränkende Diäten versagen uns Energie und Nährstoffe – diese halten unseren Körper aber am Laufen und regenerieren ihn. Eine solche Ernährungsweise hungert unseren Körper buchstäblich aus. 

Wir wissen nun, dass Kohlenhydrate die Insulinproduktion stimulieren und Insulin maßgeblich am Wachstum der Fettdepots beteiligt ist. Somit können wir indirekt die Fetteinlagerung beeinflussen, indem wir weniger Kohlenhydrate essen. Du ahnst wahrscheinlich, dass es aber nicht ganz so einfach ist. Zusätzlich kommt es nämlich auch darauf an, wie sensibel wir auf Kohlenhydrate und Insulin reagieren.

So entscheiden zunächst einmal unsere Gene darüber, wann, wo und ob wir überhaupt Fett ansetzen. Sie bestimmen, wie effektiv unsere Muskeln Energie verbrennen. Außerdem entscheiden sie, wie rasch wir Energie als Notreserve speichern. Einige Menschen sind schlichtweg anfälliger für Speckröllchen. Jeder kennt das: Während manche scheinbar schon beim Gedanken an Süßigkeiten Fett ansetzen, können sich andere stets gefahrlos auch ein zweites Stück Sahnetorte genehmigen.

Mediziner und Ernährungswissenschaftler raten meist davon ab, auf Kohlenhydrate zu verzichten. Diese Empfehlung beruht auf drei falschen Grundannahmen: Erstens sei es unmöglich, Gewicht zu verlieren, ohne dabei mehr Energie zu verbrennen, als man einnimmt. Zweitens seien Kohlenhydrate für eine gesunde Ernährung unabdingbar. Und drittens: Wer Kohlenhydrate durch Fett ersetzt, werde dick und damit anfälliger für Herzerkrankungen. 

Die Experten missachten aber, dass Fleisch reich an den wichtigsten Vitaminen ist. Außerdem kann man weiterhin Gemüse essen – dieses enthält im Gegensatz zu Zucker sehr viele Mineralien und Vitamine. Ist dir klar, dass der unbegrenzte Genuss von Fleisch, Eiern und grünem Gemüse eine gute Nährstoffzufuhr sicherstellt? Mit einer kaloriensenkenden Diät verzichten wir allerdings gezwungenermaßen auf wichtige Nährstoffe und Vitamine. 

Nun kommen wir zum Wichtigsten. Was kann man gegen Übergewicht tun? Die kurze Antwort darauf lautet: Finger weg von kohlenhydratreichen Lebensmitteln! 

Möchtest du mit deiner Ernährungsweise langfristig dein Gewicht reduzieren? Das gelingt nur dann, wenn du damit zwei Dinge erreichst: stetige Fetteinlagerung verhindern und das Fettgewebe dazu anregen, dass es überschüssige Energie freigibt. Wie wir erfahren haben, passiert dies aber nur bei einem moderaten Insulinspiegel. Daher müssen wir Kohlenhydrate reduzieren. Sie befeuern die Insulinproduktion. 

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Unsere tägliche Kalorienzufuhr und unser Energieverbrauch bestimmen nicht unser Gewicht. Ein weiterer Denkfehler ist, dass Fett dick macht. In Wahrheit dafür verantwortlich sind Kohlenhydrate und wie unser Körper mit ihnen umgeht. Außerdem spielen die Gene und das Alter eine Rolle. Wer dauerhaft abnehmen oder erst gar nicht dick werden möchte, sollte sich kohlenhydratarm ernähren.