Zusammenfassung von Unsere asiatische Zukunft

Der Geschichtsunterricht im Westen beginnt meist im alten Ägypten oder im antiken Griechenland, um sich dann über die Römer ins Mittelalter vorzuarbeiten. Und ist die Renaissance bewältigt, rücken wir zu den zwei Weltkriegen vor. Wer aber auf einen Globus schaut, wird sich wundern: Was geschah eigentlich auf der riesigen Landfläche östlich von Europa?

Doch asiatische Geschichte findet im Klassenzimmer meist keine Berücksichtigung. Sie kommt nur dann vor, wenn asiatische mit westlichen Bevölkerungen in Berührung kamen – zum Beispiel als die Mongolen Mitte des 13. Jahrhunderts bis vor die Tore Wiens vordrangen. Daher wissen viele Menschen nur wenig davon, wie eng Asien kulturell und wirtschaftlich mit sich selbst verwachsen ist. 

Was können wir aus der Geschichte Asiens lernen? Nun, dass die Regionen des Kontinents kulturell näher beieinanderliegen, als wir bisher gedacht haben. Asien ist, geschichtlich gesehen, weit mehr als nur ein Erdteil, der sehr unterschiedliche Einzelstaaten beherbergt. In seiner Entwicklung zeigt sich der Prozess einer kulturellen Verschmelzung, der sich über drei Jahrtausende erstreckt – und noch nicht abgeschlossen ist.

Denn wir erkennen heute mehr und mehr, dass sich Asien an diese gemeinsame Geschichte erinnert und wieder zusammenwächst. Das lässt sich zum Beispiel an dem reichen Austausch zwischen den asiatischen Kulturen ablesen, der nach dem „kurzen“ Aussetzer der Kolonialzeit derzeit wieder aufblüht. Asien wird wieder zu einem zusammenhängenden System. So handeln asiatische Staaten heute mehr untereinander als mit Europa und Nordamerika zusammen. Die Folge: Die asiatische Wirtschaftszone machte im Jahr 2019 die Hälfte des globalen Bruttoinlandsprodukts und zwei Drittel des weltweiten Wirtschaftswachstum aus. 

Ein Gespenst geht um, und es heißt China. Sagt man Menschen, die Zukunft werde asiatisch sein, hören die meisten nur eines heraus: Die Zukunft wird chinesisch. Und das beunruhigt sie. Sie fürchten, bald in einem autokratischen Staat nach chinesischem Vorbild leben zu müssen, in dem sie lückenlos überwacht werden. Ein derartiges Szenario ist jedoch gleich aus mehreren Gründen unwahrscheinlich.

Das wohl größte Missverständnis im westlichen Denken über Asien findet sich in der Annahme, Asien sei chinazentrisch. Doch von den etwa 4,5 Milliarden Menschen, die in Asien leben, sind 3,1 Milliarden keine Chinesen. Außerdem wird Indien China in nicht allzu ferner Zukunft als bevölkerungsreichste Nation ablösen. Die meisten Asiaten leben also nicht in einem Überwachungsstaat wie China. 

China ist also kein Alleinherrscher über den asiatischen Raum. Das Land ist stattdessen vollkommen eingebunden in ein asiatisches Wirtschaftssystem. Doch wie funktioniert es, was zeichnet es aus?

Den Startpunkt des wirtschaftlichen Aufstiegs Asiens markiert der Wiederaufbau Japans nach dem Zweiten Weltkrieg. 1975 wurde Japan nach den USA zur weltweit zweitgrößten Wirtschaftsmacht – noch vor Westdeutschland. In der zweiten Welle folgte dann die Modernisierung der sogenannten Tigerstaaten, wie zum Beispiel Südkorea und Singapur. Daran schloss sich in der dritten Welle die Modernisierung Chinas an.

Europa blickte früher stets mit Hoffnung in den Westen, also in die USA. Vor dem Osten fürchtete es sich dagegen. Das hat sich nun verkehrt. Und nicht nur das: Europa ist mit seinem Schwenk nach Osten viel erfolgreicher als die Vereinigten Staaten. Es ist daher auch klar, dass Europa im Konkurrenzkampf mit den USA gewinnen und mehr vom Aufstieg Asiens profitieren wird als die US-Amerikaner.

