Zusammenfassung von Der Drache in meiner Garage

Die Urknalltheorie ist eine wissenschaftliche Theorie. Die Behauptung, dass Geister existieren, nicht. Warum? Diese Frage beantworten 95 Prozent aller US-Amerikaner falsch. Dies zeugt von einem wissenschaftlichen Analphabetismus. Viele Menschen haben nicht verstanden, was Wissenschaft ausmacht, und wodurch sie sich von Glauben und Aberglauben unterscheidet. Viele wissen zudem nicht, welche Methoden sie nutzen können, um die Wahrheit von unhaltbaren Behauptungen zu unterscheiden.

Pseudowissenschaftliche Theorien haben es da natürlich leicht, denn sie kommen wissenschaftlich daher und erscheinen auf den ersten Blick glaubwürdig. 25 Prozent der US-amerikanischen Bevölkerung glauben an Horoskope, obwohl es keinerlei Hinweise darauf gibt, dass Sternzeichen Einfluss auf unseren Charakter oder unser Schicksal haben.

Im Mittelalter glaubten die Menschen, dass böse Dämonen – sogenannte Incubi – junge Frauen im Schlaf vergewaltigten und sie dadurch in Hexen verwandelten. Klingt verrückt und wäre in der heutigen Zeit undenkbar? Jedes Jahr behaupten zahlreiche US-Amerikaner, von Außerirdischen entführt worden zu sein. Obwohl es keinerlei Beweise dafür gibt, wird ihnen von vielen Seiten Glauben geschenkt.

So hat zum Beispiel kein mutmaßliches Entführungsopfer jemals ein Mitbringsel von einem Raumschiff präsentiert. Implantierte Mikrochips konnten bislang ebensowenig nachgewiesen werden. Die vorgelegten Beweise beschränken sich auf Narben, die ohne Weiteres menschlichen Ursprungs sein könnten.

Abgesehen vom mangelnden Interesse und der Konkurrenz durch die Pseudowissenschaft hat die Wissenschaft heutzutage noch ein ganz anderes Problem: Sie hat ein schlechtes Image.

Rufe dir einmal deinen Lieblingscartoon in Erinnerung. Spielten Wissenschaftler darin eine Rolle? Wenn ja, kamen sie vermutlich nicht als liebenswürdig, sympathisch oder gar cool daher. Wissenschaftler im Film werden meistens als hoffnungslose Nerds dargestellt oder mit Attributen wie gefährlich, verrückt oder böse versehen. Seit Dr. Frankenstein und Dr. Jekyll ist der verrückte Wissenschaftler eine wiederkehrende Figur, die in gewisser Weise ihre Berechtigung hat: Es fällt uns schwer nachzuvollziehen, was Forscher tun, und das verleiht ihnen einen mysteriösen Anschein.

Versuchen wir uns eine Welt ohne Wissenschaft vorzustellen. Die Kirchen hätten das Sagen, kein Auto, Fernseher, Toaster und ganz bestimmt kein Smartphone oder Computer würde existieren.

Natürlich kann jede Technologie auch für zerstörerische Zwecke missbraucht werden. Aber die Vorteile, die uns die Erkenntnisse der Wissenschaft bringen, sind viel größer als ihre Nachteile. Und tatsächlich hilft uns die Wissenschaft dabei, mögliche Gefahren frühzeitig zu erkennen. Denn niemand versteht das Potenzial einer neuen Technologie so gut wie die Forscher selbst. Sie sind dazu in der Lage, die Öffentlichkeit vor Gefahren zu warnen.

Auch der Vorwurf, in der Wissenschaft ginge es nur um trockene Daten und emotionslose Fakten, stimmt nicht. Ganz im Gegenteil: Sie ist eng mit den wichtigsten moralischen Werten unserer Gesellschaft verbunden.

Thomas Jefferson zum Beispiel war nicht nur eine politische Schlüsselfigur in den USA, sondern auch ein passionierter Wissenschaftler. Er sammelte wissenschaftliche Bücher und Instrumente und war fest von der Bedeutung der Bildung überzeugt. Von ihm stammen viele der revolutionären Ideen aus der US-amerikanischen Verfassung und der Bill of Rights. Meinungsfreiheit, Skeptizismus, Pragmatismus und Objektivität sind nicht nur für unsere gesellschaftliche Ordnung, sondern auch für die Wissenschaft zentral.

