{"id":"5420628863656400087b0000","slug":"einsamkeit-de","title":"Einsamkeit","audio_url":"https://hls.blinkist.io/bibs/5420628863656400087b0000/542062aa63656400087e0000-T1570543420.m4a?Expires=1656186362&Signature=M1mK7~STP-Py1Uv9Ckjv3uhGjXNVfwFl28MEF4vULW97tDl7EwG~xZcJ9KlrhTrqNg-tJjnvnZxfpMnwU85JyPFVXOGF49Q9l3GL3GS1LH2P8C-zwgdeQuVbT9Q4ZolG6CjbuFA8RDnN8jjjtecBrv4L7KnexYhWuq5jbL5UNxDqo9FiSg7MVyS4SQK~oD1KJIl-VzkUrKtrN2AhBM2W9D5EXLWio7BKMIzHwQHvhN7JV6KC5bGg~9zQNbeR7XYEnPt0L8iJgs2yETsc7ZNxF7EZd1nz0KaeZ4CDIOc4JKXp0azt1EfJwNhwjBwczOk43Dj2nFpPLLoW1Frs~tUQ6Q__&Key-Pair-Id=APKAJXJM6BB7FFZXUB4A","chapters":[{"id":"542062aa63656400087e0000","title":"Das Gefühl von Einsamkeit hat Menschen lange davor geschützt, sich allein tödlichen Gefahren auszusetzen.","text":"

Die meisten Menschen würden glückliche soziale Bindungen weit über Wohlstand oder sogar Gesundheit stellen. Kontakte mit anderen Menschen sind ungeheuer wichtig für unser Wohlbefinden. Aber warum ist das so? Können wir uns nicht auch selbst genug sein? Die Evolution sagt: Nein.

Wir sehnen uns nach Beziehungen zu anderen Personen, weil sich Einsamkeit von Natur aus falsch und bedrohlich anfühlt. Schon unsere Vorfahren kannten dieses bedrängende Gefühl und setzten alles daran, es zu verhindern.

Wenn wir uns einsam fühlen, ist das ein Signal unseres Körpers. Er lässt uns damit wissen, dass wir ganz dringend den Kontakt zu anderen Menschen suchen müssen. Einsamkeit funktioniert genau wie Hunger: Unser Körper teilt uns mit, dass es Zeit ist, etwas zu essen – oder eben einen Freund anzurufen. Wenn wir dieses Bedürfnis ignorieren, sind die Konsequenzen im ersten Fall offensichtlich: Wir verhungern. Das Bedürfnis nach sozialem Kontakt zu ignorieren, hat hingegen Isolation zur Folge. Heute mag uns das nicht umbringen, aber für unsere Vorfahren bedeutete es eine tödliche Gefahr. Sie mussten sich mit anderen Menschen verbünden, um sich vor Feinden zu schützen und ihre Nachkommen großziehen zu können. Einzelgänger hatten keine Chance.

Nicht nur wir Menschen nutzen die Vorteile, die soziale Beziehungen mit sich bringen – in der Tierwelt entscheidet Zusammenhalt noch heute über Leben und Tod: Wölfe etwa formen Rudel, um erfolgreicher jagen zu können. Ihre Beute teilen sie mit verletzten oder alten Rudelmitgliedern, die andernfalls nicht überleben könnten.

Heutzutage ist Einsamkeit für uns glücklicherweise nicht mehr unmittelbar lebensbedrohlich. Manchmal finden wir es sogar ganz angenehm, etwas Zeit für uns allein zu haben. Allerdings dürfen wir ihre Auswirkungen nicht unterschätzen: Einsamkeit kann zu einem Problem werden, sobald wir uns mangels sozialer Kontakte für längere Zeit unglücklich fühlen. Sie kann sogar ernsthafte gesundheitliche Probleme mit sich bringen. Ob sich diese Probleme aber entwickeln oder nicht, hängt davon ab, wie wir unsere Einsamkeit wahrnehmen.

"},{"id":"542062be6365640008800000","title":"Gene und Gesellschaft beeinflussen unser Gefühl von Einsamkeit.","text":"

Warum fühlen sich manche von uns ständig einsam, selbst wenn ihnen unzählige Einladungen zu Partys ins Haus flattern, während andere das ganze Wochenende mit einem Buch daheim auf dem Sofa liegen können, ohne menschlichen Kontakt zu vermissen? Wenn soziale Beziehungen früher so wichtig für unser Überleben waren, warum haben wir dann nicht alle das gleiche Bedürfnis nach Nähe zu anderen Menschen?