Man kann sich das Verhältnis wie eine Ehe vorstellen: Europa und die Vereinigten Staaten führten über die vergangenen Jahrzehnte eine solide, wenn auch etwas langweilige Partnerschaft. Doch dann lernte Europa Asien kennen. Mittlerweile geht Europa nicht nur mit Asien fremd, der Kontinent sitzt jetzt jeden Abend mit am Esstisch.

Und welche Spuren hinterlässt die Asiatisierung im Rest der Welt? Blicken wir dafür zur Abwechslung in den Süden: In Afrika hat Europa seit Jahrhunderten das Sagen – eine Folge der Kolonialisierung. Investitionen kamen aus Europa und Exporte gingen dann wiederum hauptsächlich an den europäischen Kontinent.

Seit Beginn der Nullerjahre orientiert sich Afrika in Richtung Asien und entkoppelt sich zunehmend vom Westen. Dieser Wandel zeigt sich vor allem bei den Verbrauchsgütern. Zwischen den Jahren 2002 und 2012 stiegen afrikanische Exporte nach Asien um knapp 2000 Prozent. Afrika würde es heute viel schlechter gehen und es hätte auch nicht seine schnell wachsenden Volkswirtschaften, wäre Europa weiter das Hauptziel der Lebensmittelexporte geblieben.

Schon der griechische Philosoph Platon war überzeugt, dass zu viel Demokratie – also zu viel Herrschaft des Volkes – selbigem nicht guttut. Er hielt sogar eine Demokratie, in der die Bürger nicht gebildet und die Regierenden nicht besonders klug seien, für eine Vorstufe zur Tyrannei. Der Autor stellt hier die provokante Frage: Ist wirklich jede Demokratie das Non­plus­ul­t­ra? 

Für den Autor steht fest: Demokratie ist nicht gleich Demokratie. Eine Demokratie ist zum Beispiel wenig wert, wenn sie nicht in der Lage ist, Korruption zu unterbinden. Des Weiteren gibt es Scheindemokratien wie die Türkei oder Russland, wo die Menschen zwar wählen können, Konkurrenten der Regimeführer aber kaum eine echte Chance bekommen. Andere Demokratien sind komplett ineffizient, weil in ihnen Streits zwischen konkurrierenden Parteien und Wirtschaftsinteressen das Geschehen dominieren und Politiker immer nur bis zum nächsten Wahlkampf denken. 

Der Kolonialismus hat Asien nicht nur zersplittert, sondern auch ideologisiert. Er brachte die Idee einer starken nationalen Identität erst in den asiatischen Raum. Davor sah man Staatsgrenzen dort fließender. Es gab keinen Willen, Grenzen entlang von Ethnien und Religionen zu ziehen. Indien und Pakistan trennten sich beispielsweise nur als direkte Folge des Kolonialismus: Pakistan sollte der muslimische, Indien der hinduistische Staat Südasiens werden. In gewisser Weise entasiatisierte das koloniale Erbe Asien.

Doch diese Zeit scheint nun endgültig überwunden. Wie zu vorkolonialen Zeiten durchmischen sich Asiens Bevölkerungen seit Ende des Kalten Kriegs wieder. Asien asiatisiert sich – derzeit sogar so stark, dass asiatische Binnenmigration der globale Bevölkerungstrend des 21. Jahrhunderts ist. Zum Beispiel gibt es heute schon eine fünfzig Millionen Menschen große chinesische Diaspora in Südostasien, Tendenz steigend. Auch in umgekehrter Richtung werden die Migrationsströme zunehmen, denn das alternde China braucht dringend Arbeitskräfte aus geburtenstarken Ländern wie Indonesien. 

Die Kernaussage dieser Blinks ist:

Zur Zeit des Kolonialismus unterwarfen europäische Staaten den Großteil Asiens und teilten den Kontinent unter sich auf. Die Spaltung hat nun ein Ende, denn was zersplittert war, wächst wieder zusammen – Asien asiatisiert sich und entdeckt seine reiche Geschichte des kulturellen Austauschs. Asiatische Länder handelten schon immer untereinander. Heute helfen sie sich gegenseitig beim wirtschaftlichen Wachstum. Dabei setzen sie auf eine Mischung aus Staatskapitalismus und Technokratie, die beide moderner sind, als sie klingen.