Die Wissenschaft beruht auf den gleichen fundamentalen Werten wie unsere gesellschaftliche Ordnung. Viele Menschen sind allerdings der Ansicht, dass Wissenschaft unsere Fantasie und Spiritualität einschränkt und unserem emotionalen Bedürfnis nach Transzendenz nicht gerecht wird. Auf den ersten Blick scheint es so, als ob Religion und Esoterik dieses Bedürfnis viel besser erfüllen als die Wissenschaft.

Dabei vergessen wir aber, wie faszinierend und überraschend Wissenschaft sein kann. Oft werden Entdeckungen gemacht, die uns staunend zurücklassen. So wurde zum Beispiel festgestellt, dass wir nichts wirklich berühren können. Wenn wir einen Gegenstand, in die Hand nehmen, berühren wir ihn faktisch nicht. Die elektrischen Spannungen unserer Hand beeinflussen den Gegenstand zwar. Er liegt in unserer Hand. Zwischen unserer Haut und dem Gegenstand bleibt dennoch immer ein winziger Spalt.

Wir haben gesehen, dass kritisches Denken für Wissenschaft und Demokratie entscheidend ist. Aber nicht nur in der Theorie, sondern auch im Alltag können wir viel gewinnen, wenn wir anfangen, wie ein Wissenschaftler zu denken.

Wir alle wurden in einer hitzigen Diskussion schon mal mit einem kruden Argument konfrontiert. Obwohl wir uns sicher sind, dass der andere im Unrecht ist, schaffen wir es manchmal trotzdem nicht, seine Behauptung zu widerlegen. Hier kann uns die Wissenschaft helfen. Sie bietet uns einige Werkzeuge, mit denen wir die Argumente der Gegenseite zerlegen und entkräften können. Denn das Gleiche machen Wissenschaftler täglich mit ihren eigenen Hypothesen und denen ihrer Kollegen.

Wissen ist Macht. Die ganze Wahrheit dieser Aussage wird an einem einzigen Beispiel deutlich: Dadurch, dass während der Kolonialzeit immer mehr afroamerikanische Sklaven lesen und schreiben lernten, waren sie in der Lage, die Gesetze zu lesen und zu verstehen, die sich auf ihre Lage bezogen. Außerdem konnten sie sich dadurch besser politisch organisieren. Somit war die Alphabetisierung einer der Schlüsselfaktoren zur Abschaffung der Sklaverei in den Vereinigten Staaten.

Auch heute sind Bildung und kritisches Denken für viele der Ausweg aus Armut und Unterdrückung. Je besser wir unsere Umwelt und unsere eigene Situation verstehen, desto eher können wir existierende Hierarchien durchschauen und schließlich durchbrechen. Daher sollten wir damit beginnen, unseren Kindern in den Schulen kritisches Denken beizubringen.

Wir wissen nun, wie wichtig Wissenschaft und kritisches Denken im Alltag und für unsere Gesellschaft sind. Wir haben jedoch auch gesehen, dass Wissenschaftler oft missverstanden und falsch dargestellt werden. Um diesen Eindruck zu korrigieren, reicht es nicht, nur die Schulbildung zu verbessern. Auch Regierungen und Medien müssen sich dafür einsetzen, dass die Wissenschaft die Anerkennung erhält, die sie verdient.

Regierungen sollten mehr Geld für wissenschaftliche Forschungsprojekte zur Verfügung stellen. 2007 wurden in Deutschland 70 Prozent der Forschungsprojekte durch die Industrie finanziert. Diese Forschung dient natürlich dazu, den Unternehmen mehr Gewinne zu bescheren. Die besten Erkenntnisse werden aber dann gewonnen, wenn mit ausreichend Zeit und ohne vorgegebenes Ziel geforscht wird. 

Wissenschaft ist der beste Weg, um unsere Welt zu verstehen. Nicht nur in der Forschung und der Politik, sondern auch in unserem alltäglichen Leben können wissenschaftliche Methoden uns dabei helfen, die Wahrheit zu erkennen und Unsinn zu entlarven. Die Wissenschaft bedarf der Unterstützung durch Politik, Bildung und Medien, um ihr Image zu verbessern und ihren Beitrag zu einer aufgeklärten Gesellschaft leisten zu können.