Wir verspüren zwar alle das generelle Bedürfnis nach Kontakt, unterscheiden uns aber darin, wie stark dieses ist: Manche Leute sind glückliche Eigenbrötler und brauchen nicht viele Menschen um sich. Wieder andere lieben die Atmosphäre eines Bienenstocks und würden ohne ihren riesigen Familien- und Bekanntenkreis eingehen.

Wie so oft ist der Grund dafür tief in den menschlichen Individuen verwurzelt: Unsere Gene beeinflussen zu einem großen Teil, inwieweit wir soziale Beziehungen in unserem täglichen Leben brauchen. Manchen Leuten ist das Gefühl der Einsamkeit also direkt in die Wiege gelegt, anderen eben nicht.

Wie wir mit dem Alleinsein umgehen, wird aber auch dadurch beeinflusst, wie wir von anderen wahrgenommen werden. Genau diesen Einfluss untersuchten US-amerikanische Forscher anhand einer einfachen Studie: Die Teilnehmer des Experiments wurden dabei einem Partner des anderen Geschlechts zugeteilt, der Teil des Forschungsteams war. Einigen Probanden wurde der Partner als jemand vorgestellt, der einsam und zurückgezogen lebt. Interessanterweise verhielten sich die Teilnehmer den angeblich einsamen Partnern gegenüber weniger sozial!

Der Grund dafür waren vermutlich Vorurteile: Die Teilnehmer erwarteten, dass eine Person ohne soziale Kontakte kaum liebenswert sein könne – ohne je ein Wort mit dem Partner gewechselt zu haben. Sobald wir Informationen über eine Person erhalten, passen wir unser Verhalten entsprechend an. Das ist zwar häufig sinnvoll, kann manchmal aber auch unschöne Konsequenzen haben. Wenn wir nämlich jemanden kennenlernen und als erstes erfahren, dass unser Gegenüber kaum Freunde hat, dann werden wir argwöhnisch und gehen womöglich auf Distanz. Dadurch fühlt sich die andere Person noch stärker zurückgewiesen und vereinsamt immer mehr.

"},{"id":"542062d26365640008820000","title":"Einsame Menschen können schlechter mit Stress umgehen.","text":"

Wenn du dir vorstellst, du hast deinen Schlüssel in der Wohnung vergessen und stehst nun vor verschlossener Tür, löst das wohl kaum einen Nervenzusammenbruch aus. Die Situation ist zwar äußerst unangenehm, aber sicher nicht das Ende der Welt, oder? Jemand, der sich allein auf der Welt fühlt, kann jedoch im Angesicht von solchen Hindernissen schon einmal komplett schwarzsehen.

Einsame Menschen nehmen stressige Situationen nämlich als sehr viel schlimmer wahr, als sie eigentlich sind. Normalerweise finden wir recht schnell eine vernünftige Lösung für unser Problem – uns fällt unsere Lieblingsnachbarin ein, die einen Ersatzschlüssel hat, oder wir rufen im Zweifelsfall einfach den Schlüsseldienst an.

Wer einsam ist, fühlt sich leicht so gestresst, dass er manchmal die einfachste Lösung für das Problem glatt übersieht. Noch dazu mangelt es einsamen Menschen an sozialer Unterstützung im täglichen Leben: Sie haben vermutlich keine Lieblingsnachbarin im Haus, bei der sie einen Zweitschlüssel deponiert haben. Und da sie generell so wenig Kontakt mit Menschen pflegen, fällt es ihnen wahrscheinlich sogar schwer, jemand Fremdes wie den Schlüsseldienstmitarbeiter wegen ihres Problems anzurufen.

Obwohl jeder Mensch objektiv betrachtet ähnlich viele Missgeschicke im Leben erlebt, haben die Einsamen unter uns meist das Gefühl, ein besonders stressiges und unangenehmes Leben zu haben. Aber damit nicht genug: Einsamkeit führt leider auch dazu, dass wir die schönen Dinge im Leben weniger genießen können als die sozial aktiveren Mitmenschen, da das größte Glück eigentlich darin besteht, seine Freude mit anderen zu teilen.

Wenn dieser Teufelskreis ein Dauerzustand ist, werden die negativen Empfindungen irgendwann real. Je älter einsame Menschen werden, desto mehr ist ihr Leben von dem Stress geprägt als das von weniger einsamen Personen. Sie geraten zum Beispiel häufiger in Konfliktsituationen und sogar die Scheidungsrate ist bei Menschen mit weniger Sozialkontakten höher.

