Was mich 100 Jahre Leben gelehrt haben
Sag immer Deine Wahrheit von Benjamin Ferencz ist ein berührendes Buch, das von den persönlichen Erfahrungen eines Anklägers am Nürnberger Prozess erzählt. Es erinnert uns daran, wie wichtig es ist, immer die Wahrheit zu sagen, auch wenn es schwierig ist.
Hell’s Kitchen im Jahr 1920: Rauch steigt aus den Schornsteinen der maroden Mietshäuser auf. Durch die Straßen des heruntergekommenen New Yorker Bezirks eilen übermüdete Arbeiter zu ihren schlecht bezahlten Jobs. Vereinzelte Pfiffe sind zu hören, von Ganoven und Kleinkriminellen, die hier das Sagen haben. Und mittendrin ein Junge, der einem Passanten eine Zeitung verkauft. Für zwei Cent. Der Mann will schon weitergehen, als er das Datum der Ausgabe erblickt: von letzter Woche! Er schnappt sich den Jungen und schleift ihn zu dessen Vater. Dieser Junge ist Benjamin Ferencz.
Sein Vater, bekannt als „Hausmeister-Joe“, züchtigt Benjamin und erstattet dem Mann die zwei Cent für die alte Zeitungsausgabe zurück. Dabei betreibt der Vater selbst ein illegales Geschäft: Weil sein Gehalt für den Unterhalt der Familie nicht reicht, brennt er Whiskey aus gestampften Kartoffeln. Zu seinen Kunden zählt auch der eine oder andere Polizist. In Hell’s Kitchen muss man zusehen, wie man über die Runden kommt.
Ursprünglich stammen Benjamin, seine ältere Schwester und deren Eltern aus Transsilvanien, dem heutigen geografischen Zentrum Rumäniens. Als jüdische Familie sind sie vor dem dort herrschenden Antisemitismus geflohen. In der dritten Klasse eines kleinen Schiffes reisten sie nach New York, wo sie sich nun mittellos und ohne Sprachkenntnisse durchschlagen müssen. In Armut und von Kriminalität umgeben, geraten viele Kinder, mit denen Benjamin aufwächst, früher oder später auf die schiefe Bahn. Aber Benjamin weiß schon früh, dass er einen anderen Weg gehen will. Die Erkenntnis kommt ihm bei dem Film Chicago – Engel mit schmutzigen Gesichtern, den er für einen Dime in einem schummrigen Kino sieht.
Die Hauptfigur Cagney will als Jugendlicher mit einem Freund eine Eisenbahn ausrauben, doch der Plan misslingt. Während sein Freund entkommen kann, wird Cagney festgenommen und landet im Jugendknast. Aus Cagney wird später ein Mörder, aus seinem Freund ein Priester. Benjamin versteht, dass zwei Menschen mit ähnlichen Voraussetzungen völlig entgegengesetzte Lebenswege gehen können. Und für ihn ist klar: Ein Gangster will er nicht werden. Ständig vor der Polizei weglaufen und am Ende trotzdem im Gefängnis landen? Viel zu anstrengend! Lieber will er es auf ehrlichem Wege zu etwas im Leben bringen.
Dass ihm das gelungen ist und er heute zu den angesehensten Anwälten der modernen Rechtsgeschichte gehört, zeigt:
Das Schicksal ist nicht vorherbestimmt. Wer an sich glaubt, kann auch schwerwiegende Hindernisse überwinden und Großes im Leben erreichen.
Für Benjamin öffnet sich bald eine Tür zu einer besseren Zukunft: Er bekommt einen Studienplatz am City College.
In Sag immer Deine Wahrheit (2020) blicken wir auf das bemerkenswerte Leben von Benjamin Ferencz zurück. Aufgewachsen als Sohn armer Einwanderer in den USA, arbeitete er sich als Anwalt nach oben. Als Soldat der Alliierten kämpfte er gegen Nazi-Deutschland. Im Anschluss wurde er in Nürnberg zum Chefankläger im größten Mordprozess der Geschichte. In diesen Blinks rekapitulieren wir seine wichtigsten Lebensstationen und fassen die Lehren zusammen, die er aus ihnen gezogen hat.
„Wo auch immer du herkommst, glaube daran, dass dir ein anderes Leben offensteht, wenn du willst.
Ich bin begeistert. Ich liebe Bücher aber durch zwei kleine Kinder komme ich einfach nicht zum Lesen. Und ja, viele Bücher haben viel bla bla und die Quintessenz ist eigentlich ein Bruchteil.
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