Zusammenfassung von Die Macht der guten Gefühle

Jeder Mensch verfügt über die Grundbausteine für ein erfülltes Leben – nämlich positive Gefühle. Doch sind nur wenige von uns mit einer solch großen Menge davon gesegnet, dass das Positive selbst in schwierigen Lebensphasen dominiert.

Die Menschen, bei denen gute Gefühle stets überwiegen, haben eine positive Grundeinstellung, die sie sehr widerstandsfähig macht. In ihrem Optimismus können ihnen psychische Leiden wenig anhaben, und sie überwinden schwere Zeiten ohne größere Schwierigkeiten.

Gute Gefühle öffnen den menschlichen Horizont. Sie lassen uns unsere Fähigkeiten besser einsetzen und so Herausforderungen erfolgreicher meistern. Freude beispielsweise ruft Spieldrang hervor, der uns kreativ werden lässt und uns dabei hilft, Lösungen zu finden, auf die wir sonst nicht kämen.

Auf diese Weise lernen etwa junge Husarenaffen beim Herumtoben und Fangenspielen, sich durch Sprünge auf Zweige durch die Luft katapultieren zu lassen, um ihren Spielkameraden zu entfliehen. Diese Fähigkeit kann später einmal ihr Leben retten, wenn sie auf der Flucht vor Raubtieren sind.

Die Positive Psychologie hat Verfahren zur Erforschung der Fragen entwickelt, wann positive Gefühle auftreten und wie sie den Menschen verändern. Hierzu nutzt sie die Aufzeichnung von Hirnaktivitäten, die Zusammenhänge zwischen Emotionen und anderen Vorgängen im Menschen erkennen lassen.

Außerdem wird in umfangreichen Studien untersucht, wie sich das Verhalten von Menschen verändert, wenn man sie positive Gefühle erleben lässt – etwa indem man ihnen einen besonders glücklichen Moment in ihrem Leben in Erinnerung ruft.

Positive Gefühle wirken weniger stark als negative und können uns daher nicht so leicht aufbauen, wie die gleiche Menge negativer Gefühle uns herunterzieht. Daher ist nicht die Qualität der positiven Gefühle ausschlaggebend, sondern die Quantität, um gegen die Übermacht der negativen Gefühle anzukommen.

Regen sich zu wenige gute Empfindungen in uns, können sie die negativen nicht aufwiegen. Wir geraten in eine Abwärtsspirale, der wir nur durch eine erhöhte Anzahl positiver Gefühle entkommen können. In Tests zeigte sich, dass Menschen ab einem bestimmten Mischverhältnis aus positiven und negativen Emotionen eine allgemein positive Lebenseinstellung annehmen.

Wenn die positiven Gefühle unsere negativen nicht ausreichend überwiegen, bedeutet das nicht automatisch, dass wir den Kopf in den Sand stecken müssen. Denn eine positive Grundhaltung ist erlernbar.

Zwar ist das Verhältnis positiver und negativer Emotionen, die ein Mensch erlebt, in hohem Maße durch die Gene vorbestimmt. Doch lassen sich durch ein paar Eingriffe in unsere Gewohnheiten Hebel finden, um die Produktion guter Gefühle in Gang zu setzen.

Um auf das Verhältnis aus positiven und negativen Emotionen Einfluss zu nehmen, ist zunächst eine genaue Selbstanalyse notwendig. Indem man über einen längeren Zeitraum aus der Vogelperspektive auf sich selbst und sein Verhalten schaut, kann man ermitteln, unter welchen Umständen positive Gefühle auftauchen und wie sie sich entwickeln.

Das lässt sich am einfachsten umsetzen, indem man schriftlich festhält, wie sich das eigene Empfinden im Tagesverlauf entwickelt. Fragebögen, auf denen jedes positive Gefühl genau notiert und benannt wird, helfen, deren Menge zu überblicken und sie in den Kontext der jeweiligen Alltagssituation zu setzen.

Emotionen lassen sich nicht einfach durch bloße Willenskraft an- und abstellen. Die Arbeit an unseren Gewohnheiten hilft uns jedoch, positive Emotionen zu intensivieren und negative abzuschwächen. Das Zauberwort dabei lautet Achtsamkeit.

Achtsamkeit bedeutet, den Augenblick bewusst wahrzunehmen und zu genießen: Positive kleine Augenblicke sollten kultiviert und ausgekostet werden – z.B. indem wir auf dem Weg von einem Termin zum nächsten das Singen der Vögel, die Frühlingsblumen am Straßenrand und das fröhliche Kinderlachen auf dem Spielplatz bewusst wahrnehmen oder das Abendessen besonders genießen.

Ohne Hilfestellungen ist es oft schwierig, die eigenen Gewohnheiten und die damit verbundenen Gefühle zu verändern. Zu festgefahren sind wir in den Mustern, die unseren Alltag bestimmen.

Es gibt jedoch Praktiken, die man erlernen kann, um eine positive Grundhaltung zu fördern. Eine traditionelle, aus der buddhistischen Heilslehre bekannte Methode ist die Meditation, die auch bei uns schon seit Langem dafür bekannt ist, förderlich für Seele und Geist zu sein.

Die Kernaussage dieses Buches ist:

Positive Gefühle funktionieren subtiler als negative, können aber in der richtigen Dosis eine enorme Wirkung auf die menschliche Psyche entfalten. Indem sie unseren Blick öffnen, verschaffen sie uns in jeder Lebenslage Vorteile und lassen uns über uns hinauswachsen. Durch individuelle Methoden und professionelle Hilfe lassen sie sich gezielt steigern und in eine positive Grundhaltung verwandeln, die eine Verbesserung der Lebensumstände eines jeden Menschen garantiert.