"},{"id":"542062e76365640008840000","title":"Dauerhafte Einsamkeit macht uns krank.","text":"

Sich einsam zu fühlen, ist ja schon schlimm genug, aber Einsamkeit kann auch ernsthafte negative gesundheitliche Folgen nach sich ziehen – mal abgesehen von den Bauchschmerzen, die wir bekommen, wenn wir allein auf unserer Couch sitzen und einen riesigen Becher Eis in uns hineinschaufeln.

Sicher ist es nicht überraschend, dass Einsamkeit häufig zusammen mit Depression auftritt. Trotzdem handelt es sich natürlich um zwei unterschiedliche Phänomene: Einsamkeit hat sich entwickelt, damit wir erkennen, wenn wir unser Verhalten ändern müssen. Sie soll uns dazu motivieren, mit anderen Menschen in Kontakt zu treten. Depression hingegen macht uns teilnahmslos, hält uns zurück und verhindert dadurch, dass wir unsere Situation aktiv verändern können.

Das bedeutet, dass es schlimme Folgen haben kann, wenn uns Einsamkeit und Depression zeitgleich belasten. Die eigentliche Funktion von Einsamkeit geht jetzt verloren, und anstatt sozialen Anschluss und Unterstützung zu finden, verkriechen wir uns und bleiben weiterhin in dem quälenden Gefühl der Einsamkeit gefangen.

Aber Einsamkeit betrifft nicht nur unsere mentale Gesundheit, sondern nimmt auch Einfluss auf unser körperliches Wohlbefinden. Vor allem auf die Qualität unseres Schlafes, also auf die Ruhe und Erholung, die wir dringend brauchen, wirkt sie sich mitunter sehr stark aus.

Besonders wenn wir uns in einer anstrengenden und stressigen Phase befinden, brauchen wir Schlaf, um uns davon zu erholen. Einsame Menschen schlafen zwar nicht notwendigerweise weniger als andere, allerdings ist die Qualität ihres Schlafes sehr viel schlechter, was die erholenden Funktionen stark einschränkt.

In einer Studie wurde außerdem nachgewiesen, dass Einsamkeit uns besonders anfällig für Infektionen macht. In der Studie wurden Medizinstudenten in der nervenaufreibenden Zeit vor ihren Examensprüfungen untersucht, in der sie ohnehin besonders empfindlich sind. Das Ergebnis der Studie zeigte einen Unterschied zwischen den Studenten, die als einsam eingeschätzt wurden, und denen, die viele soziale Kontakte hatten: Die einsamen Studenten zeigten ein viel größeres Risiko, krank zu werden.

"},{"id":"542062fc6365640008860000","title":"Einsamkeit schwächt unsere Fähigkeit zur Selbstregulation.","text":"

Was ist das Allheilmittel bei Liebeskummer, Stress und Traurigkeit? Schokolade! Was ist eigentlich der Grund dafür, dass wir etwa nach einer schmerzhaften Trennung oft das dringende Bedürfnis nach Schokolade, Keksen oder einer großen Portion Eis verspüren? Und warum können wir uns in diesen Situationen nur so schwer selbst kontrollieren?

Wenn wir emotional aufgewühlt sind, verspüren wir häufig den Drang, uns ungesund zu ernähren. Liebeskummer und anderer Ärger verfliegt zum Glück in der Regel irgendwann, aber einsamen Menschen geht es andauernd so. Ein ungesunder Lebensstil tritt daher häufig als Begleiterscheinung von Einsamkeit auf. Um den Schmerz der Einsamkeit auszugleichen, sehnen Einsame sich nach einer Belohnung – in diesem Fall besonders zucker- oder fetthaltiges Essen –, um das fehlende Glück und die Befriedigung auf eine andere Art zu erhalten. Forscher haben den Zusammenhang von Einsamkeit und ungesundem Essen untersucht und dabei herausgefunden, dass Einsamkeit häufig einen Verlust von Selbstkontrolle hervorruft.

In ihrer Studie taten die Forscher so, als würden sie die Teilnehmer nach ihrer Meinung zu einer bestimmten Kekssorte befragen. Vor dem eigentlichen Experiment riefen sie bei einigen Teilnehmern absichtlich das Gefühl von Einsamkeit hervor – indem sie ihnen mitteilten, dass bei einer Partnerarbeit niemand mit ihnen arbeiten wollte. Anschließend baten sie die Probanden, so viele Kekse wie nötig zu essen, um eine genaue Bewertung abgeben zu können. Dabei kam heraus, dass die „einsamen“ Teilnehmer im Durchschnitt neun Kekse aßen, während die andere Gruppe schon nach ungefähr fünf Keksen zu einer Einschätzung kam.

