Eine investigative Geschichte der deutschen Russlandpolitik
Das Versagen analysiert die Versäumnisse von Politik und Gesellschaft im Umgang mit Krisen. Es bietet Einblicke in die dahinterliegenden Strukturen und stellt kritische Fragen zur Verantwortlichkeit und den notwendigen Reformen für effektives Handeln.
Anfang der 1990er-Jahre herrschte in Berlin Aufbruchsstimmung. Die Mauer war gefallen, Deutschland wiedervereinigt. Michail Gorbatschow, Oberhaupt der Sowjetunion, hatte der Wiedervereinigung zugestimmt. Außerdem trat er im Dezember 1991 als Generalsekretär des Zentralkomitees der Kommunistischen Partei zurück und erklärte das Ende der Sowjetunion. Die Macht übergab er an Boris Jelzin – den ersten Präsidenten der neuen Russischen Föderation.
Außenpolitisch begann in Europa nun eine Phase, die viele als historisches Zeitfenster verstanden: Zum ersten Mal schien eine stabile europäische Friedensordnung ohne Blockbildung möglich.
Vor diesem Hintergrund setzte Deutschland auf eine Annäherung an Russland. Wirtschaftliche Kooperationen wurden gefördert, und mit Kritik an innenpolitischen Entwicklungen in Russland blieb man vorsichtig. Obwohl es dazu durchaus Anlass gab, etwa im Oktober 1993.
Da ließ Präsident Boris Jelzin kurzerhand das Parlamentsgebäude mit Panzern beschießen, um einen Machtkampf mit dem Parlament zu entscheiden. Hunderte Menschen kamen ums Leben. Trotzdem stellte sich der damalige Bundeskanzler Helmut Kohl hinter Jelzin, den er als Garant für Reformen und Stabilität betrachtete. Die Gewalt galt als Ausdruck eines schwierigen Übergangs von der Sowjetunion zu einem modernen Russland.
An dieser Haltung änderte sich mit dem deutschen Regierungswechsel 1998 nichts. Im Gegenteil, unter Gerhard Schröder gewann die Russlandpolitik zusätzlich eine persönliche Dimension: Nachdem Putin Anfang 2000 Präsident von Russland wurde, freundete sich Schröder mit ihm an.
Wiederholt betonte der damalige deutsche Bundeskanzler, dass Russland ein verlässlicher Partner sei, der sich im Wandel befinde. Die Vorstellung, wirtschaftliche Integration könne politische Entwicklung fördern, wurde zur Maxime der Russland-Politik unter Schröder.
So entstand in den 1990er-Jahren jener deutsche Deutungsrahmen, auf den spätere Entscheidungen aufbauten. Russland wurde nicht als machthungriger Aggressor verstanden, sondern als Partner in einem historischen Lernprozess.
Das Versagen (2025) zeigt, wie die deutsche Politik über Jahrzehnte Warnzeichen im Umgang mit Russland sah, sie aber immer wieder beiseiteschob. Wir erklären, warum trotz Kriegen und klarer Regelbrüche an alten Annahmen festgehalten wurde. Am Ende wird deutlich, wie diese Haltung Schritt für Schritt in eine katastrophale Sackgasse führte.
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