Das bloße Gefühl allein zu sein, fördert also einen ungesunden Lebensstil. Ist es von Dauer, führt das zu einem gänzlichen Verlust von Selbstkontrolle und Körpergefühl, was sich auf lange Zeit gerechnet ziemlich schlecht auf unseren Körper auswirkt.

"},{"id":"5420630e6365640008880000","title":"Hilfsbereitschaft macht uns glücklich und weniger einsam.","text":"

An der Ampel fällt der älteren Dame vor uns Kleingeld aus der Tasche. Als wir es aufheben, um es ihr zurückzugeben und sie uns dankbar anlächelt, fühlen wir sofort einen Anflug guter Laune, obwohl wir die Frau noch nie getroffen haben und sie vermutlich auch nie wieder sehen werden. Es gibt Momente in unserem täglichen Leben, in denen wir uns ganz kurz mit einer anderen Person verbunden fühlen. Und solche Momente machen glücklich.

Der Grund dafür ist einfach: Wenn wir anderen Menschen helfen oder mit ihnen interagieren, stellen wir eine Art Verbindung zwischen uns und ihnen her und unser Gehirn merkt, dass wir Anschluss suchen. Stellen wir fest, dass das Gefühl von Einsamkeit in uns aufsteigt, kann es also schon helfen, wenn wir uns anderen Menschen gegenüber freundlich und sozial verhalten. Denn das lässt oft ein Glücksgefühl in uns aufsteigen.

Krankenpfleger in einem Hospiz sind etwa dafür bekannt, besonders glücklich zu sein. Aber warum? Schließlich arbeiten sie in einem Umfeld, wo Trauer und Einsamkeit an der Tagesordnung sind. Allerdings ist es genau das, was sie so glücklich macht! Weil sie eine besonders intensive Verbindung zu den Patienten aufbauen und sie in schweren Zeiten unterstützen, fühlen sie sich glücklich.

Allerdings braucht es nicht immer so große Gesten: Es reicht, wenn wir etwas Kleingeld an einen Obdachlosen verschenken. Schon dabei können wir feststellen, wie sich unsere Stimmung merklich aufhellt.

Wir dürfen uns nur nicht vor lauter Nettigkeit stets unterbuttern oder unfair behandeln lassen. Gerade wenn wir uns einsam fühlen, neigen wir dazu, es mit der Freundlichkeit zu übertreiben, um schnell neuen Anschluss zu finden. Dabei kann es schon einmal vorkommen, dass wir unsere eigenen Bedürfnisse hinter alles andere stellen und nach einem Wochenende mit drei Umzügen und der Steuererklärung eines Bekannten selbst krank und ausgelaugt im Bett liegen.

Menschen, die sich allein fühlen und um jeden Preis Anschluss zu anderen suchen, verlieren oft den Sinn für die eigene unfaire Behandlung – hier noch etwas mit dem Auto transportieren, da noch ein wenig Geld leihen, das ist schon in Ordnung! Leider führt dieses Verhalten oft dazu, dass solche Menschen dann umso schneller ausgenutzt und enttäuscht werden und sich am Ende nur noch einsamer fühlen.

"},{"id":"5420632363656400088a0000","title":"Um weniger einsam zu werden, müssen wir täglich unsere sozialen Fähigkeiten trainieren.","text":"

Zeit für ein paar praktische Tipps und Tricks: Es gibt Wege, der Einsamkeit den Kampf anzusagen und soziale Kontakte zu knüpfen.

Der erste Schritt: Regelmäßiges Training der sozialen Fertigkeiten. Denn das ist ebenso wichtig wie das Erlernen körperlicher Fähigkeiten. Genauso wie du nicht über Nacht zum Spitzensportler wirst, kannst du nicht erwarten, dass dir die Herzen im Handumdrehen zufliegen.

Angenommen im Supermarkt steht jemand neben dir vor dem Regal mit dem Joghurt und vergleicht zwei verschiedene Sorten miteinander. Das ist die Chance, um einmal ganz unverbindlich eine fremde Person anzusprechen. Du könntest zum Beispiel erwähnen, dass du diese bestimmte Sorte sehr lecker findest. Dein Gegenüber hat dadurch eine zweite Meinung und du hast mit einem Menschen Kontakt aufgenommen. Besser geht’s doch gar nicht, oder?

Hin und wieder kann es aber auch sein, dass so ein Übungsversuch nicht so ausgeht, wie du es dir vorher ausgemalt hast. Das ist ganz normal und darf dich nicht aus der Bahn werfen. Besonders wenn wir uns einsam fühlen, tendieren wir dazu, unfreundliches Verhalten sehr persönlich zu nehmen. Meistens hat es jedoch überhaupt nichts mit uns zu tun, wenn eine Person uns nicht antwortet oder vielleicht einen unfreundlichen Kommentar abgibt. Vielleicht hat derjenige einfach selbst einen schlechten Tag.

Wenn das passiert, dürfen wir uns nicht verunsichern lassen, sondern müssen uns auf unsere positiven Erfahrungen konzentrieren. Denn solche Momente helfen uns tatsächlich dabei, uns besser zu fühlen und weniger einsam zu sein.

"},{"id":"5420633a63656400088c0000","title":"Die Einstellung, dass das Schicksal und die Menschen es gut mit uns meinen, beugt Einsamkeit vor.","text":"

Es ist wichtig, sich auch nach Fehlschlägen nicht entmutigen zu lassen. Doch genau das fällt vielen Menschen, die unter Einsamkeit leiden, schwer, weil ihre Grundhaltung zum Leben lautet: „Alles läuft schlecht, und alle sind gegen mich“. Aber die Dinge in ein positiveres Licht zu stellen, lohnt sich.

Eine positive Lebenseinstellung hilft uns nämlich ganz automatisch dabei, uns weniger einsam zu fühlen. Besonders während eines Streits oder einer anderen schwierigen Situation sollten wir uns darauf berufen, andere Menschen in einem besseren Licht zu sehen und sie nicht zu verurteilen, weil sie anderer Meinung sind als wir. In Partnerschaften etwa ist das oft von großer Bedeutung, denn ein Streit kann schon durch ein einzelnes Missverständnis außer Kontrolle geraten. Auch unter Familienmitgliedern passiert das.

Aber es gibt eine Möglichkeit, dies zu verhindern: Bei deiner nächsten Auseinandersetzung versuche, davon auszugehen, dass dein Partner oder deine Verwandte dir nichts Böses will. Mit dieser Einstellung lässt du dich weniger dazu verleiten, die Aussagen der anderen Person persönlich zu nehmen. Wenn du es dann schaffst, dieses Verhalten zum Standard zu machen, lässt das deine Beziehung garantiert stabiler und dich glücklicher und weniger einsam werden.

Wie wir bereits gesehen haben, kann sich das Gefühl von Einsamkeit verstärken, wenn andere uns als einsam einschätzen und uns dementsprechend behandeln. Allerdings bedeutet das im Umkehrschluss Folgendes: Wenn wir unser Denken und Verhalten ändern, nehmen das auch unsere Mitmenschen wahr. Eine optimistischere Einstellung ruft also auch bei ihnen ein positiv verändertes Verhalten hervor!

Positiv denkende Menschen fühlen sich nur selten einsam und auch soziale Isolation ist ihnen ein Fremdwort. Daher ist Optimismus der beste Weg, um dem Teufelskreis der Einsamkeit zu entkommen!

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Zusammenfassung

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Der Drang, uns mit anderen Menschen zu verbünden und Beziehungen zu ihnen zu knüpfen, ist ein biologisches Grundbedürfnis. Wenn wir dieses Bedürfnis nach sozialen Bindungen nicht befriedigen, macht uns das unglücklich und krank. Wenn wir erst einmal einsam sind, wird es immer schwieriger, uns aus dieser Lage zu befreien, da Menschen leider dazu tendieren, Einsame noch mehr zu meiden. Mit Optimismus und Initiative aber können wir dagegen vorgehen!

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Zum Weiterlesen: Die berührungslose Gesellschaft von Elisabeth von Thadden

Hast du dich in den Beschreibungen der sozial isolierten Menschen wiedergefunden? Nicht alle Menschen haben wenig soziale. Aber es lässt sich ein gesamtgesellschaftlicher Trend beobachten: dass die Menschen sich immer weniger berühren. Und auch das erzeugt ein Gefühl der Einsamkeit.

Gewissermaßen sind wir alle chronisch „unterkuschelt“. Die meisten genießen den Luxus, jederzeit selbst entscheiden zu können, ob sie sich der Nähe anderer aussetzen oder lieber allein sein wollen. Doch trotz vieler sozialer Kontakte fühlen sich immer mehr Menschen allein. Sie suchen mithilfe von Apps nach Partnern, streben verkrampft nach dem perfekten Körper oder befriedigen ihr Bedürfnis nach Nähe, indem sie eine Wellnessbehandlung buchen. In Die berührungslose Gesellschaft nimmt unser ambivalentes Verhältnis zu körperlicher Berührung unter die Lupe.

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